「我叫伙计去后头给你拿了，你坐一坐，坐一坐。」顾老闆一边安排人给他上茶，一边毫不客气地上下打量着他，「小公子，面生啊……」
这顾老闆在玉宁也是个有头有脸的蚕丝商，早年还只是与玉宁大大小小的绣庄布行合作，这两年混出些名堂，开始为织造局稳定供货。
叶静远落马之后，京里防患于未然，织造监督一职改为三年一换届，也再没什么世代承袭的供货商，以免官商勾结牟取暴利。织造局每年会公平收购蚕丝，品质为首要。
阿绫接过丫鬟的一碗茶，搁到一旁，起身拱拱手：「顾老闆叫我阿绫就好。沈老师原先是要亲自过来的，可近日变天，总一冷一热的，她染了风寒正卧床，便叫我替她来了。」
「阿绫？原来你就是沈老闆总挂在嘴边的那个关门弟子啊。哈哈，好好好。她常跟我们说，二十年来，拜她做师傅的没有一百也有八十，可有指望青出于蓝的屈指可数，你便是一个了。哎呀……想不到是这么一表人才的小公子啊……」顾老闆不知因何，竟有些喜出望外。他来回踱了几步，眉开眼笑地搓一搓手，「那，敢问阿绫，年方几何？家中还有些什么人啊？」
阿绫一愣，问头一次见面就问这么多，未免太不见外了？可对方是老主顾，也算是长辈，他只得陪着笑硬着头皮答：「今年十四，家中……家中已无人，这些年多亏老师照拂。」
看到他一脸无奈，对方似乎也觉得冒犯：「抱歉抱歉，你瞧我。阿绫你别介意，别介意啊。」
「无妨。」他摇摇头，微微一笑。
眼见着伙计搬来了两箱货，虽说他们与顾老闆是十多年的交情，可这两大箱丝线价值不菲，商家的规矩是出了店门概不负责，他合该慎重些。
阿绫打开箱子，从袖笼里掏出一方纯白丝帕，垫在手指上，翻了翻理好的线团。
抽丝和捻而成的绣线质地滑柔，光泽鲜亮。
「阿绫公子看着可有差池？」
他轻轻合上木箱盖子，收起丝帕：「怎么会。还不是老师总嫌我做事粗枝大叶，我这也是为了确保万无一失，免得回去又被她责骂。」
「哦？可沈老闆人在前可不是这样说的，她说阿绫公子小小年纪谨慎沉稳，心细如髮，如今的玉宁，论手艺，怕是无人可以相提并论，是老天开眼才让她得了爱徒啊。」
阿绫忽觉这些话耳熟，好像，很多年前，老师也在人前这样夸过阿娘的。
顾老闆那双眼盯得人直发毛：「阿绫啊，不如留下一起用个便饭吧，反正时候也差不多了。」
阿绫虽很是不自在，但依旧客客气气：「多谢顾老闆好意，只是，这些丝线绣庄里还等着急用，我赶着回去交差呢。不如，等老师身子大好了，亲自来拜访时再聚？」
「也好也好，哈哈哈。是该见一见的！到时候我在家中设宴，一起聚一聚。」
他亲自送阿绫出门，上马车，阿绫坐在车厢里跑出去老远，仿佛还能听到他中气十足的笑声。
阿绫揉揉耳朵，嘆了口气。都说商人圆滑，他万万没想到自己这样涉世未深的小子也能得此待遇。
不想半月后，他便知道了这莫名其妙的殷勤从何而来。
那日晌午，他与沈如，阿栎，翠金围坐在桌前准备用饭，沈如忽然开口：「今日顾老闆托人找我，来问阿绫的生辰八字。」
众人面面相觑，大眼瞪小眼。
还是翠金先反应过来：「我记得，顾老闆有两个女儿吧？大女儿去年嫁了，还剩个小女儿待字闺中……」
「你是说，他，他要说亲？可阿绫才十四，这也太早了吧？」阿栎瞠目结舌。
「定是前些日子对阿绫一见倾心了吧！」翠金伸手捏着阿绫的下巴尖晃了晃，「我们阿绫这么好看，再过个两三年，怕是全玉宁的姑娘都任他挑了。」
沈如面色一顿，随即笑笑，眼角的纹路日趋深刻：「是啊，眨眨眼的功夫，一个一个都长大了，眼见着要替他们张罗着成家的事了。」
阿栎努努嘴：「得了吧，有他在我身边杵着，我怕是要打光棍了。才十四，就快要跟我一般高了。」
「哟，这话好酸。」翠金哈哈大笑，「那你离他远些就是了，别总在他旁边比着。」
倒也不是阿绫长得高，只是阿栎越长越慢罢了。
阿绫捧着碗大口扒着饭，随他们调侃。成亲看的都是家世，哪家挑女婿会只看一张脸啊。何况……他心里始终有个解不了的疙瘩，便是那一句，男人生来就是要辜负女人的。
「对了，老师，听说下个月织造局要纳新了。」翠金放下筷子，「虽然机会不大，但我想去试试看，听说连三等绣匠的月俸都有一两银子，兰儿还小，我想趁年轻，多替她攒些嫁妆。」
翠金去年得了个女儿，刚满周岁。
沈如倒也没拦：「想试便去试试吧。」她挑挑下巴指了指阿绫，「你不妨也去试试看，织造局虽然辛苦，但练手艺。坐到一等绣匠，月钱就有三两了，你阿娘的银子便是那两年攒下来的。若不是有了你，她定是会被挑进御用造办处的。」
「御用造办处？」阿栎咕咚咽了一口饭，险些噎到，「那咳咳，是什么……」
阿绫替他倒了杯茶推过去：「就是给御前做东西的。」