只是话如何出口，却是难事，眼下以皇帝染恙为由唬住天下人，可终究是要择立新君的。
元乔自从福宁殿回来一言不发，苏魏二人待她恭谨更胜往昔，她明其心，而不愿承其意，时间在指尖流逝，她不得不道：“实不相瞒，孤确有新帝人选，可人失踪了。”
苏闻起身揖礼：“不知殿下择的是何人？”
“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脉也算亲近。”元乔道。
当年先帝废黜兄弟爵位，并非隐秘之事，苏魏二人记忆犹新，唏嘘不语。
几近亥时，宫门已关，元乔命人去收拾宫殿让两位宰执歇息，自己趁着无事踱步去了福宁殿。
远远看去，灯火早就熄了，往日热闹的宫殿，今夜添了几分萧条冷清，让人不由想到冷宫，元乔自己提着灯走近，落霞尽职地守在廊下。
她见到元乔，如旧日般揖礼，恭敬道：“她歇下了。”
就连落霞都不知该怎么称呼元莞，她伺候元莞十多年，对元莞的性子也知晓些许，今日之事发生得突然，虽说不怨大长公主，可往日里信任有加的人，陡然心生背叛，是人都会觉得难以承受。
元乔将灯火递给落霞，欲言又止，不知该说些什么，最后才问：“永安侯今日过来，可曾说了什么？”
“奴在熬粥，回来时永安侯恰好离开，并未听到二人说什么。”落霞回道。
元乔知趣，不问了。今日之事，元莞想必早就察觉，却坦然面对，对她说，不想同她争罢了。
不想同她争……元乔心口堵着厉害，深深呼吸才觉得好受，她望着紧闭的殿门，脚步黏在地下，竟迈不动分毫。
落霞不知何故，见大长公主站立良久，不走也不进，她不敢多言，跟着站立。
站立许久之后，她腿脚发麻，却见元乔的背影中透着说不清道不明的落寞哀伤。
雨夜冷风，吹得人遍体生寒，元乔好久未曾有过这般迷茫、惶恐又不知所措的情绪，看着那道殿门，她恍惚不知自己在做什么。
今日元莞道她之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。
其余的什么都没有了。想来可笑，这么多年来，她将先帝的话当作圣言，辅佐元莞，也无旁的心思，如今又亲手拉下她。
筹谋之际，她犹在想，将事情办得妥帖，元莞虽做不成皇帝，可什么都不会缺，十七岁的少女恣意，也是一桩好事。
她在公主府里留了庭院，异想天开指望元菀会随她出宫。
然今日她才明白忽略一点，元莞气的大概是她与太后联盟，同时体会背叛与反悔的滋味。
她无愧于大宋、万民，这才是最讽刺的。
元莞知晓她的筹谋，若是争一争，或许废帝之事也不会来得这么快。
半日里，元莞的聪明让她不知所措，殿前司按兵不动，让她的计策成了笑话，不动一兵一刃的废帝，怕是前无古人后无来者，也难怪朝臣看着她的眼神愈发恭谨。
在他们眼中，她就是杜撰身世将侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些骂声就会扑面而来。
元莞给了她最大的困扰。
大长公主不走，落霞也不陪着她站了，打了哈欠后提醒道：“殿下，时辰不早，您该回去，夜间风大。”
元乔不语，她就长嘆一口气，靠着壁柱闭眼睡会儿。
惊心动魄的一日，总是令人难眠，唯独元莞一日睡得深沉，两府宰执府上彻夜灯火，都在商议新帝人选。宫内禁军守在原地，风平浪静，就连皇城司都按兵不动。
苏闻出宫回府，府上就聚集不少臣僚，个个为自己前程而担忧，跟随皇帝的人亦在恐惧，新帝继位必然会换一波朝臣，他们的处境堪忧，
就连作为帝师的苏闻亦是如此，大长公主提及的元淮，他曾有耳闻，却不识此人，品性如何是不知晓的，他良久一嘆：“新帝择的好，便是大宋福祉。”
不好，便是大宋的灾难。臣僚如何不明，一人提议道：“禁军都不曾动，是否都在大长公主的掌控中？”
苏闻否道：“并非如此。”
那人又道：“若陛下有兵力，今日为何束手就擒？哪怕拼一拼，也是有机会的。”
“正是，臣下觉得大长公主似有问鼎之心，如今也无人比她合适，她乃是文宗么女，先帝庶女。自小养在德惠太后膝下，见解与谋略，我等都已领教过，何不顺水推舟？”
苏闻犯难了，他与元乔有些不和，眼下拥护她登位，也不知是好是坏。
不仅苏闻犯难，魏律同样如此，面对臣僚的提醒，他亦有感觉，宫内三司不动，显然是大大长公主筹谋已久之兆。