。
”
“失落的……声音？”
“嗯，该怎么说呢？你应该也听过一些关于影子的鬼故事吧？人死之前，影子就会先行离开。
虽然在我们这里只是都市传说的程度，在极西之地却是常识性的现象——所有过去发生的事与可能发生的事，如果没有被山川河流记录下来，就会沉落到真实世界之外的某个地方去，成为失落记录的一部分。
有些天赋异禀者能够看见，或是听见其中的一部分，也就成为了通晓古今阴阳之人。
而对于影子血的拥有者来说，他们不但可以听见那个地方，其中一部分人甚至可以直接去往那个地方。
”
“……为什么他们能去？”
“这个问题我也没有找到完全可信的答案。
但是听一个接触过那里的人说，那里本来就是影子血起源的地方。
”
蔡绩还想再问，院长却只是摇摇头。
“不要去深想那个地方。
在现世之外的地方，过于强烈的意念本来就容易创造关联。
对你来说，总是想着那个地方的话，总有一天还是会去见那只黑鸟的。
”
“鸟？它和影子血……”
“算是广播站性质的东西吧。
虽然拥有影子血的人进入这里也会失去记忆，但聆听历史的能力不会因此被抹去，最多只是暂时性的忽略而已。
所以，即使是失去记忆的影子血拥有者，只要通过这条途径释放信息，还是能够被引导着做事的。
而且，既然不需要穿行世界的能力，所以也不一定要靠‘影之仪式’进来。
如果基数足够的话，甚至进入仪式也不需要——直接让梦乡的主人自己凭着喜好抓取进来就可以了。
像这种方法渗透进来的人，我想要甄别出来也非常棘手。
”
怔怔地听着院长的话，蔡绩一时间什么想法也没有，只是想到原来院长口中的“病人”就是这么一回事。
然后，当他的视线和院长望过来的目光相触时，答案突然落进了心里。
“这就是我的……病，是吗？”
“就是这样。
”
听到最后的诊断，他呆呆地想了一会儿，然后干巴巴地笑起来。
“搞半天，我才是这个地方的癌细胞嘛。
”
“谈不上这种话。
就算是把你们这类被触发者都形容为病毒，你也只是危害最轻微的毒株而已。
和最初的几个相比，差不多算是人畜无害的程度了。
”
闹不清对方究竟是在夸奖还是在贬损，蔡绩只好自己低下头不说话。
院长却又抓起那个装着银白小刀的皮袋子。
“刚才把你们笼统地称为影子血的拥有者，这是很不严谨的说法。
只是因为形式相似，才姑且就把它称作是‘血’。
和我们认知里的血液传染病完全不同，单纯得到这种血是没有任何意义的。
在最早的仪式中，这种血只能由一个拥有者传给另一个人，而且为了发挥出最完整的效果，旧的拥有者往往要被杀死。
这样一来，拥有者的总数实际上是被限制住的。
但是，你们中没有一个是这样合乎程序的继承者，只是具备了一些相似性质而已——如果遇到真正的拥有者，一定要和对方保持距离。
”
“真正的拥有者？”
“嗯，是有这样的人。
现在因为是我在管理这个地方，暂时还不会有问题。
要是将来不再由我管理的话，情况就要你自己判断了。
所以，就算是碰到了——”
听来只是无意中提到的假设，蔡绩却突然感到心口像被什么重物砸了一下。
他脱口而出：“将来？”
“怎么了吗？”
“将来，不再是你来管理这里？”
“这个，是有这种可能性而已，本来在我之前也曾有别的管理者，那么有一天我会被替换掉也不足为奇吧？”
“那，是怎么替换呢？”
“把管理权和象征物交出去，然后就会变成城里普通的居民，大概也不会再记得先前的事——说到底，这里是属于梦境之主的，选择谁做代理者也只是由它的心意而已。
”
院长的声音，听起来并不为注定将失去的权力而苦恼。
那你当初为什么会被选中呢？蔡绩想要这样问，却又感到难以启齿。
只是稍一犹豫的时间，院长便将这个话题带了过去。