曹亭廊把不方便的官服领口扯到一半，忽地止了手，听见屏风后边窸窸窣窣的声音。
嘴角隐着微扬起来。
「都滚出去吧。」
老宦官一声令下，下人们赶紧逃命似的散了。
他缓步行至桌前坐下，往太师椅上舒服一靠，抿了口茶，目光向着浊黄的茶色，慵声道:
「禁卫当下，不应该是忙得不可开交吗。这关头还折了个人，分身乏术才是。」
「忙不到儿子头上。」
项穆清穿得一身鱼龙服，带着钩弓弦的铁扳指的手里，突兀捏着把玉骨扇，吟笑从后头转出来。
「侯卫的人，只要眼睛不瞎就行，暗处放箭便够了，用不着满城的巡，也用不着提枪站一天的卫。更何况——」
项穆清走到曹亭廊面前，笑得十分俊逸灿烂，连缓身跪下时，都是身朗气。
「更何况，义父今日看似心情不好啊，莫不是有什么心事？儿子岂能坐视不理，当然还是要替义父排忧解难的。」
曹亭廊挑眉一笑，坐在椅子里伸手摸了摸项穆清的发顶。
「说姑获啊。」
曹亭廊顺着髮丝向下，挑着枯槁的指尖轻抚，啧声道:
「大理寺一群废物，就是抓不到。赶昨夜这贼人甚直衝进赵书益府上，杀尽三十二人，再这样下去，这余党逆贼还没被捕，刑部怕是要先被杀光了。陛下与皇后因此整日愁眉不展，难解。大理寺再抓不到，功劳可都要让影斋的狗抢了。」
项穆清抬头看着曹亭廊，睁一双惊诧的眼，假装不懂问：「真是姑获？」
「现场留了图纹。」老太监从袖中掏出张拓本，呔地丢进手边烛台里，烧得青烟袅起，道:
「再说，除了他，谁能干出这檔疯事来。」
项穆清把摸着头髮的细长的手指握住，顺势带着移至脸边，再抚至嘴角。
「那可真是胆大包天。」笑说。
曹亭廊便用另一隻閒着的手，寻到禁军鱼龙服腰间蹀躞。
「影斋抢就抢了，反正不也是朝廷的人。再说，大理寺不行，影斋也未必就查得到啊。」
项穆清眼神含笑，干净得像只小犬，引人怜惜。
「要怎说你还嫩着。」
曹亭廊唇角微扯，苍白枯指褪了他色艷华贵的鱼龙服下去，边道：
「大理寺只依法查案，影斋不择手段，哪儿玩得过那群狗崽子。到最后功劳人心全去了影斋，内侍省的面子往哪儿搁？国家这么多吃皇粮的部门，分内之事都做不成，全要个暗杀组织来做，胡闹。」
项穆清似懂非懂地点点头，探近一步，问：「那要不，儿子想法去替您抓了姑获？送去大理寺就是。」
「你？省省吧，还嫌板子挨的不够疼呢。」曹亭廊似笑非笑，咳嗽一声，再命令道:
「转过去，干爹瞧瞧疤都淡了没有。」
项穆清听话转过去，把内服也褪到胯下。
华服挂不住玉肌，鬆了带子，整一个顺着羊脂似的滑落。
老宦官垂眼，顺他吹弹可破，却不乏紧緻精健的背肌看去——那些曾经深可入骨的伤，确已是肉眼难测了。
「你也是，找机会辞了禁卫的职最好。若实在想做官，不愿被你爹压着，义父再给你安排个别的阶位高，且轻鬆的位置。最近这天下，怕是要不安宁。」
项穆清微歪了些头，颈上斜筋绷着了劲儿，着是个武健的美。
「怎不安宁，盛世美景，安居乐业。您是信不过儿子，还是信不过护国大将军。」
「只怕万一，真要打起仗来，武将都是用命护君，难免要伤。该懂得知难而退才是。」
曹亭廊摸着那些淡痕存过的位置，悠悠道。
「再说吧，义父，我挺喜欢现在这位置的。不白瞎一身武艺，还能交到兄弟。」
项穆清伸手将披髮全拢到前头，说。
「你得学会适可而止。」曹亭廊目光不动，继而问道，语气不像催促，没什么命令的意思在里头，但又不似教诲谆谆，正如他阴晦泛浊的目，蒙着层不明不白的雾
「真不忙？」
「不忙的，义父。」
「嗯。」老宦官掏出手帕，擦了擦手。
「过来吧。」
城西的宅子似是荒了许久的閒宅，不知上任主人是谁，至于好端端的为什么荒了，没人知道。
许是偏僻，又或曾为凶宅。
但撞上两位生死不惧的，哪还会怕他个鬼是不鬼。
只不过这宅灰积得厉害，进去就有股强烈的霉味扑鼻而来。
出乎意料，这宅子好大。
画良之杵在门前愣了好久。
这可比自己之前那正三品大官住的还大。
不，哪有住得起这么大宅的庶民啊操！
桂弘却是个不为所动，甚至满脸嫌弃地踩着枯叶，掐着鼻子进去，嫌得不想动手，咣当踹开积灰的门。
劲儿大了些，劈头盖脸落下的灰呛得这具金贵身子直咳嗽，喘得像根大风天里的通天杉一样打颤，也把那锈了的门踹歪大半。
画良之看不惯他烂脾气的这娇生模样，在后头怄气地翻了个白眼。
果真他太高，又长又壮，在这「小宅子」里绕上几圈儿，像条顶樑柱成精了似的悚然。
门框低，进门的时候还得弯腰低头，要不撞脑袋。