貔貅自觉像是说错了话，十分尴尬地找补道：「可是……好在！好在大哥已经好了许多，谁知道以后怎么样呢？」
万垂光默默听着，好一阵才笑道：「你说得没错，好在总有个头。」
她站了起来，拍拍尚琼的脑袋：「好狗子，再加把劲就赶上月亮有用了，回家罢。」又头也不回地笑道，「天凉了，回去给你睡觉的地方加个垫子。」
貔貅跟在她身后朝回走，极响亮地说：「俗人！说过多少次了，我不是狗！」
第8章
万垂阳气急攻心烧了一夜，第二天才能下地。垂光并未外出，只在院里晒衣裳被褥。兄妹两个说说笑笑，倒也平和。万垂阳听说万垂虹偷了妹子的私房钱，始终不能释怀，面色发乌。垂光自然明白原委，要逗他开怀，便宽慰他说还剩些钱，说着忽然「咦」了一声：「这是什么？」
万垂阳走近去瞧，见她从晒好的棉被上取下一颗小小黑粒，笑道：「这是花种子，大青山遍地都是。我妹子什么活计都会做，偏偏连这都不认得。」
垂光个头虽已长高，毕竟仍是少女，手里擎着种子，亮晶晶的眼睛带着一派天真模样。万垂阳疼爱之心顿起，柔声道：「大哥给你种了，等开出花来，簪了好看。」
「不用！」万垂光说，「你看着，我来种。」说着便当真拿小铁铲挖土。
万垂阳听话坐在门口阳光里，笑道：「这花泼辣，一年四季都开的。」
貔貅凑在一边看：「没想到你也有这等閒情逸緻。」
「我从来没养活过花。」万垂光低头摆弄，轻声道，「这个应当好养，不过为了哄哄大哥。」
那种子很快冒芽，在万垂光的照料下眼看就要起骨朵，却在不久后一个早晨都蔫了。
貔貅蹲在墙根困惑：「前两天经霜打都没事，怎么今天就……这到底是什么花？」
万垂光漫不经心道：「说败就败花。」
尚琼嘀咕：「连花都说走就走，我看是你这手不对劲。」瞥见万垂光瞪了过来，连忙闭紧嘴巴，又立即说，「明明都是按照大哥说的做，不怪万大侠！」
「看吧，我心中想的是能开花最好，可偏偏就不行：小时候常把我娘栽的花草折断；在青阳岭替我师父侍弄过一回，他再也没敢让我碰他的盆栽。」万垂光说，「算了。万大侠不过是把花养死了，又不耽误攒钱。」
尚琼啧啧嘆道：「你满心离不开钱，怎么比我还像貔貅。」
垂光只笑了笑。
貔貅说得不错，眼下她当真满心都是钱，不止为了大哥的病。万垂虹拿走的是她的银钱，更是过日子的希望。现如今家中不再担忧温饱，可也是大哥拿命换来的。她想儘可能多地为大哥分忧，给他积攒药品补品，让这个曾为自己拼命付出过的人，在世间儘可能久地活着。
如果还有余裕……
如果真的有，万垂光心底存着小小的火苗，希冀自己能够出去看一看。
外出的日子遥遥无期，也不知道这辈子出不出得了福顺里，她打从心里焦虑。一切都像那株「说败就败花」，只不过从一件事循环到另一件事，都不受她的掌控。除了重新攒钱，她不知道还有什么路可走，因此格外勤恳地做活。
天气渐寒，赶集看卖艺的人也少了许多。垂光生意不太好，有时候上午赶完场子，下午便去程家为程小姐守庭院直到夜里，竟成了黑白不分。即便如此，仍觉攒钱太慢。
她舍得下力气干活，有时为了省事，甚至暗中连吃饭也省去，三两天就又瘦一分。
桂姐姐再拿饼子给她的时候，偷偷藏了一支簪子，被她当即抽出来塞了回去。
桂姐姐红着眼圈劝：「你拿着，拿着！」
「不行，我不能收。」垂光坚决拒绝，「这和吃食不一样。我每次收你两个饼，早把这当成咱们的规矩了。」
桂姐姐对着她这块铁板，又抹着眼泪走了。
貔貅常跟着她来来回回，把这一切都看在眼里，像是又重新认识了万垂光。
可她儘管日渐消瘦，却每天仍将大把铜板餵给尚琼。貔貅有些过意不去，搓着爪子说：「我再勤练练功，过几天赚钱就更多。」
「不必急，都给你。」垂光笑道，「这不是比从前强多了？跟着万大侠，还怕吃不上饭？」
尚琼看她消瘦，便以为她是没钱吃饭，逐渐感到责任重大，常常躲在家中角落，表情神秘。垂光见了两次，甚为不解，这一日提早回到家来，便蹑手蹑脚朝窗缝里看。
只见貔貅正从鳞片深处朝外摸铜钱，这里一枚那里一枚，半天掏出不少，细细分做两堆：左边是一大把，右边只有零星几枚。
它对着那堆大的痴痴看了一阵，终于取出两枚扫进右边，随即便摇头，又放回去一个，口中嘀咕道：「人憨，吃得又多，这样下去早晚饿死了。多给些馒头。」
万垂光觉得好笑，刚要说话，却见它又拿了一枚放回左边：「再多个包子。」
尚琼分完，想想又从右边扒拉一枚钱放在左边：「再来碗粥。」
一多一少两堆铜钱都在面前，貔貅涎水几乎要流了下来，强自忍住，收起右边少得可怜的那些，把左边一堆拢在两爪之间，忽然抬起头来，对着空气说：「你也太可怜了，赏你吃饭的……不行，这样说不行。」自己想了想又说，「垂光，我看你挺辛苦的……咦——」它狠狠打了个冷颤，「这也太肉麻了，我说不出口！」
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