他戴枷动不得手，便倾贴在纪方苑身上：「来啊，脱了我的衣服，看看这玉肌香体，全是桃粉铅华熬出来的，富家公子再是娇养，又有谁会把儿子往这青楼风韵里泡！我项家自此如日中天，革新马政后赚得盆满钵满，而那老宦官身卧几痣我都能给你一一细数出来，去查呀，去呀，你还要什么证据……我就是证据！」
当晚影斋全员奉命，围了内侍省，堵了正欲逃命的曹亭廊，也刚好逮到兵部侍郎与他通风报信。
内侍省不得私见朝廷命官，如此一来，一直难查明的通敌之人，似乎也见了些明朗。
曹亭廊反抗间为毁证据一举烧了内侍省的房子，夜里火光冲天，浓烟滚滚刺得人眼酸喉痛，靳仪图便在那火龙前呵退影斋杀手，独自大战曹亭廊，黑衣面纱下漆黑的眼被火光映成罗剎，一言不发，身法快得模糊成虚影。
暗器使毒的人不好对付，曹亭廊上了这般年纪依旧难缠。幸得影斋死士自小培养时便循序渐进煨毒而活，为的便是免疫毒效，但药剂过量仍非常态。
靳仪图几乎是豁出命去，甚至没有丝毫防身的意图，身中数镖直捣正心，却刺了个偏。
用的是无毒的长剑。
曹亭廊捂着伤口仰天大笑，笑他怕是要与自己死在一处，笑他剑法并不如传说中出神入化，怎还会刺偏，笑他房屋已毁，拿不到证据，要不得他的命。
靳仪图一声不吭，衝上前去刷拉一把撕烂老太监衣物，在那苍老恶臭的身体上蹙眉端详几许后。
自怀中抖出纪方苑送来的口供图画，一颗一颗痣的对照。
「证据。」他道：「带走了。」
影斋当日三百死士，皆是目睹首领如何冷目极寒，活扒人皮，生挖人眼，竟与当年他如何夺这影斋首领之位的传闻完全相同，甚更是毛骨悚然。
靳仪图拖着人皮，血淋淋滴啦一路，去皇帝面前復的命。
有人说被脱了皮的老太监，只剩红彤彤的一坨肉，还在哀嚎挣扎，痉挛抽搐，愣是熬了半个时辰才咽气。
风雪冰冷，今冬好像格外的长。
想十几年前也是这么个寒冬冷夜，他裹着厚厚的棉袄等在屋外，里头大人们不知道在商议着什么，房前巨大的鸟笼里一隻漂亮的白鹤高雅挺立，低头啄了会儿踝上的铁链，亭亭与他对视。
后来屋内有人召他进去，才刚恋恋不舍转头，忽闻身后一声凄鸣，随嘭地巨响，那白鹤一头撞死在铁笼上，血溅满白雪，染得似梅。
他听见周围人啧啧唏嘘，道是白鹤傲骨，关不住，区区禽兽竟会不甘受辱而自尽，然撞不得鱼死网破，嘆惋到头来只有它自己命丧铁笼，致死也归不去那片青天。
尚且幼小的心思闹不懂白鹤为何如此，可他明白过来，也就只是个时辰过后。
那间暖气氤氲的屋子，臊臭混着甜香油油腻腻，任凭他扯破嗓子哭嚎求救，跪在地上头磕得流血，撕心裂肺嚷着错了，我错了——
牢笼的门也再也没为他开过。
「我不做那白鹤。」项穆清在牢中吹着他的鹤骨笛，幸得谋逆大罪之人要被单独关押，四周无人，也就无人嫌他笛声嘲哳，倒还自在。
「我不死在那牢里，不想白白遗憾，至少鱼死网破——我愿做恶人遗臭千年万年，也不做别人口中的一声嘆。」
天牢最深实在幽暗，一朵油灯只能照亮牢中人小半张脸，黑影倚在落水潮湿的墙边，只有模糊的线条能勾勒出半张冰冷刀刻的下颌线，顺着身型向下，是两把剑柄交错。
那人久未做声，几许后缓缓转过了脸，看不清楚，可一对儿下三白微微显亮。
「怎么瘦成这样。」
「啊……」项穆清低头看了看自己。囚服换了好几套，依旧难免染血，血干成枯褐，宽宽鬆鬆垮在身上，着实有些看不过去。
「本想着能留个好念想，是我不争气了。」项穆清笑道：「靳大人，怎突然想起看我来了？不过一身寒酸，可不再入得了您的眼吧。」
黑影动了动，走到光下，随手抛进去个盒子。
项穆清打开一看，是双新鲜人眼，还带血。
「我替你杀了。」靳仪图冷道。
项穆清忽地哈哈大笑，笑得泪流满面，又抱着盒子嚎啕痛哭。
然后他开始尖叫，像是要宣洩浑身余力，血气上涌的放声大叫，空旷的牢里回声迭着回声，震得人耳朵发麻。
就这样发疯地尖叫了不知多久，忽地抓起盒子里的人眼，一把塞进嘴里，咬爆到汁***，血水顺着嘴角溢出，嚼碎了，烂了，囫囵吞进肚子里去。
又继续骇笑、尖叫、大哭。
「我也不会再来了。」靳仪图皱了眉，说：「你我恩怨旧情，到此为止。」
到此为止了。
靳仪图决然转身，他从潮湿阴暗的台阶处借弱光登上，直到铁门咣地一声闭紧，细细碎碎落下链子，耳闻都是项穆清混着嘶哑笑声的哭嚎。
他走不出太远，靠着铁门缓缓滑下，捂着脸无声坐了许久，直到那头隐隐传出的哭声弱了。
心口疼得直要了他的命，未散的毒窜在体内，使剑的手抖得厉害。
他啊。靳仪图心道：他下过改邪归正，放下屠刀的决心，也期冀过自己或许能救他出苦海，分明都已经以假死告别姑获身份过了。