「哐嘡」一声响，厨房的门被人急拍在墙上。霄飞练炸成白色毛团，转瞬不见踪影。
「快跟我走！」
宋离没来得及眨眼，伸到半空的手被人一把抓住，小四的脸陡然放大在眼前。
「小四？」宋离下意识拉住他，「出了何事？」
「路上再说。」小四递上包袱，火急火燎道，「宋姑娘，换上宫女衣物，随我进宫一趟。」
宋离垂目看去，双瞳紧跟着一缩。
彼时情急，她不曾看清小四的袖口已叫鲜红濡湿。
「受伤了？」宋离声音发颤，「是你还是……」
「不是我。」小四望向她眸间，咬咬牙道，「宋姑娘，是爷受了伤。但他不让旁人靠近，若是再拖下去……」
「走！」宋离抓起包袱飞奔向门外，风里的嘱咐愈行愈远。
「小四送天乐回萧宅，天乐，若我没能回来，去齐物庄找明掌柜……」
「不是旁人，是爷自己动的手。」
赤影绝尘而去，小四的话散落满城蝉鸣中。
「吴后留爷用膳，没让人服侍，却把吴云柔留在了宫里。」
宋离轻轻眨眼。
脉脉斜阳下，巍巍宫城经年如许。昔日家门，今日相逢却不识。
「吴后，给爷下药？」掠影浮光照出心头惶惶，宋离听见自己哑声开口。
回过神时，桃木兔已被她攥入手中，刻进掌心。
送她桃木兔那夜，苜蓿山阴夜风沁凉，萧西的眸里盛着月色，喃喃低语吴后待他不薄。
昔年雪中送炭是她，今岁口蜜腹剑是她。
身上伤较心上疼，孰难忍？
「是迷药。」小四的声音穿过聒噪蝉鸣，轻落入她耳中，「许是吴后有所忌惮，不敢真让他两人成夫妻之实，只想让旁人瞧见他们在一处，而后再求皇上赐婚。」
「赐婚？」
宋离心尖一颤。
两旁蝉鸣倏忽散去，迎面而来的风骤然化作凛霜雨雪，盘桓在心口逡巡不去。
「秦礼泉虽已落马，吴相却落了把柄在爷手上。」她听见自己颤若游丝的声音，「若陛下答应赐婚，此事便再无后顾之忧……爷早知此事？」
小四心头一颤。
爷对宋姑娘从无隐瞒，事出突然，他一时忘却爷还未曾提过赐婚之事。
可又何需提起？大辰皇子之婚事不能自主，没有今日之吴云柔，来日也会有李云柔、王云柔。簪缨之家三千，适龄女子过百，陛下再不问出生，爷的婚事也指不到宋姑娘头上。
退无可退那日，宋姑娘当如何？
「怎会受伤？」他还没能想出一二宽慰之言，宋离已先他开口，「爷带着匕首？」
小四回过神，微侧过身道：「吴云柔入内时，爷还剩一丝清明。他将茶盏摔碎，割破掌心维持清明，而后扣着瓷片跑出凤仪宫……」
宋离垂目看向他袖口处的斑斑血迹，深吸一口气，按住心口道：「伤得多重？伤口可深？」
「吁——」宫门近在眼前，小四放缓步调，少作迟疑，颔首道，「不浅。我出宫时，爷已神识模糊，却无论如何不肯睡去，只攥着瓷片，胡言乱语』明月』』小月』』叶儿』等字眼。小五与我别无他法，只得冒险让姑娘进宫一趟。」
宋离举目望去。
十年电光石火，回首已非张家天下。
「爷住，」她敛下眸光，「永熙宫在？」
小四环顾左右，压低声音道：「毗邻昔日东宫。」
宋离双瞳轻缩。
昨日恢弘，今日颓垣，明日谁主东宫？
「咴儿——」
东南角门，赤影引颈长嘶。
两名宫侍目光交汇，齐刷刷倾身行礼：「明大人。」
小四拱拱手：「范兄、周兄，有劳。」
「今儿个日头太烈。」范、周两人好似看不见他身后之人，倾身让至一旁，恭声道，「大人快请进。」
「多谢！」
「他两人？」待宫门消失在视野尽头，宋离轻声开口。
小四抬眸环顾四处，确认四下无人，他转身朝向宋离，无声道：「齐大统领」。
宋离敛下眸光，默不作声。
不多时，永熙宫近在咫尺，宋离的步子倏地一顿：「你方才说，吴后已提及赐婚一事，陛下没有应下？」
小四轻轻颔首：「若是应了吴后，何来今日之事？」
宋离敛眉静思，少顷，她抬眸看向小四，正色道：「把话传出去，就说宫中风言陛下要给二皇子赐婚，二殿下和吴相或许会亲上加亲。」
小四一怔：「传出去？」
宋离稍稍前倾，凑到他耳旁道：「务必传入三皇子耳中。」
小四眸光忽闪。
三皇子不知青州事，亦不知相府与永熙宫已生龃龉。
若说这宫中有人不愿看见二殿下与相府联姻，三殿下必是头一个。
南州时萧西卖过吴相一个好，今儿个便算是明月阿姊卖给珲之阿弟一个好。
借力打力，屡试不爽。
黄昏将至，暮色四合。
凤仪宫内照如白昼，宫里宫外乱作一团。
现下还不见宫人来传话，丰庆应当不知今日事。
吴后不敢掉以轻心，不时起身又坐下，伸长了脖颈朝门外张望。
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