古代，两脚羊是一种极端血腥残暴的事情，就是指被当做食物的人，其中老瘦男子叫做‘饶把火’，妇女少艾者名叫不羡羊，小儿孩童名叫合骨烂，这样的惨剧，只有在民不聊生之时，才会经常出现。
听到自己就要被当做两脚羊，刘宣双腿不住的发抖，终于不敢装晕，大声高呼道：“大王饶命，大王饶命，看在同乡故里的份上，救一救小弟这个落难之人吧。”
注释⑴：“国家自庚戌以来，北击胡，东挂倭，西灭哱，南平播，节年不闻以盗为苦也。间即桴鼓时闻，皆谓鼠窃不足虑，而不知秦之亡非以陈胜乎？汉之亡非以张角乎？唐之亡非以黄巢乎？天以水旱开其机，上以暴敛驱其众，此盗之所由起也。……而奸雄如陈胜，黄巢之流，非可以威降、术羁，此其人最足为隐忧，是在庙堂之上，当预有以罗致驾驭之也。”
这一段话出自安州知州张遂的《兴除议》，可见在万历末年，张遂就察觉到了不安，感觉到了民变在即。
注释⑵：流贼之祸，起于万历己未（四十七年，一六一九年）。辽东四路进兵，三路大溃，于是杜松、王宣、赵梦麟部下之卒相率西逃。其时河南抚臣张我续、道臣王景邀击之于孟津，斩首二十余级，飞捷上闻。于是不入潼关，而走山西以至延绥，不敢归伍而落草。庙堂之上，初因辽事孔棘，精神全注东方，将谓陕西一偶（隅）不足深虑。不期调援不止，逃溃转多。饥馑荐臻，胁从弥众。星星之火，至今十九年。
这一段话出自杨嗣昌：《杨文弱先生集》卷一○。