「我不可以做你的师弟吗？」少年把称呼换回了「你」。
荆苔摇头：「我师尊不会收弟子了，可以说，他们这一辈或许都不会收了。」
「那我为什么不能拜你为师？」少年直直地盯着荆苔，要从他那里获得一个能说服自己的答案。
「我还没有资格。」荆苔只说，「我没法教导别人。」
少年的眼神很明显地黯淡了下去，荆苔以为他是害怕未来的师尊，于是安慰他道：「在我这里你学不到什么，我的师兄王灼，他比我更适合。」
「我不在乎。」少年垂头小声说。
但荆苔没听清，继续温和说：「你有天赋，你很聪明，你会找到适合你的路的。」
「给我取个名字吧。」少年坚持。
荆苔摸了摸他的头：「过几天，大师兄就来了，你们见一面，然后你就知道我说的有没有错，不急的。」
这时街上忽然传来此起彼伏的惊呼声，语带不安和慌乱，荆苔眉头猝然一拧，快速地衝到窗户边伸手推开。
一股狂风涌进来，荆苔霎时捂住了口鼻。
随风而入的是细雨和一股凶恶、腐烂的气息，来势汹汹，冲得荆苔眉头深锁，赶紧叫少年往旁边退。
奈何他喊了两三声，都没听到少年的动静，荆苔回头一觑，登时愣住——少年木木地半仰着头看窗外的风雨，一些细雨刮到了他的脸上，那些难闻的气息也对他如同无物。少年就这样，不眨眼地看着窗外：那些乌云、陡然暗沉下来的天色，还有百姓的叫喊声……声声入耳。
荆苔没有细想，衝上去把少年拉到隐秘处，叮嘱他不要乱动，有任何不对劲的地方都要记得用玉牌联繫他。
然后荆苔利索地从窗户上跳了下去。
荆苔身后，少年如同大梦惊醒，「回来！」他叫，慢一拍地伸手去拉荆苔，但荆苔早已经轻巧落地，身影也消失在人山人海中。
少年深吸一口气，眼神的焦距有所波动，不到两息，就循着荆苔的老路，小猫似的从窗户里翻出去了，全然把荆苔的叮嘱甩在九天之外。
荆苔甫一落地就被人潮淹没。
锦杼关的百姓几乎都涌了出来，细雨淅淅沥沥不见断绝，他们惊慌地看向南边，那里黑云压城，水汽黏成实体，云像挤满了水的棉花，湿重得要坠下来。
荆苔从缝隙间穿过，心头疑云重锁，他看见数不清的人头，却感到异常的心慌，心中狂跳。一开始他与人群同方向地向前挪动，简直身不由己，到后面，人群却不停地后退，先前冲得有多厉害，现在退得更加厉害，荆苔有觉得自己仿佛变成了海难中的一艘小舟，摇摇摆摆，企图决定自己的命运而不得。
他越往前走，头上的阴云就越加浓重，身上的玉牌光芒不息，如夜间星群闪耀，不用想也应当全是逐水亭和明府的讯息。
荆苔仰头见阴雨绵绵，他手中一闪，抽出浮休剑，突然听到有人在叫「小荆大人」，他猛一回头，见到的竟是代乐游，她纵马而来，手执长鞭，髮髻上的珠饰淋着雨。依旧闪闪发亮。
「代小姐。」荆苔在瓦顶上，彬彬有礼立道。
代乐游勒住缰绳，马头高抬，代乐游抬眼，冷静地说：「是不是出事了。」
荆苔点头，紧接着问：「代大人呢？」
「不见了。」代乐游道，「逐水亭都在找你。」
「我知道。」荆苔说，「但我必须去到那里，我要知道发生了什么。」
「那你去吧。」代乐游抬起下巴，「但百姓不能去。你儘管去，我只是个凡人，我帮不上什么忙，我会把这些人拦下来的，你放心。」
喧嚣人声中，代乐游的一字一句却很清晰，荆苔微微发愣，代乐游其实并没有问他意见的意思，决然地调转马头，扬起长鞭，狠狠下甩，鞭尖触地，发出一道划破空气的长啸。百姓前进的脚步遽然一顿，然后继续前行——就像代乐游所说的，她只是个凡人。
「接着。」代乐游正要下第二鞭的时候，忽然听到荆苔的声音，她还没有回头，面前落下一个黑黑的物件，她下意识地伸手接过，是一条长鞭，五彩的鳞片均匀分布其上，坚硬又柔软。
荆苔依然立在屋檐之上，解释：「这是我师尊的物件，叫什么我已经忘了，唯一可提的是它能为凡人所用，我暂且借你，代小姐，几日之后我会来讨要的。」
代乐游依旧没有回头，说话带着微微的笑意：「谢过小荆大人，也请大人替我带句话。」
「什么？」
代乐游舞鞭舞得如金蛇狂舞，只见残影，被长鞭环绕起来的小旋风金光闪耀，长鞭每一次触地，都响如龙的怒吼，骇得百姓终于放慢了步伐：「就说女儿等他回家喝茶。」
「好。」荆苔干脆地应下，然后继续向南方逼近，背后响起代乐游的声音：「无论是谁，今日，不得过此地。」
荆苔终于来到了南边，他看到了一个河中洲静立在河流中央，飓风捲起，汹涌的比墨水更浓更深的、散发着刺鼻气息的凝重浊流以河中洲为中心，四面八方地流进薤水。
水边，两人并肩而立，身边也跟着一些人，都是荆苔比较熟悉的人物：明府的但虹府君、燕泥炉的闾濡炉官，还有郜听。
率先察觉到他的到来的居然是郜听，他回头，唇角翘起：「小荆大人来得真及时。」