画良之一嘆:「的确，好不了。」
「好得了。」桂弘道:「你在这儿，那病就犯不出来。」
「少贫嘴。」画良之推他出去，掀袍往旁边坐下：「怎是你之前给我泡那药桶里，浸成药人了不成。」
桂弘笑了两声，在桌案上撑着胳膊，歪头凑上前调侃道：「那不得借我这吃人的疯子尝尝，咬一口，说不定百病尽消。」
「别闹了。」画良之皱起眉头，骨节咚咚敲了两下桌子：「明儿就要往长陵去了，你有没有什么打算，总不会真去送死。」
桂弘撅嘴啧啧，点了点头，好一个大无所谓的态度：「送啊，送。」
「你他娘的……！」
没等画良之把拳头怼过来，桂弘早跟惊弓之鸟似的呼喽着胳膊来回挡脸，哈哈大笑，末了，笑完了，才收回张正经的脸。
「去是定要去的。」他道：「父皇此举立我为太子是个什么意思，朝中全是个心知肚明。他要壁虎断尾，后退自保，给被弃下的百姓留个太子做做样子，演一出大义舍亲的戏码，这样既保得了命，又失不去民心，不过是死了个我，不亏。但这命，我多半是不乐意给。」
「休要给我卖关子了。」画良之不耐烦地盘起腿：「所以呢，这长陵你是要死守到底，同生共死？」
「长陵啊，守不住的。」桂弘指到纸上地形图，长陵位于南岙山脉之间，城外峻山野岭，全是连山。
「长陵之所以是皇城最后一道关卡，正是因地势特殊，前后儘是群山，易守难攻。但南疆叛军亦不也是以山林战出名，这点阻拦对他们算不了什么大事，顶多是城门难攻了些。」
第86章 夜话
「确实如此。」画良之抵额与他一併看向地图：「但长陵一旦失守，叛军直逼皇城，届时陛下再退出皇城，那几乎就是个城门大开，必将血流成河。长陵，不能不守。」
「确是如此。」桂弘道：「但长陵不过三万守备军，南疆十万叛军，拿什么都熬不过。所以我想的是，长陵只当缓兵之计，多守一天，多消耗一天敌军战力，多拖一天——」
「撑到护国军归来那日。」画良之暗嗓道：「太难了，最快也需个大半月有余。」
「我没有退路。」桂弘沉声念着，眼中生了厉色：「这不只是我一人要将这太子一位死守到底的家仇，更是大昭百万平民的性命。父皇为保国脉，全抛下不要了，我不能见死不救，让他们和我一道平白送死。」
「……容我再想想。」画良之漠然起身，走出去两步，停了下来：「早些休息吧，明日还要赶路。」
桂弘探出去大半个身子：「干什么，不一起睡了？」
「睡什么睡！」画良之没回头，推上面具，骂：「这么大的殿还不够你睡了！」
桂弘见拦不住人，嘆了口气，闷闷把桌上地图搅了乱。
有那么一瞬觉得倒不如回去做平民更好。
翌日天明。
画良之于仪仗前乘高头大马，藏色鱼龙服板如刀刻，半臂甲挂身，黄金狐面笑得诡谲。
柴东西匆匆跑到脚下，跪地抬头看他，眼中流的竟是期待与欢喜。
潜王府之前养的这群废物兵士，人都没杀过，更别说打仗。激动多半只是因为觉得自己保家卫国，光宗耀祖了，或许又是新奇，也是久别重逢他们首领，这孩子兴奋着大声报：「都打点好了，大人！」
「太子殿下呢。」
「呃……」柴东西犹豫几会儿，道：「在马车里呢，小的不敢贸然进去问候。不过打东宫出来的时候，谢公公说要随行，太子殿下给拒了，这一路怕是无人照顾。」
「多大人了，要什么照顾。」画良之呔了一声，但还忍不住回头瞥了眼那箍铁镶金的五驾马车。
「你早上看他怎样，还有不适的劲儿吗。」
柴东西为难得直挠头，支支吾吾怕被说办事不力，也不好瞎掰：「小的没瞧见，殿下不让人近呢。」
「……行吧。」
「啊，不过大人，今早朝廷来报，说楚天师也将随军，一路照看星轨，算不测风云，依天意助军，现在已经跟在后头了。」
「谁？！」
画良之一个耐不住，惊诧高喊出声：「怎么什么不入流的都来啊？到底去打仗还是过家家！」
「说我不入流。」楚东离驾着匹白马踏到画良之身侧，余光都没舍得分给他，微沉着脸寒声道：「至少危机时刻，我可不会溜之大吉，弃帅独活。」
「呸呸呸，我也不会把好人逼疯，让他在战场上跳大神去。」画良之觉得晦气，弯腰连呸了三声。
柴东西目瞪口呆瞧着光视线都足够走火碰撞的俩人，闹不明白上头这群大人都是怎么个交往法子，只得自个儿悻悻溜走。
画良之翻了白眼，咒道：「纠缠不清，阴魂不散。」
「桂弘不能死。」楚东离颠起马，道：「就算凶多吉少，毕竟十年磨刀就为今日这一赌，他必须活着回来。」
「用你说，那是我养大的孩子，我死了他都得活着。」
楚东离出奇地「嗤」一声笑，再扳回脸：「大言不惭呢。」
画良之懒得同他吵吵。
礼部的人看了日晷针转，揣上手一拜，高声向天：「吉时已到，恭送太子殿下亲征！」