高宗皇帝不知金军动向，遣内侍邝询往天长军探明战事，知天长军陷落，金军大兵将至，邝询连忙逃回扬州具实相报。
高宗皇帝听得消息，惊得六神无主，于仓促间披甲持剑，走马出门，随行只带御营都统制王渊、内侍省押班康履五六骑。
当其跃马过市时，百姓指着他说道：“官家去也！”随后便有宫女内侍自宫中四散奔逃而出，百姓见状更是慌乱，也携家带口向城外逃去。于是扬州城中大乱，高宗皇帝与百姓蜂拥出城。
黄潜善、汪伯彦此时正在朝中，有大臣问其战乱之事，二人犹以不足畏告之。此时有堂吏自外而来，高呼道：“驾行矣！”黄、汪二人这才大惊，连忙乃戎服鞭马南逃。
扬州城中皇帝大巨皆去，军民争门逃命而死者，不可胜数。
有的人死了，但没有完全死……