「就这样吧，」简纯和自己说道，「就当是赌一把，看自己能不能活着回来。」
她拿起信件后面附带着的邀请函，走下楼梯，向着庄园外的马车走去。
此时，已经将近傍晚。
天空是一种灰蒙蒙的暗色，昏绿的草原上隐隐还有一丝太阳的光芒。
风吹起她的裙摆。
她大步行走着，并且将那金色的面具戴在脸上。
「简纯小姐，」艾伦管家说道，「请多加小心。」
「知道了，」简纯的声音停顿了片刻，随后向着管家说道，「如果这次我死在了那里，这座庄园将由爱德图继承。」
「我不想欠人东西，」简纯继续说下去，「今天晚上的变数将会非常大，记得派人保护好爱德图。」
「是的，简纯小姐，」艾伦管家说道，「但也请你保护自己。」
对此，简纯没有多做回答，只是嗤笑一声，接着转过身子走上了马车。
腩嘉尔庄园座落于卡卢的一座山上。
黑色的砖墙外没有挂灯，黑漆漆的，看不清晰。
据说它的上一任主人死在于流行性肺炎，而他又没有孩子，亲人也不在卡卢，久而久之，这里便荒废了。
现在看来，这里倒有一些瘆人的意味。
深山里藏着一座废弃的庄园，周围也荒无人烟。
恐怕——那个自称是腩嘉尔主人的，会将这次宴会的地点选在这里，是为了避人耳目，方便这次交易的进行吧。
毕竟，就算是这里出了什么意外情况，一时半会儿也不会有人知道。
真的是一个狩猎的绝佳场所。
马车很快在腩嘉尔庄园门口停住，简纯从马车上走了下来。
这是一座古朴大气的庄园，虽然时间让它变得有些阴森，但依旧不能掩盖它过去的繁华。
庄园的大门口，站着几个带着面具的男丁，他们穿着统一的着装，黑色的面具将他们大部分的脸庞遮住。
「请出示您的邀请函，」其中一位佣人在向简纯鞠躬后说道，「今晚在这里举行的是一场蒙面舞会，在这里，每个人都将有一个全新的身份。」
「您的身份是猫，小姐，」说完这句话，他将邀请函还给了简纯，随后让开道路并且朝着简纯说道，「祝您在这里能有一个愉快的夜晚……」
此时，宴会似乎还没有开始。
简纯穿着身暗红色的裙子，头上戴着一顶夸张的礼帽，穿着高跟鞋，顺着小路来到了后面的花园。
一路上，她遇到了很多贵族，他们都带着夸张的礼帽和面具，如果不是很熟的关係，几乎认不出对方是谁。
他们只是三三俩俩地聚在一起，猜测着这场宴会将会发生些什么。
简纯从人群中穿过，径直走到一个僻静的地方，才停住脚步。
她手里端着一杯酒，是之前从佣人那里接过来的红酒。
她的身旁有一棵小树，可能是刚刚过了深秋的缘故，树上的叶子已经落尽了，现在就只剩下光秃秃的枝干。
……
「你在看什么？」记忆中琼斯小姐的声音在她脑海里响起，「可以说给我听听吗？」
「天空、飞鸟、还有枯树。」简纯站在窗边，没有回头，只是望着窗外无垠的远方答道。
「我可以问问你，看他们的原因吗？以及在你心里，天空、飞鸟和枯树是什么样的？」
「天空是天空，飞鸟是飞鸟，枯树是枯树，就像是它们本来的模样。」
「简，有时候你看到的和你感受到的并不取决于你的眼睛，而是你的心，」琼斯小姐的声音继续在简纯脑海里迴响着，「一切过往不会困住你的。」
「你在长大，简，时间正在前进，你会变得更聪明而且有才华，挫折与磨难是伤害不到你的。」
「一棵树木的死亡，往往会萌发无数的新芽，你不知道那颗『已经死去的树木』是否真正死亡，同样你也不知道那隻落在它身上的鸟儿是在等待死亡，还是在迎接新的生命……」
琼斯小姐的声音在简纯脑海里落下。
她有些怅然地抬起了头，望着远处的天际，那里还残余着最后一抹亮色，天色真的要黑了。
她低头喝了口酒，看向那棵枯树的眼神，也带了一丝怀念。
就像是琼斯小姐说的那样，现在的自己确实长大了，也有了独当一面的能力。
过去的事情已经不能对她造成干扰，就比如以前她最在意最令她恐惧的那道目光，现在也已经不能伤害到她了。
在成长的过程中，她失去了很多，她的家人，朋友，以及其他很多的人。
她甚至想到了那场即将来临的战争……
到那个时候，对于整个罗国来说，将会是一场难以估量的灾难。
想到这里，简纯不由得轻轻嘆了口气。
就在她要将目光从小树上移开的时候，忽然看到了一位穿着黑色礼服的先生。
他站在花园的另一边，同样的，他也在看这一的落尽树叶的枯树。
是他——
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