「没什么，只是觉得你一直暗中潜在宫中保卫我并非长远之计，」苏墨秋道，「你有想过别的出路吗？」
「陛下，」宋晚桥单膝跪地，「小人的这条命是陛下所救，小人愿为陛下赴汤蹈火。」
「不、不用，」苏墨秋道，「我是说你好好想想，除了我以外，你还有没有想做的事情？」
这话真的把宋晚桥问住了，他思量许久，才道：「我师父早已过世，母亲前些日子也走了……眼下、眼下除了报答陛下的恩情，我、我的确没有什么能做的事情了。」
「那换一个问法，」苏墨秋道，「你是想留在平城，还是想离开这里？」
「我……」宋晚桥望着夜空疏星，「我还能离开这里吗？」
「当然，你应该有属于你自己的人生，为你自己而活着，」苏墨秋笑了笑，「你若想走，我会帮你。」
「你还记得那一日，我找你说了什么吗？我同你说，想让你看看太阳，」苏墨秋又道，「人应该活在阳光下，坦坦荡荡的，而不是一辈子陷在黑暗里。」
「那……」宋晚桥道，「听说陛下有意征讨匈奴？若是如此，小人想加入慕容将军麾下，为陛下也为大魏开疆拓土。」
「那好，」苏墨秋知道大魏有以军功绶爵的法令，「那我等你得胜归来，授你爵位，然后送你堂堂正正地离开这里，去追逐你自己的天地。」
「不……」宋晚桥忙道，「陛下，小人不用升官晋爵，小人、小人有一件不情之请……望陛下首肯。」
「你说。」
「陛下应该知道，白鹭阁内设有一处密室，里面是所有人的卷宗，」说到难言之隐，宋晚桥的神色有些躲闪，「小人希望陛下……能够把写有小人名字的那一份……销毁掉。」
苏墨秋问：「为何？」
「……没什么，」宋晚桥试图遮掩，「小人不是打算离开平城，不再和白鹭阁有所牵连了么，留着这份东西，也没有用。」
苏墨秋轻轻撇了撇嘴：「你没有说实话。」
「……陛下……」
「此事事关重大，」苏墨秋道，「这样的东西不是谁说一句销毁就能毁掉的。至少你得说出来，到底为什么。」
「我……」宋晚桥挣扎良久，不住咬唇，半晌才犹犹豫豫道：「陛下……陛下可知礼部尚书卢深岭之子卢应昌？」
苏墨秋回忆着卢深岭离去前的背影：「和他有关？」
「是……」宋晚桥道，「他早年仗着父亲的官位，游手好閒，混迹于青楼楚馆，是个有名的二世祖。我那时候刚到京城，年轻气盛，仗着自己一身武艺，从来不把什么权贵名门放在眼里。」
苏墨秋似有所感：「所以……」
「所以我那日碰见他羞辱一名青楼女子，便有些愤愤不平，上去跟他起了争执，」宋晚桥道，「讲着讲着，也就动起了手。卢应昌和他的仆从哪里习过武，自然不是我的对手，只得落荒而逃。」
「我以为这就结束了，也没放在心上。可没想到三日之后，廷尉府的人突然出现在我家里，说我当街殴打朝廷命官，要把我押入大牢。」
第50章 选择
苏墨秋心底陡然而生一股悲凉之意, 大约猜测到了结局：「……然后呢？」
「……没有然后，我母亲当时还在家里，我不想连累她, 所以什么也没有说, 什么也没有做，我跟他们走了，」宋晚桥道, 「走到门外，我才低声下气地求他们，我说我母亲什么都不知道, 这件事跟她无关，不要牵连她。」
「我被带进了地牢之中，」宋晚桥的眼底并无恨意，只是呆呆地望着远处出神, 「我从未问过我的案子，我知道我多半难逃一死。那段日子里我心如死灰，每日浑浑噩噩, 活得根本不像是个人。」
「后来突然有一天牢门开了，我以为我终于要死了，可以结束这一切, 可没想到来的居然是白鹭阁的人，」宋晚桥道，「他们告诉我, 宣大人瞧上了我的一身武艺, 愿意为我作保, 赎我出狱。条件是，我以后都得为白鹭阁卖命。」
「所以你答应了他？」
宣闻玉, 怎么又是宣闻玉？
苏墨秋心下一瞬有些烦闷。
「……是，」宋晚桥不知苏墨秋的态度，以为他很介意自己的案底，故而眼眸中透着些歉疚，「我没有别的选择，我也是个人，能活着的时候就不想死。」
苏墨秋点了点头表示理解，又状似不经意地一问：「宣闻玉喜欢从死囚中提拔人，为白鹭阁所用？」
「这……」宋晚桥不确定道，「我只见过宣大人那么一次，加入白鹭阁之后便再未见过。我先前确有听闻白鹭阁曾秘密收编过一些死囚，但……但我从未查证过，因此不敢跟陛下保证。」
收编死囚，而后秘密训练，宣闻玉这是想做什么？苏墨秋心生警惕，略微蹙眉。
「对了，」苏墨秋道，「你想毁掉的那份卷宗，内容是？」
宋晚桥垂首道：「回陛下……正是小人当年，打伤朝廷命官的所谓案底。」
「……陛下有所不知，我在白鹭阁的几年里异常繁忙，几乎没有空閒回家探望母亲，」宋晚桥道，「我母亲她多半又听到了一些閒言碎语，所以、所以……」
他说到这里，终于忍不住落下泪来：「所以她一直以为……她唯一的儿子，是个秉性恶劣的杀人犯……」