然而他才行出荒村，便有一道冷淡的话音突兀响起，止住了他的脚步：
「苏公子深更半夜不在家中歇息，来如此荒芜的村落是做什么？」
苏木顺势望去，便见前方不远处那棵粗壮的榕树后缓缓走出了一道暗红身影，扬眉似笑非笑地望着自己。
苏木定定瞧了他片刻，倏而粲然一笑，毫无被当面戳穿的尴尬：「华灼阁下。」
「在阁下询问我之前，」他悠悠问道，「不应当先一步解释一番，自己为何会出现于此么？」
华灼嗤笑，意有所指道：「苏公子，恕我耐心有限，并无兴致在此同你虚与委蛇。此事若是宣扬开来，于谁更为不利，想必苏公子心下有数。」
苏木眸光微闪，并不作答。
两厢对峙良久，还是苏木低笑一声，率先打破了沉默：「好罢，华灼阁下，我承认你赌对了。既是如此，你我便索性将话说开罢——不知华灼阁下费尽心思寻到此地，究竟想要问些什么？」
见他妥协，华灼便也单刀直入，冷声道：「关于霜晚叶，你知晓多少。」
「华灼阁下果然也是为此而来。」苏木歪头笑道，「那我觉着，阁下大可不必对我如此警惕，相反，你我还可以联手一番。毕竟……我们的目的是一致的。」
华灼微眯起眼，示意他继续说。
「想来华灼阁下还并不知晓，」苏木看着他，淡淡笑道，「瑞叶庄之下，藏有一个巨大的阵法。」
「这个阵法留存已久，应当是先人曾用于镇压邪祟所设。干务司的人唯恐此事传开造成恐慌，便一直掩藏至今，也正是因此，庄内百姓对此俱是不甚知晓。」
他话已说至如此份上，华灼自是猜到了大半：「霜晚叶便是用于维持阵法的阵眼？」
「华灼阁下果真极为聪慧。」苏木抬手鼓了鼓掌，「不错，霜晚叶正是先人为巩固阵法而遗留于此的宝物。只是不知为何，近段时日来阵法隐隐有鬆动之势，干务司对此颇为焦头烂额，苦寻方法而不得，但他们始终不愿走漏风声，无奈之下我只能悄声前来于此。」
他指了指荒村内：「村中有一处枯井，可通至瑞叶庄之下，阵法应当便在那里。但我并未亲身前往过，因此也无从知晓是否还有其他危险。」
「霜晚叶作为镇压的阵眼，若不将阵法彻底毁除，便无法将其取出。」苏木摊手笑道，「而我在瑞叶庄生活了如此之久，也并不愿瑞叶庄始终受此邪祟侵扰。华灼阁下，你我不妨联手一番，将镇压的邪祟彻底祓除？只要此事干务司一无所知，到那时，霜晚叶便是你囊中之物，而我也无需再为此忧虑，一举两得，岂不美哉？」
华灼敛目不答。
他心知苏木所言非虚，若自己当真想取得霜晚叶，便必然要避开干务司。霜晚叶归根结底是瑞叶庄的宝物，即便自己帮忙消灭了邪祟，干务司也未必心甘情愿将霜晚叶交给自己。到那时还需得同他们百般纠缠不说，反还可能惹得彼此不快，愈加难以应对。
相较之下，苏木的提议便要简单许多，干务司无凭无据，即便有所怀疑，也无法当真对他做些什么。
然而……
华灼抬眸看了一眼好整以暇的苏木，眼底隐含冰冷。
与苏木几度交锋，他自是瞧出对方并不好相与，方才那话不知掺了几分真假，颇为叫人捉摸不定，他委实无甚兴致与他周旋。
不知过了多久，华灼方缓缓开口，允下了苏木的提议：「可以。」
苏木并无意外地一笑，伸出手道：「那么，合作愉快了，华灼阁下。」
此情此景，恰如数日前他们初遇之时。
然而与那时不同的是，这一回华灼握住了他伸来的手，慢条斯理地道：「合作愉快。」
第14章 破重关（二）
既已达成一致，华灼便也不再试探，直白问道：「那处枯井在何处？」
「华灼阁下可当真是心急。」苏木闻言失笑，但随即他便略略敛容，认真道，「但我确也不愿如此磨蹭不休，随我来罢。」
说着，他便率先转身，朝荒村内行去。
此处村落也不知荒废了多久，腐朽的气息中偶或夹杂了些许的血腥气息，耳畔乌鸦不住悽厉啼鸣，愈加衬得此地诡异不堪。
约莫行了一盏茶的时间，苏木终是在荒村东南处一株枯萎的歪脖子树下停步，示意道：「便是此处了。」
华灼上前一步，便见枯井周遭杂草丛生，将井中的景象尽皆掩藏。他拔出身后长剑，几下除尽了蔓延的枯草，垂眸望去，井口处一道浅紫色的禁制若隐若现。
此等禁制虽可以阻拦旁人，对华灼来说却不过是形同虚设。他微抬起手，指尖灵力飞速涌动，一声轻不可闻的嗡鸣声后，禁制便彻底化为了乌有。
枯井之中一片黑暗，深不见底，隐约有暴戾的妖魔之气翻涌而上，虽极为浅薄，却叫人心下难安。
华灼分毫犹豫也无，当即便翻身一跃，借着井壁朝下飞掠而去。
足过了半刻钟，脚下方才踩到了实地。华灼稳住身形，抬眸看了一眼，便见眼前乃是一条阴暗而狭长的通道，石壁两侧每隔三尺设了一处火把，连绵不绝地通往深处。
华灼身后苏木亦是纵身跃下，瞧着这番景象不由扬了下眉，饶有兴味道：「如此大费周章……干务司为免阵法被人发现，真是殚精竭虑。」