她看着在火堆旁边吵吵嚷嚷，让其他风餐露宿、一脸疲惫的土着流浪商人直翻白眼的一群人。
「与我曾经接触的位高权重的异能者有些不一样。」
「兵团一切以契约为先。」
天兆轻声说：「所以无论地位、能力，在契约之内，一切平等。」
艾薇儿自然知道星际僱佣兵团的宗旨，只是不太清楚天兆为何单独对她说这些。
不过紧接着，艾薇儿就明白了。
天兆很自然地说：「所以毕业后要不要来兵团？」
艾薇儿愕然。
她眨了眨眼——这是在挖帝国的墙角吗？
「兵团自由、强大，没有繁文缛节，不需要应付无关的、无聊的人。」
天兆看着她说：「我能看到你自由的灵魂，兵团很适合你。」
面对这样一位强者的亲口邀请，艾薇儿一时不知如何回答。
不过天兆没有让艾薇儿给出答案。
她只是揉了揉面前这个后辈的头髮，将她深蓝近黑的头髮揉乱，沉潭般的眼睛含着笑意：「不必回答我。」
如同某种宣告和预兆，她说道：「未来会给你答案。」
艾薇儿想起了天兆在宇宙中赫赫有名的其中一个异能——天兆。
以她的姓名命名的异能。
被认为是当前宇宙神秘侧中，有关于命运类别的sss级异能。
艾薇儿抿了抿唇，面对天兆所说的有关于未来的预言，让她难免心中泛起波澜。
作为奥古斯塔家族的第一继承人，未来的奥古斯塔家族族长，耀银帝国年轻一代的翘楚，她生而如太阳般夺目。
似乎没有任何可能，会让她离开帝国。
艾薇儿很难去质疑天兆的预言。
所以——是未来发生了什么事情吗？
是怎样的变动，才会让她离开家族，离开耀银帝国属于她的一切荣耀？
天兆看着她的表情，似乎不想她为难：「未来是变化的。」
她说：「所有能够预知未来之人，即使如我，也只是看到最可能的那个画面。」
「一切预言者，都不会看到必然。我们始终在可能之中寻求未来的真相。」
在她说完这几句话的时候，韩亭熙不知什么时候带着醉意挤开了吵嚷着的人群，来到二人身边透风。
他深吸一口新鲜的空气，迷糊着插嘴，非常没大没小：「你们能预知命运的异能者，说话怎么都这么云里雾里神神叨叨的。」
天兆眯了眯眼，抬手用指节直接敲在韩亭熙脑门上。
白皙的肌肤瞬间变得通红，韩亭熙倒吸一口气，终于清醒了。
意识到自己说了什么之后，火速道歉：「对不起，天兆姐姐。」
艾薇儿掩唇轻笑，看着韩亭熙久违的少年气，笑得眉眼弯弯。
韩亭熙轻咳一声，背过身，心里琢磨着如何开启另一个话题。
或许是感受到了他的思绪，耀日部落中心的位置忽然响起了鼓声。
咚！
咚！
咚！
一声声，沉重而遥远。
鼓槌敲击在兽皮鼓面之上，鼓声穿透耳膜，让心臟也随着频率震盪。
繁星密布的天空之中，天空正中央，一颗明亮的星辰璀璨闪烁。
四野是浓稠的黑暗，只有耀日部落，在这无垠的黑中，是唯一的光。
「觉醒仪式开始了吗？」韩亭熙向前走了两步，略微眯起眼，看向部落中心，越来越亮的地方。
那里似乎燃起了巨型篝火，此时将半边夜空染得通红髮亮。
「去看看。」
原本吃吃喝喝，划拳喝酒的一群人，此刻也都站了起来，勾肩搭背开始向觉醒仪式举行的中央祭坛走。
金筠不知何时，和那个名叫郑寻的粗犷大汉互相搭着肩膀，看上去十分哥俩好的架势，他醉醺醺地嘴里嚷嚷：「走走走！去看热闹！」
「见识见识原始风貌，也不算白来一回！」
跃动的灿金火光中飞出一隻只火蝶，绚丽的蝶翼扇动，在夜空中留下一道道金红的痕迹，如同熔金落在了沉黑的缎面上。
褚泽手捧着巫祝繁复的祭祀礼服，看着这位老人神色庄重地穿上祭祀礼服，认真佩戴头饰、挂饰，最后拿起象征着巫祝权利的权杖。
战士们已经在巫祝所预定的时间敲响了鼓音，一声声震耳，像是勾连了远古蛮荒，在人类文明的诞生之初，奏响了文明的脉搏。
「时间到了。」
褚泽看着巫祝说。
在这种没有太阳的夜晚，褚泽对于时间的感受力，远比部落中的任何人都要强。
——他只需要记住一件物品清晨的信息，就可以在夜晚的时候，知道过了多久，最后得出准确无比的时间。
「你是我见过最有天赋的孩子。」
巫祝苍老的眼中是岁月赋予的宽容和温和，他看着褚泽：「但我知道你不属于这里。」
褚泽有些怔然，不清楚为何巫祝在此时说这些。
「儘管我已将你当成了部落的孩子。」巫祝轻声嘆息：「我想问问你，孩子。」
褚泽认真听着这位老人的话语。
——「你愿意铭刻部落的图腾吗？」
将金红的墨汁融入血肉，从此有了来处，是原野中耀日，部落的星辰。
褚泽先是愣了片刻，老人温和的神情让他勾着唇角轻笑了一下。