不知不觉, 冬至了。
《史记·封禅书》上说，「冬至日, 礼天于南郊，迎长日之至。」
这一日是一年之中王朝重要大典之一，皇帝亲率文武百官将去南郊举行祭天大礼。
蒙炎身为统领北衙六军的大将军，又是镇国公，肩负皇帝出行的安危，不得不披甲上朝。
临近产期，腹中孩子动的越来越频繁，荔水遥总是酣睡一阵醒一阵，这日天色仍旧黑沉沉的，蒙炎便轻手轻脚的起了，荔水遥亦被孩子一脚踹醒，也不睡了，跟着坐了起来。
当值的兰苕在书房听到动静，披着夹棉大袄就连忙起来掌灯。
片刻功夫，书房、厅堂、卧房，都有了光亮，九畹也穿着夹棉褙子走了进来，掀起床前的熏笼罩子，拿着火钳子拨弄了两下，灰灰的余烬铲去就露出了星红的火苗，她便又走了出去拿炭。
蒙炎拿了个隐囊塞在她腰后垫着，温声道：「今日南郊大祀，明日百官进表朝贺，后日陛下接见外国使节，等忙过这三日我便可在家中陪你待产。」
「你放心去吧，晚上早些回来。」荔水遥温柔一笑，推了推他。
蒙炎攥了攥手，心弦绷了绷，接过兰苕递来的黑狐裘斗篷，大步流星而去。
肚子里的孩子安静了下来，荔水遥就又躺下睡了个回笼觉。
天亮了。
「娘子，下雪了，今年的第一场雪可算落下来了。」九畹站在外头的走廊上，掀开棉帘子，敲响了红纱窗。
荔水遥也微微激动起来，裹上白狐裘，搭着兰苕的手慢腾腾走了出去。
天上飘起了雪花，起初细细如撒盐，慢慢的变作了鹅毛。
刘婵娟从长廊那头笑着走了来，身上穿着紫褐色葫芦锦做面，小羊皮为里的夹棉大袄，「儿媳妇，我一会儿要去东市置办年货，你可有什么想吃的想玩的？」
「没有，阿家看着置办便是。」
「今日你阿翁要杀羊，晚上咱们就做羊肉馅的馄饨吃，还炸肉丸子，煮胡椒羊汤，大火狠炖红烧羊蹄子，把羊蹄子肉皮炖的烂烂的，用筷子一夹就断，这可是你阿翁的拿手大菜，我嘱咐了，怕你口味清淡不爱吃，就让在肉汤里头炖两根萝卜，萝卜切成厚厚的圆片片一起炖，炖的透透的，又香又入味，还不腻人，你尝尝，今日冬至，晚上阖家一块吃个团圆饭。」
「好的，阿家。」
刘婵娟见她脚上靸着绵拖鞋，脚后跟光光的露在外头，忙道：「想看雪，赶紧回屋穿一双厚厚的棉靴再出来，冻着脚后跟，回头暖和过来就发痒。」
「嗯嗯。」荔水遥含笑应着，转头就乖乖的往屋里去了。
刘婵娟笑着走了。
在厅上坐着，荔水遥捂着肚子皱了下黛眉，心有所感，便吩咐道：「烧热水，沐浴更衣。」
九畹才拿了棉靴过来，听到这话也没多想，自家娘子是个爱干净的，夏日里一日一洗，一日两洗都是有的，到了冬日，怀着孩子，最多也只能忍三天。
约莫一个时辰后，沐浴更衣毕，头髮也烘干了，荔水遥便坐在月牙凳上对镜梳妆，还让紫翘用彩绳编了满头的小辫子。
柿柿如意纹雪缎棉靴也穿上了，这才又走到廊檐下看雪。
才一个多时辰罢了，庭院中已是银装素裹，假山戴上了雪帽，水池上结了一层薄冰，锦鲤在冰层下静止，旁边的芭蕉早已枯萎被剪去了枝叶只留下了主根茎，包上了夹棉被子，只待来年开春时，在春雨中生发，转翠。
荔水遥缓缓闭上眼听落雪的声音，也蓦的听见了什么破裂的声音，两腿之间有液体流了下来。
「羊水破了。」
随侍在侧的兰苕九畹呆滞了一下，转瞬间反应过来，一人搀着一条胳膊就把荔水遥往西厢房里送，兰苕昂声呼喊，「小冬瓜小豌豆，娘子羊水破了，要生了，去后面楼上把稳婆医女全都叫下来，紫翘、紫翘，去通知春晖堂。」
满正院的人已是被训练过了的，一时的慌乱过后，全都谨记着自己要做的事情，井然有序忙碌起来。
黄昏时分，南郊大祀已毕，蒙炎飞骑而回，便见，西厢房的棉帘子严严实实的护在门上，不让一丝冷风吹入，他想了无数个日夜，他那么怕疼的娇娇儿，必定会撕心裂肺的哭，可是没有，西厢房静悄悄的，反而是他耶娘在厅上坐镇时，他耶不安的来回踱步，他娘摆了供案，案上摆了从六神观求来的六神瓷像，正在念念有词的跪拜。
他心生恐慌，转脚就要往西厢房冲。
「站住！」刘婵娟追出来一把拉住他的胳膊，「儿媳妇进产房之前，特特交待了不许你进去，还和我说，你们是说好了的，我心里都明白，女人家生孩子，难免露丑，儿媳妇那样仙女似的人物，心性又高，又容易羞，你进去了，只会妨碍她放开了使劲，厅上你若呆不住就守在外头。」
「阿娘，怎么没有动静呢？」
刘婵娟摸着他胳膊在微微的发颤，少不得耐心解释起来，「稳婆医女不是早早都说过了，第一胎总是艰难些，一开始总要攒着劲儿的，要是一开始就把劲儿都用在喊叫上了，等到骨缝开了，她却脱了力，那才险呢。」
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