沈慕安道：「你当真支持朕？」
「当然，因为陛下在做的事情，功在当代，利在千秋，」苏墨秋道，「所以无论如何，微臣都会站在陛下这边。」
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数日后，匈奴统万城。
「这几日来都没有休利的消息，」匈奴太子赫连冲焦急地踱来踱去，「怎么会这样？莫非他已经遭遇了不测？」
此言一出，帐中的下属们悉皆沉默。
「……怎么不说句话？都哑巴了？」太子赫连冲焦急道，「总得有人出来想个办法吧!」
「这……」
几人交换了数遍眼神，最后年长者出列道：「太子殿下，事已至此，绝不能让酒泉公返回匈奴，否则必将大乱。不如趁他还没越过边境，先下手为强。」
太子赫连冲猛地转身盯着他：「……你要我亲手诛杀兄弟？」
「殿下，」那人劝道，「当断不断，必受其乱啊。与其让他回来搅得天翻地覆，倒不如……倒不如干脆一些。」
「……我不想背上杀戮手足的骂名，」太子赫连冲扶着鹿角椅慢慢坐下，「若是如此，岂不是要让天下人耻笑我心胸狭窄，不能容人。」
「……殿下，」下属齐齐跪地劝道，「殿下，不可有妇人之仁啊!昔日项王鸿门设宴，正是因为一时心软，恐留骂名，这才放走了刘邦张良，以致乌江自刎啊!殿下难道还要走西楚霸王的老路吗？」
「平身、你们先平身……」太子赫连冲道，「他既然已经除掉了休利，只怕是有所警觉，此刻、此刻还能除掉他么？」
「殿下忘了，」下属提醒道，「我们在大魏也是安插过人的。」
「对、对，」太子赫连冲连忙起身，「这些都是交给述律丹负责的，可是述律丹他不是……」
不是赫连伦的朋友吗？
「殿下，何不以此考验他一番？若是他肯为殿下除去酒泉公，那么他便可用，若是他不能，那殿下也就不必留他了。」
「……好，」太子赫连冲思忖之后道，「你们去请述律丹过来。」
须臾之后，述律丹便跪在了太子的宫殿前：「微臣述律丹拜见太子殿下。」
「有件事要交给你去办。」太子赫连冲故作漫不经心的逗着笼中鸟雀。
「殿下儘管吩咐。」
「杀一个人，」太子赫连冲骤然抬眼，目光如刀，「怎么样，你办得到吗？」
述律丹心下一凉，升腾起一种不祥的预感：「……殿下想让微臣除掉谁？」
「你的老朋友，酒泉公赫连伦，」太子赫连冲道，「你的消息比我灵通，你应该知道他在大魏都做了什么。如果放他回到匈奴，必是一场大乱。」
「……殿下!」
太子赫连冲轻声笑道：「别着急，我还有件事想要问问你。述律丹，你是不是还有个弟弟，叫述律堂啊？」
「殿下!」述律丹一跪到底，声带哭腔，「我弟弟他天生痴傻，什么都不懂，求、求您放过他吧……放过他吧……」
「那就要看你如何表现了。」
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「今年的税银已经到了，」霍文堂谨慎地挑了个不打扰沈慕安和苏墨秋的地方一个人站着，「度支部的人正在慢慢核验。」
苏墨秋不用宫女伺候，自己拿了一把小巧的团扇扇风，他道：「这事交给苏承宣办，他办得最好。」
「还有，陛下这是御史台的奏疏，以及魏太傅的摺子。」
「御史台？」
苏墨秋和沈慕安面面相觑。
「今日又是参了谁？」苏墨秋有点无奈，「不会又是丞相吧。」
沈慕安接过霍文堂手里的奏摺，几乎是一目十行：「……不、不是，参的是西河郡公世子贺知年。说他在云州刺史任上多行不法，聚敛无度，贪墨库银，又同卢姚两家交好，因此多有贿赂。」
「这……」苏墨秋一瞬不知该做何言，「怎么偏偏在这个节骨眼上……」
沈慕安蹙眉：「怎么？」
「夏日已到，时近端午，」苏墨秋道，「往年这时候自然是要过节，与民同乐的，今年又正好轮到他贺家接驾——怎么偏偏在这个时候有人上奏参他？」
沈慕安也意识到了问题：「距离端午也就不到十日，这时候查办，也没有人再接手办理了。」
苏墨秋合上奏摺：「只能先按下消息，假意安抚贺家人心。再说了龙舟宴也邀请了赫连伦他们这些匈奴人，这个时候总不能让外人看笑话。等到端午之后，再派人彻查也不迟。」
他隐约觉得不对劲，可是又说不上来到底哪里有问题。
几日后，端午。
苏墨秋到时人已经来的差不多了，今年是贺知年特意安排，赶製出来了一批大船，让天子和随行官员乘船巡游。
「酒泉公，」苏墨秋衝着船上的赫连伦遥遥抱拳，「近来可好啊？」
赫连伦强颜欢笑：「劳烦陛下费心了。」
苏墨秋道：「既如此，你我二人同乘一船如何？」
「当然，」苏墨秋又看了一眼沈慕安，「还有丞相。」
「来，上船，」苏墨秋叫人放下船板，走到了赫连伦身侧，「酒泉公是匈奴人，自幼生长于草原，怕是没有见过此等风光吧。」
沈慕安也正打算陪同苏墨秋，可他刚抬脚要上，就注意到这船的吃水线明显深了不少。