梁检关上堂门，挑开炭火盆的封门，橘金色的火焰立刻跳出来，燃过的炭头啪啪作响，礼部衙门烧的是普通乌炭，不比勋贵府邸的兽金炭、银屑炭，淡淡的细烟扑在半空。
「西南蛮荒之地，民族聚居不通教化，王室移族惨案也不稀奇，木邦统一前，德宏土司也是全族被灭。不过，木邦毕竟是我大启屏障，也当警醒异动。」他拉过梁检烤火，礼部内堂虽不大，但炭火笼就一个，案前坐久了手脚冰凉。
「祸不单行，福不双至，西南边境常年有罕温土司镇守，我边备怕是鬆懈不堪，这种异动绝非好事。」梁检双手悬在笼边，跳动的火焰给他深黑的眸子抹上一层诡异的金色。
「需要通报兵部吗？」叶翀脸上一本正经，捉住他的指尖在手心里搓了搓。
梁检举起持珠抽在他手背上，这色胆包天的玩意儿，是越来越不像话了。
「通报哪里都没有用了，皇上亲封的新土司，马屁一堆，朝贡大方，现在揪这片龙鳞找死呢。」梁检深嘆口气，被炭火的细烟呛得咳起来。
叶翀连忙端了茶盏递过去，帮他抚背顺气。
梁检喝了口水压下咳嗽，疲惫地说道：「你瞧着吧，这破事可没完呢。」
***
入夜起了北风，侯府东院的古槐掉光了叶子，只剩枝桠被吹得咯咯作响，摇晃着在轩窗上留下一个青面獠牙的影子。
叶翀被亲兵急促的敲门声惊醒，匆忙披衣而起。
「世子，我们在郡王府外抓住个越墙的贼人，此人武功路数不类中原汉人。」真在王府外抓住不轨之人，亲兵也大为意外，连忙禀报不敢耽搁。
「悄悄把人带过来。」叶翀眼中阴鸷一闪而过，自从宣王事发却躲过死劫，他就在王府外私自布置了暗哨，梁检做事手段狠厉不留余地，难免招致杀怨。
一盏茶的功夫，亲兵拖着个少年进了书房。
东院书房仅上了一盏桌灯，昏黄摇曳下，是叶翀那张铸铁杀神的脸。
少年十分硬气，小腿上开了条半寸长的刀口，深可见骨，却是一声不吭。西北军勇狠，为了使活口失去抵抗能力，素来都是废掉手脚，要不是看在他还是个半大的孩子，早残了。
「你是何人，为何夜闯王府？」叶翀看着他皱眉，怎么是个没长开的小兔崽子？
许是失血过多，少年脸色惨白，满是虚汗，抬头看见叶翀瞳仁猛缩，倾身扑向前，被亲兵揪着领子拽回来。
「大人，我是木邦罕温家孤哀子……」话未成句，少年泪已满目，断珠般扑籁而下。
昨日在丁字街遇到便衣出行的临江郡王，他是木邦通缉要犯，只能夜入王府，找机会向郡王殿下叙述冤情，被俘后本以为大势去矣，没想到被送到了这里。他虽不知叶翀身份，但那日伴在殿下身旁，震慑倭人的武将身份绝不会低。
叶翀被梁检那张供起来的乌鸦嘴震惊了，心道：「说什么来什么，殿下这张破嘴是开过光吗？」
「你说你是罕温家遗孤，可能自证？」此事兹事体大，叶翀不敢轻信。
少年被反剪双手，叩首道：「我怀中有叔父罕温私印，还有我父亲罕纳写给仰阿莎将军的信笺。」
「你就是那个孟定府通缉的，偷盗土司印信的过江之贼？」亲兵捧上搜出的小布包，叶翀托在手上掂了掂说道。
「大人明鑑，我这三脚猫的功夫，如何闯得了护卫森严的土司府？」少年以头抢地，辩解道。
叶翀打开布包，里面有一方拇指大的罕温金印，一封书信，还有一隻虎头嵌玉金锁，玉上篆有姓名——罕应。
「你叫罕应？木邦土司家到底发生了什么事？」叶翀意识到，平静了快一年的木邦土司更替事件下，或许正如殿下所言，藏着巨大的阴谋。
罕应没有血色的嘴唇颤抖着，昏黄下一脸绝望之色，「大相刀帕挑唆嗣王争斗，乘机把持军政，率兵屠杀罕温全族。大人，罕温家内斗是真，但屠族系刀帕所为，当时叔父家已乱，无力抵抗刀帕的阴谋，我父亲向雷苗仰阿莎将军求救，但全道封锁，消息根本送不出去。」
他失血晕眩，心绪激动下缓了缓才继续说道：「刀帕将罕温全族包括反抗他的官员，一併关在靠近缅邦的锡波祭祀场，并假借焚祭缅邦战俘，屠杀近三百余人，罕温全族殆尽，邦内也再无反对之声。」
「那你又是如何躲过此劫？」叶翀听得心惊肉跳，真相若真如他所说，那事情就大了。
罕应道：「我是家中幼子，十二岁便被送到寺庙礼佛，是家族送给佛祖的孩子，成年才能重新上宗籍，抓人的时候被他们漏掉了。」
木邦、缅邦等西南地区佛教盛行，无论贵族平民家中皆向佛祖贡献幼子礼佛，罕应能逃过死劫，还误打误撞闯到叶翀这里来，简直是佛祖傍身。
「玉平，天亮将人送去京郊的庄子上，走的时候叫上胡先生，给他看看伤，别瘸了。」叶翀脸上是不近人情的冷漠，眼中却划过一丝悲悯。
天光乍破，荣康侯府往来京郊别庄送菜的小车，在一片寒霜冷风中，早早出了城。
胡未迟住在城西怀济堂的铺上，他是被梁检从王府扫地出门的，他们两简直八字不合，看病的和行医的掐得跟两隻秃毛鹌鹑似的。
按说梁检这位殿下算是好脾气的，对下人不说春风暖阳，也算是平易近人，到了胡未迟这就成了满天腥风血雨。