「陛下别怕，臣等不会让陛下独自面对的。」陈阁老将他扶起来，「有些事，可能并不是陛下听到看到的那样，陛下要早作预备才是。」
第49章 千钧
太子文官集团在地方的势力，暗中织起一张黑网，河道堵塞、官船失火、府兵譁变，屋漏偏逢连夜雨，倒霉事铺天盖地如疾风暴雨而来。
叶靖、岳修民疲于应对各种突发事件，随着时间的推移，紫荆关边报一封比一封紧急，直到韩傅老将军信中跪求援兵，北上府兵驰援不到六分之一，更糟糕的是后续武器补给船隻居然沉了。
秋雨绵绵，断断续续下了好几日，京城的天空阴云密布，久久不见散去。
「朕不想听解释！朕只想知道府兵何时能到！」崩溃的新皇把干清宫的桌案拍得砰砰作响。
新皇一夜不曾合眼，双眼血丝密布，紫荆关军情像崩落的巨石，彻底摧垮了他的脊樑。
「臣等失职，请陛下赐罪。」叶靖、岳修民无言以对。
相对于他们的焦急，陈阁老简直是泰山崩于前而色不变，微微行礼道：「老臣请陛下早做决断。」
新皇双手撑着桌案，剧烈地喘息，狠狠瞪了眼地上跪着的人，一字一顿说道：「朕决定与北戎和谈。」
「陛下不可！」和亲王六十五的人，倏得一下从椅子上蹦起来，几步走到案前，「陛下，现在和谈便是城下之盟，何况，现在并未到不可收拾的地步，臣立刻调动西北军，前来解京城之困，还请陛下勿要慌乱。」
他向新皇深揖一礼道：「国有困形，人无困志，臣下死效，君与城碎。」
新皇冲他严厉地一摆手，闭了闭眼，咬牙说道：「朕要调西北军时，和亲王不许，现在无力回天，和亲王却叫朕与城同碎是何道理？朕倒要问问和亲王，先皇梓官还停灵城内，如若城破，你要如何与先皇交代！」
这通责问可算是疾声厉色，和亲王面色惨白，从来没有想过这位窝囊胆小的皇侄，将一身帝王之气撒在他身上。
「先皇？臣信先皇宁碎不折，岂肯为城下之盟之耻！」和亲王双目含泪，急怒之下脸色由白转红，一口气差点背过去。
岳修民拉起年龄也不小的叶靖，赶紧扶和亲王坐下，喝水顺气。
新皇的火气瞬间就灭了，也害怕把老王爷气出个好歹，他爹七期未过，非气活过来踹死他不可。
「皇伯父，朕一时气急，您年纪大了不用如此劳心费神，好好回府修养吧。」他唤来内珰，搀扶着和亲王出了议事厅。
「朕意已决，众卿不用再劝，先皇梓官未动，朕不能看着城破，由着那帮蛮子扰了先皇。」新皇捏了捏眉心，力气抽干地坐进龙椅，喝了口茶，「众卿速选一人携国书到紫荆关，与北戎和谈。」
偌大的房间鸦雀无声，满朝朱紫面面相觑，皆喏喏无语。
兵戎相见下出使北戎，有生命危险不说，去签城下之盟，百年之后史书上载，怕是全家都要被吐沫淹死，没人会想去的，包括出馊主意的陈阁老、高南星等人。
就在此时，叶靖向前一拜，「陛下，臣愿往。」
「国舅！」新皇也知这是个危险又倒霉的差事，叶靖愿往他大为欣慰，立刻绕桌而出，扶起叶靖。
「臣调运府兵不力，愿戴罪立功，前往紫荆关和谈，还请陛下准臣前往。」叶靖说得诚恳。
新皇万分惭愧地看着他，「国舅愿往朕深感欣慰，只是太后那里朕实在不孝。」
叶靖冷冷扫了一眼陈阁老，他已经完全明白此中奸计，语重心长地对新皇说道：「太后那里臣会亲自去请命，陛下不用过虑。」
「那一切就仰仗国舅了。」新皇像被逼近角落无措的小动物，可怜兮兮地请求道。
陈阁老捋须，默默不语，他知道叶靖已经认怂了，开始用苦肉计博新皇同情，来救叶家。
岳修民望着这匪夷所思的一幕，手掩在宽大的袖袍下死死握拳。
廷议后，新皇单独留下叶靖安抚一番，又许了些不着边际的好处，赶着宫门落锁前才放他回府。
叶靖回到侯府，沐浴焚香，换了身素服，便把自己关在祖祠里，不许任何人打扰。
入夜，他唤来笔墨，在叶家列祖列宗面前写下三封厚重的书信，又唤来亲信，套马备车，冒着瑟瑟秋雨披夜出府。
***
生死攸关之时，紫荆关守将向北戎多部放出白旗，通报朝廷遣使来谈。
北戎被牢牢困在紫荆关数月，人困马乏，补给不续，也鬆了口气，一时间兵戈暂停，只等使者到来。
叶靖拄着当年祖父出使西域的使者节杖，回头深深地忘了一眼京城巍峨的城门，决然而去。
他走后岳修民受内阁排挤压力越来越大，索性称病不出。
内阁笑看被揍成残废的改革党，在背后操纵着新皇，让巍巍山河滑入深不可见的黑暗中。
几日后的深夜，一辆柴垛小车自岳府小门而出，晃晃悠悠地一路向西，出了广宁门，灰头土脸的岳大人才从柴垛里钻出来，小心翼翼地抱紧怀中布包，面色凝重。
京城到紫荆关并不远，叶靖一路疾驰不作停留，三日后人已入关。
他先是与守将韩傅老将军推心置腹地谈了一晚上，布置好和谈事项，顶着关外狂风，带着副使走入北戎王帐。