沿河走了一段，扶桑看见了那天他下船的码头，几艘小船停靠在那里，船夫朝着他们吆喝：「客官，坐船吗？」
何孟春用清亮的童声回答：「不坐！」
又往前走了没多远，扶桑听见婉转悠扬的丝竹之音，曲调甚是熟悉，想来是听柳翠微弹过。
他撩起遮面的皂纱，看见数丈外的河面上游曳着一艘美轮美奂的画舫，乐声便是从那里传来的，他还看见几个身着彩衣的女子在二层的平台上婆娑起舞，裙裾飘扬。
如果是在碎夜城看见此情此景，扶桑丝毫不会觉得奇怪，可这艘画舫似乎不该出现在这里，永平镇再繁华，到底是座偏远小镇。
「是不是觉得这艘画舫出现在这儿挺奇怪的？」
何士隆将扶桑没来得及问出口的疑惑问了出来，扶桑怔了怔，「嗯」了一声。
何士隆把何仲春放到地上，让何孟春带着弟弟一边儿玩去，而后抬手一指：「你往那儿看。」
扶桑循着他手指的方向望去，目光越过宽阔的河边，霍然望见对岸矗立着几座错落有致的亭台楼阁，即使离得这么远也看得出那是一处富丽堂皇的所在，却孤立在荒郊野外，实在古怪至极，扶桑几乎要怀疑那是海市蜃楼，而非真实存在的。
「那是摘星楼，」何士隆道，「那艘画舫，还有画舫上跳舞的姑娘们，都属于摘星楼。」
胳膊总抬着有些酸，反正附近也没什么人，扶桑索性把帷帽摘了下来。他微眯着眼，目光在画舫和摘星楼之间逡巡须臾，犹疑道：「所以……摘星楼是座妓院？」
「没错，但不是普通的妓院。」
「你去过吗？」
「那可是个销金窟，平民百姓哪里去的起。」何士隆哂笑，「我听说，出入摘星楼的客人个个非富即贵，挥金如土。」
「这些非富即贵的客人都是从哪儿来的？」扶桑一头雾水。
「自然是从碎夜城和旌善城。」何士隆瞅了一眼在不远处玩耍的两个侄儿，才慢条斯理道：「因为城里规矩多，管得严，贵人们没法尽情玩乐，于是就把摘星楼建在了这里，永平镇位于碎夜城和旌善城之间，又有洮水相连，不管是走陆路还是水路都方便。城里的贵人们舟车劳顿来到这里，不分昼夜地寻欢作乐，花天酒地，想怎么玩就怎么玩，就算玩出人命也无所谓，拍拍屁股就走了。」何士隆骤然压低声音，「每隔一段时间，这条河上就会出现一具女尸，那些撑船的船夫们早就见怪不怪了，碰见好心的会把尸体捞上来，再随便找个地方埋了，大部分人都只当没看见，任由尸体随波逐流。」
「那可是人命啊，」扶桑难以置信，「官府都不管吗？」
「穷乡僻壤哪来的官府，镇上最大的官就是个亭长，除了欺压百姓没别的本事。」何士隆扯出一个冷笑，「就算他想管也管不了，摘星楼里的客人哪个他都惹不起，只能当个缩头乌龟。」
扶桑愤然道：「亭长不管，就告到县令那里去，县令不管，就告到知府那里去，总会有人管的。」
「谁来告？谁敢得罪那些有钱有势的贵人？」何士隆无奈道，「就算告到县令和知府那里又能怎么样呢？摘星楼的主人指不定给了他们多少好处，早就把他们买通了。我们家开个正经酒楼还要在亭长那里一番疏通，摘星楼这么大的生意，背后怎么可能没有靠山。」
扶桑被堵得哑口无言。
画舫行得很慢，靡靡之音犹在耳边袅绕，那些舞妓还在船头跳着舞，依稀还能听见男子的欢笑。
这么大的风，这么冷的天，她们一定很冷罢？
那座富丽堂皇的摘星楼，是贵人们纵情声色的欢乐场，却是这些弱女子的人间炼狱。
眼前的风景突然不再赏心悦目，扶桑把帷帽戴回头上，遮住了视线。
「哎呀，我跟你说这些做什么。」何士隆暗悔失言，扶桑是出来散心的，他说这些无疑是给扶桑添堵，「时候不早了，我们回家去罢。」
扶桑低低地「嗯」了一声，走过去牵住了何孟春的小手，他太冷了，急需汲取一点温暖。
第166章
回去的路上, 扶桑去药铺抓了几服药，用来药浴。
药浴可以通行气血、濡养全身，从去年冬天到现在他几乎没病过, 都是药浴的功劳。
直到回到清风楼, 扶桑心里还是闷堵得难受。
他在窗前呆坐片刻，渐渐有些喘不上气来, 疑心是裹胸布缠得太紧的缘故, 于是将门窗都关好，脱得仅剩一条亵裤，躺进冷冰冰的被窝里。玄冥紧跟着钻进来，蜷缩在他的臂弯里，皮毛凉滑如水。
那条承载着无数欢爱记忆的麂皮毯子被他从行宫里带了出来, 此刻就铺在他身下，毛绒绒的那面贴着肌肤, 让他感到一丝暖意。
胸口没了束缚，呼吸慢慢变得通畅, 被窝也暖起来。
扶桑侧躺着, 一隻手搭在玄冥身上，听着它「呼噜呼噜」的声音, 稍稍觉得安心。至少还有玄冥与他作伴，不离不弃。
玄冥的尾巴扫到了他的肚子，有点痒，扶桑伸手去挠了挠，手便搭在了肚子上。