更何况他现在已经没有能起身动刀的力气。噼啪作响的炸火声，火舌呼啸着把整片天染得通红，不断有什么东西倾倒的声音巨大，逐渐将嘶嚎求救声掩盖。
十年如一日的噩梦清醒如初，叫嚣着吞噬理智，头痛欲裂。
单凭一段语言去遐想，身负重伤的孩子被关在阴冷潮湿的天牢中，周围一切尽如洪水猛兽，铺天盖地侵袭而下，惨叫声，悲鸣声，亲生兄弟的哀嚎声……
无处可躲，无处可藏，血腥，腐臭，他那么心软胆小的孩子啊，拼命把自己往墙角里塞的模样。
一如现在的他疯症忽来时，抱头尖叫，浑身僵硬到痉挛，十指不受控地扯掉大把头髮，或是把自己抓挠得体无完肤。
「我为何要利用您造个这样的故事，画大人应该清楚。楚某这些年来自相矛盾，一边授与殿下诗书礼节，为人处事，耗费心思炼药缓疾，一边却又要反覆撕扯伤口，让他刻恨在心，为疯症折磨。不仅有我私慾，更是因为他必须真疯，才能活得下去。这么多年啊，您不知实情，也不在他身边，怎知他是怎么含垢忍辱，受尽屈耻的活过来？而画大人却是个大言不惭，与我讲什么如何才是对他好，那些道貌岸然的大道理。」
楚东离乜然沉了气：「不过此间也有我的错，是我随意拿你做了那宣洩的口子，害得您日夜难寐，心存愧疚，甚至要以死谢罪……算了，你我谁都不是那十足的坏人，也都不是什么好东西，以一偿一——倒也清了。」
清了。
「哈哈哈哈……手段了得，果真是你。」画良之埋头失笑，眼里爬上血丝，咬得一字一顿：
「楚东离，你真该死。」
楚东离蹲下身去，软绒的紫袍铺开在地，抓过画良之手腕，视着那条卧在腕上的疤，冷冷道：「是画大人真心在先。假若你当初真是背信弃他去的，如今也不至于把自己闹成这副模样。」
画良之把头抵得更深，笑出颤来，他想抽回手去，可胸海的洪涛捲走浑身气力，麻软得动不了：
「你让他转嫁恨我，一心復仇，要我心怀愧疚，为他肝胆涂地，做牛做马……好戏啊，好戏……」
「——好戏！」画良之呢喃中奋然高吼：「你怎不和我说，怎不早些与我说了！我乐意，我愿意演这齣戏，愿意被他恨着，只要他能活……！可你偏要瞒着我，让我也成戏中人！」
「不过是想来确认画大人的真心。」楚东离道：「接下来的每日都将是生死之战，谎言吊着的虚伪忠心，假意伪善是没用的。我说过，我不信背叛过一次的叛徒，所以画大人若想就此打住，自在逍遥去，您大可以趁现在临阵脱逃，我把真相昭告于您，也就再没了束缚您，绑架您的感情，从此不必为了两不相欠，互不相干的太子殿下赴死。」
「笑话。」画良之嗤嘴强笑，道：「你还是太不懂我。你当楚凤离是你最后存世的依靠、亲人，你可以为护他无所不为——我也一样。」
「少把他扯进来。」楚东离听到弟弟的名字动了愠色：「他与此事毫无关係。家仇是我的仇，是我母亲，与凤离无关。」
「但愿如此。」画良之颓然席地，抬头时眼中戾气依旧不甘示弱：「大家都在这长陵城中，要亡的是整个大昭，你是他亲哥，他因你而来。试问当下，谁又能置之度外。」
屋内烛影微晃，隔窗纸将屋外二人照得明暗交错。楚东离漠然不语，沉默了片刻，掀袍离去。
桂弘随李肄推门出来，敌军几乎兵临城下，老将一早还要带兵布阵，容不出太多时间于他耗在这小屋里。
桂弘站在门边躬腰拱手，恭敬送了人去，眼角余光撇见什么东西，低头一怔，见着靠坐在地上的画良之。
「……哥？」
「嗯。」画良之抹了把脸，没抬头，只伸手道：「拉我一把。」
桂弘连忙伸出手去：「困就先去睡，没必要在这守着，长廊里凉。」
画良之借力起来，两条腿还是不听话的发软，想这长廊确实凉啊，手冻得没了知觉，却在被他握住一瞬——
厚重的暖意顺五指攀上手臂，血液復苏地流淌起来，异样温柔的惬意惹得鼻子泛酸，他借着那力气。
扑地拥进了怀里，将桂弘抱住。
画良之捏着桂弘的两襟，额头抵在胸口，像是在贪图那份暖，是自己从来不敢想，不敢要，不敢碰的。
「哥……？」
桂弘不知所措，茫然环手护住他的后背，脸在这深冬的夜里泛了红：「怎么……」
「哥？！」
画良之控制不住，鼻头髮酸。
胸口一时间涌上来的东西太多了，快要将人淹没了，溺死了。
本是什么都不敢的，孤儿而已，举目无亲，低贱到连人都做不得，于是乎什么关怀、拥抱，天方夜谭的东西，不期盼也就不会生念。
而今就算摆到面前，愧疚与自卑也早就将这具身体耗之殆尽。
桂弘又不知道发生了什么，头皮跟着发紧，只能不知所措把他往怀里揽。
「太好了。」画良之低声喃喃。
「好…嗯，好。」桂弘不明所以，拍着背安慰:「什么这么好啊，说来我听听。」
画良之默了会儿，舒嘆道：「好啊，你活着是好的，没成那真真的疯子是好的，并非真的顽劣之辈是好的，你我，还能这么重逢相伴，也是好的。」