正要说几句宽慰的话安慰郑院长，就听不远处传来一声尖叫。汤子苓想也不想拎着锄头赶过去，嗷嗷叫的孩子倒是没事，只看到一个黑色的影子一闪而过。
「咋了咋了？」郑院长很快也赶过来了，一把拉过孩子四处查看着。
「有个老鼠，还有猫！」小姑娘吓得话都说不利索了。
汤子苓倒是猜到了，「是不是被老鼠吓到了，然后一隻猫窜出来叼走了老鼠？」
「对对！」小姑娘猛点头，「可大一隻老鼠！」
郑院长这才鬆口气，拍拍小姑娘的肩膀，「别离大家太远。」
汤子苓望着猫离开的方向看了看，有些担忧地说：「这片荒地太大了，藏在草丛或是前面工地里的动物不知道有多少，还有这么多昆虫，种下去的东西估计还来不及长大就被祸害了。」他就算没在农村呆过，也知道作物最怕的就是虫害，而以目前的情况看，这片荒地被开发成农田的难度恐怕不小。
郑院长年轻时下过乡，但也是在有经验的农民的指导下参与劳动，还真没开过荒。以前福利院的院址地方偏，占地大，后院有一大片能栽花种菜的地方，她就想当然地觉着也能把这边的荒地开发成以前后院那样。如今仔细想想，小汤说的话不无道理，「确实，是我想当然了。」
见郑院长一脸丧气，汤子苓提议，「要不先尝试一下室内培植？虽然不能大面积种植，可多少也能得些收穫，还不用担心被动物祸害，在室内也能就近照料。」
几个半大孩子也凑了过来，认真地听着，很努力地像大人一样参与讨论，「咱们每年都在后院种菜，跟往年比着，今年被虫糟蹋的确实要多很多。那还是咱有院墙，每晚都捉一遍虫。如今这边没墙，草又多，虫子恐怕是捉不尽的……」
郑院长很认真地听着孩子们的意见，一番讨论之后，最终决定暂时先不继续开荒翻地了，回去拿了袋子弄些土回去，将家里能用的容器都用上，先在室内种。
别看这些孩子大的十五六，小的还不到十岁，力气却都不小，干活也利索，很快就运了不少土去楼里。
等土运的差不多了，汤子苓随着大部队进了楼栋。
老式家属楼外面看着灰扑扑的，质量却相当不错，楼层也比近些年新建的楼盘要高一些，感觉上十分开阔。
楼栋原先的租客离开的慌忙，好些东西都没带走，倒是方便了后来入住的孩子们。
「这一层原先应该是人家公司租下来的集体宿舍，都是架子床，盆盆桶桶的一套房里有二三十个。」陈院长跟汤子苓简单介绍罢，就开始给孩子们分配任务了：盆子桶子分一分，谁谁负责哪一盆，大的带着小的分一组，每组负责栽种什么，都分的一清二楚。
「这些孩子跟有家人的孩子不一样，日子过得本就艰难，如今又碰上这么个世道，读书的路也不知道能不能再走，得让他们早早学习如何生存才行……」
汤子苓看着跟玩游戏一样兴高采烈去完成自己组任务的孩子们，心里嘆息一声，但愿他们能理解郑院长的一番苦心。
天快亮时，汤子苓离开家属楼，回了家。
用高压锅压了一锅红豆粥，正做煎饼的时候，一身雾气的元松回来了。
吃饭时说起晚上各自做的事儿，元松很赞同汤子苓对郑院长的建议，「后面那么一大片荒地，哪有人会不心动？刚刚你们走之后，他们閒聊说王锵他四叔家就圈过一块儿地，拉了十来个人过去干了好几个晚上才翻好，后来把育好的苗栽下去，结果一个白天没过去，隔天晚上再过去时，苗被啃得七零八落，气得四婶儿骂了好些天……」
「怪不得他们前院要花大价钱盖玻璃温室。」汤子苓恍然。随即又有些担心，「后面那一大片荒地，感觉会是个不小的隐患。」
「有好也有坏吧。」元松倒是挺看得开，「都说祸福相依，咱们先别为还没发生的坏事发愁，等以后真出了问题，总能想到解决办法。」
「也是。」不知是受到了骨子里的乐天派元松的感染，还是自己真变乐观了，每每想到如今面临这么艰难复杂的处境，自个儿却还过得这么踏实，汤子苓就觉得不可思议。
第16章
偷偷旷工了半晚上，汤子苓心里过意不去，吃了早饭后回到书房，工作到上午十点钟才去睡觉。
被淅淅沥沥的雨声吵醒，看了眼时间，才下午四点多。
汤子苓裹着被子坐起身，见隔壁床上的元松也醒了，打着哈欠对他说：「下雨了，感觉温度又降了几度。」
「开空调吗？」元松说着就去床边小几抽屉里翻找遥控器。
「别开了，这就起了。」如今的电费可不便宜。
汤子苓打着哆嗦去衣柜里拿早先准备好的保暖内衣。找到后顺手扔给元松一套，利落穿上后，人总算暖和了起来。「今儿还去安装设备吗？」
「嗯，王锵家还剩最后一点儿收尾，活儿都在室内，淋不着。」元松在保暖裤外面套上防风裤，说起昨天忘了跟汤子苓讲的事，「厨房那几袋子红薯土豆和米麵是团队的一部分工资，咱这边有土灶，做大锅饭方便，只做午夜那一顿……」
「我听郑飞说了，咱们自己的饭在客厅这边做，跟厨房那边分开，免得混淆。」
「也好。」如今食物珍贵，确实得慎重些才行。元松想了想，「我记得家里好像有个老式煤炉，应该在西厢的仓库里。」