满街噼里啪啦的炮竹声中，阿绫终于停住脚步：「阿栎。」
「嗯？」兰儿扛在肩上，阿栎小心翼翼扶着她的小手转身，一大一小同时盯着阿绫问，「怎么了？」
「阿栎，你知道驿站在哪对吧？」
「当然知道啊……」阿栎蹙眉。
「那，明日你记得午后去找老邱，别丢三落四忘了东西。」阿绫嘱咐道，「虽说玉宁不冷了，但京城应该还凉，手炉千万别忘了带回去，披风也好好穿着。没用的东西少带。」
阿栎疑惑地看了他一会儿，拧紧的眉毛忽然展开，撇了撇嘴：「……知道了。可，你让老邱等我，你一个人要怎么走？」
阿栎没问他要去哪里。
事实上，世上也没其他什么人让阿绫牵肠挂肚了。
「骑马呀。」阿绫笑笑，转身往驿站飞奔过去，跑出几步又回过头，「京城等你！」
希望，还有马。
与老邱打了招呼，阿绫租了马，简单收拾行装，深宵启程，手中提了盏灯照亮。
玉宁到京城一千四百里，官道一马平川，每隔三十里设有驿站，俗话说老马识途，老邱替他挑的是有些年纪的马，开始只是慢跑，熟练后也不知自己哪里来的胆子，开始在月色下空旷的道路间飞驰起来。
第78章
天亮之后换过一匹马，午后再换一匹，阿绫只入了夜随意在驿站睡了两个时辰，又一刻不停蹄往北去。
风越来越凌厉，骑马于他毕竟半生不熟，不能与那些日行千里的骑兵相提并论，即使没有八百里加急那风驰电掣的速度，连续跑到第三日，人依旧颠簸得要散了架似的，浑身每一块骨头都在隐隐作痛，持缰的手和夹住马鞍的屁股及腿后已经被磨到快要失去知觉。
正月十六的傍晚，外城城墙眼见着愈发近了，疲累里，他心中竟有些紧张，陡然一股近乡情怯。
怪了，连回玉宁时都没这感觉，他明明应该很抗拒那座宫城才对啊……
阿绫在内城的驿站还了马，下马的一刻，他膝盖一软险些跪在了掌柜面前。
剩下的路要徒步走，他恍恍惚惚抬头，被落日染红的云层很稀薄，虽说上元节已过，但十五的月亮十六圆，昨夜欢乐的气氛也留有一些余韵在，商户们的花灯也还挂在檐上没来得及撤走。
好歹是叫他赶上了。
兴许因为年前宫内闹出了刺客之祸，入宫盘查比过去更严苛，他的随身包裹被毫不客气地拆开来翻看，连衣服都不放过，一件件抖干净才扔回去。其实他包袱里也没带什么东西，两盏掉漆的鱼灯，绛纱灯的骨架，一隻布老虎和零星盘缠。只几包未吃完的点心统统被扣下，说除了御膳房和御茶坊的采买，吃的也不让随便带进去。
「你怎么这个时辰入宫？」侍卫打量着他一身月白的工匠袍。
「上头的安排，让回来就立刻去造办处报到。」阿绫忍不住偏一偏头，遮着嘴巴打了半个哈欠。
「……嗯。」侍卫的目光最终落在那隻软绫小老虎身上。
阿绫愣了愣，这么些年过去，他小心又小心，隔两年就要给里头换上新棉花，可外头一层报春红的提花绫经过几次浣洗，依然不可避免地变陈旧，变暗淡。
「这是什么？」侍卫伸出手，往那老虎背上抓。
阿绫眼疾手快，先一步拿起，这东西他轻易不给旁人碰，阿栎都不行，更别说这陌生的侍卫。而且守在宫门前一整日，这双手不知翻过了多少货物，指头上甚至还粘着油腥味，八成吃过午饭后根本没功夫洗净。
也不是嫌弃别人，但丝织品不比棉麻布料，脏污极难打理，何况已经是十年前的旧东西，经不起一点折腾，他忙解释道：「侍卫大哥，小玩意，不值什么钱的。」
这举动可疑，侍卫忽然警惕起来，一把按住他的衣袖：「不行，你给我，我要查一查。」
阿绫主动捏了捏这没有鼻子没有眼，只竖着一对小耳朵的老虎，示意对方里头是软的，除了棉花什么都没有。
「要么你把它给我，我亲自检查。要么，这东西你不能带进去。」侍卫显然误会了他，以为是他狗眼看人低，便竖着眉毛跟他槓上了。
阿绫无心，却也理解他的难处和火气，于是将包袱系一系好，打了个死结留下了：「实在对不住，那便劳烦大哥代我保管片刻，晚些时候出宫我再来拿。」他实在没多余的气力耗在这里，鞠一躬算是抱歉，头重脚轻往晞耀宫赶过去。
宫内各处都增派了巡逻侍卫，阿绫数次被拦下，反覆盘查，好容易才走到晞耀宫门口。
熊毅正当值，见了他二话不问便放了他进去，院子里正碰上四喜送忍冬出门，看样子才送了晚膳过来。
阿绫没等四喜通报，径直入内。食桌已码好大大小小的盘碟，定睛一看，蒸贝肉，桂花糯米藕，松鼠鳜鱼，葱油春笋尖，虾仁面……全都是自己爱吃的。
不见云珩，阿绫疑惑地往书房走过去，难不成他知道自己提前回来了？怎么知道的？
书房空着，路过的宫女指了指暖阁：「殿下在挂灯。」
挂灯？宫里何时需要殿下亲自挂灯了……阿绫觉得自己困出了幻觉，怕不是还在玉宁做梦。
木棉抱着个灯笼，云珩背对门口，正提笔蘸墨，在粉纸面上勾勾画画，用的是左手。