郗雀枝跪坐在几案旁，时而望向门口，时而望向柱旁的花树灯架，静候着消息，在久等不至后，她唤来两婢，先行更衣。
刚张开双臂，室外便有声响。
菡萏入内，遣散女子左右的侍婢，然后走去衣架前，摘下其腰带上的玉饰后，低声开口：“女郎，林仆射从郗夫人那里离开以后，依然如旧去了谢夫人处，但不过三刻，便拂袖而去，黄昏才归家。”
郗雀枝沉吟少顷：“她去了何处。”
菡萏小心伸手脱下女子最外层的衣裾：“谢夫人今日离家后，其车驾从春明门离开了建邺城，至今未归。”
郗雀枝舒心而笑，至少到如今为止，局势都还在朝着自己所预想的方向而行。
更好衣，她徐步走去居室东壁，脱下木屐，在躺卧在榻上之后，便摒退随侍，安心合眼寝寐。
见女郎不再需要自己，菡萏低头退去。
在回居所的途中，却又偶遇一人，貌相有凶，开口即是：“家主有事要询问你，请随我前去。”
惟恐与那位谢夫人有关，菡萏当即急中生智，谦卑行礼：“我家女郎今日身体有恙，左右不能离人，需侍坐在卧榻边，不知可否明日清晨再前去？”
身为男子的扈从，此人只知要严格完成家主的命令，不近人情：“自是有所要事，况如今既客居建邺林家，便需听从主人[3]的安排，你一婢子也敢违背命令？”
菡萏只能跟随。
庭阶前，男子在檐下负手而立，披着御风的玄色宽衣，散着墨发，一言不发，自上而下的睥睨，压得人喘不过气来。
菡萏顷刻就明白过来，这是要审问她。
扈从将她往前一推，简单几下，就使其伏跪在砖石之上。
比砖石更凉的是男子没有半分温意的声音：“你主人都从我书斋中拿了何物。”
菡萏相随郗雀枝多载，其心智亦非寻常，既不挣扎，也不惊恐，恭顺将上半身伏在地上：“婢不明白林仆射所言，女郎自季夏染疾，便不出居室，平常也只去郗夫人那里，且品行清白，还请林仆射勿辱及女郎声誉。”
林业绥淡抬眼皮，审视与厌恶的目光不加掩饰，连多余的一句话都懒得再与她说：“证据皆在，诡辩等同服罪。”
突逢巨变，菡萏不知所措的抬头，只见男子那双眸子更幽沉了几分，她只能铤而走险，重重叩头：“林仆射虽手掌权柄，高平郗氏也远不及博陵林氏的权势与声望，但若林仆射执意要侮女郎，婢只能以死来证，让天下士族来评公理。”
幸有扈从在旁制止，而扈从此举也绝非是爱惜，单纯是因为男子还未曾下令要她死。
无令，他就不能让这人死。
竟敢威胁他..林业绥漠然的半阖眼眸，背在身后的长指上下摩挲着那封放妻书：“不是想死？那你就好好看着她是如何气绝的。”
菡萏的镇定已经只能支撑她到此为止，当听到眼前之人轻飘飘就决定了自己生死，丝毫不畏惧士族舆论时，畏惧叩拜，请求饶恕。
见男子露出不悦，扈从用力将其弄晕，把人带走。
鸡鸣时分，晨曦从东方露出。
郗雀枝于梦中痛苦的挣扎了几下，睁眼醒来，抬手抚上额角，在休息几瞬后，发觉帷幔外有婢在跪侍，她命人扶持自己起身，随即又警备望去：“怎会是你？”
左右之人，她从来都不放心别人，在建邺的时日，只命自己所能完全信任的家奴随侍。
侍婢膝行着倒退几步，对人一拜：“菡萏于昨夜被家主的扈从带走询问，婢忧心女郎，所以擅自入内。”
闻言，郗雀枝的眼神变得迷离起来，往四周涣散：“为何？”
侍婢不卑不亢的如实应答：“具体缘由，婢也不知，只是听闻与家主的书斋遭遇贼人有关。”
郗雀枝惊惶到瞳孔骤缩。
帛书！
菡萏一夜未归，必然已经出事。
穿好衣履，临匜盥洗后，郗雀枝步履不休的去向郗氏请求即日就归家。
然而妇人也问出与她前面相同的话：“为何？”
未入席的郗雀枝站在堂上，背向日光，行揖礼时，头颅几乎垂在双臂所环成的圈内，十分畏慎：“我已来国都数月，阿母也于三月前便回到高平郡，若我再不归家，只恐清誉全无，以后再难适人。”
郗氏出言宽慰：“你只需安心，卫罹的正室必会是你。”
郗雀枝屏住吐息，为成功脱身独去，有意引导：“三姑竭力挽留，我本应知足，但..昨夜外兄忽命人带走我的随侍，至今未归，且谢夫人也在昨日离家，惟恐有‘婢适兄，主适弟’的妄言流出，为保氏族名誉，我只得请离。”
郗氏语气忽然加重：“谢氏为此离家？”
郗雀枝心中明白谢宝因离开的理由不在此，顾左右而言他：“三姑，此事真假暂时不论，但流言可谓，三人成虎，博陵林氏、高平郗氏将被天下士族所指摘，又遑论建邺这些世家夫人，恐日后高平郗氏想迁居来建邺又是一大阻碍。”
事关家族声誉，郗氏权衡过后，最后沉重颔首。
钟鼓刚响，坊门才开启，便有一穿着官袍的人骑马直入长乐坊，马鬃一侧还挂着个革囊，里面沉甸甸的。
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