“我不明白。
”妥巴说。
姬寻把眼睛转向他。
那是一种礼貌的表示，因为实际上他随时都能看到房间的任何角落。
妥巴的手臂摇荡了一下，空气里扬起细微的腐味。
“我仍然不知道他是怎么做的。
”它说，“他走进了计算中心。
”
“他没有攻破边界。
”
“但他回来了。
”妥巴强调道，“每一次，他就像什么也没发生那样回来。
这是不应当的。
没有人在跨越边界后还能回来。
”
“事实是你自己能确认的信息。
”姬寻平静地提醒道，“是的。
他确实回来了。
”
“他是怎么做的？”
这不是妥巴第一次问起这个问题，但这次它不再用那阴险而曲折的腔调咒骂。
这一夜似乎有某种动力激发了它，促使它严肃地索要一个答案。
姬寻坐在桌前，选择一种合法的说法。
“在我来的地方，”他说，“这有很多种解释。
如果你只想知道他为何不死，那是因为他的生命并不在这里。
不是你眼前所看到的那个形象。
当你认识到他时，他才会被你所看见——所以，如果你只是攻击那个投影，那无法真的伤害他的本质。
”
“你是说那不过是他的一个假影。
但这说不通。
如果他能让假影在计算中心进出自如，而且也能把消息传递给本体……”
“并非如此。
”姬寻回答，“这里没有一个被他藏起来的实体。
他因某种固定的思想而存在，但对于他自身而言，那躯体是唯一的。
那是他活着的身体。
”
妥巴考虑了一会儿。
“你在向我暗示他是个许愿产物。
”它说，“并且比这城里的这一台更强力。
”
“这是一种可能。
”
姬寻又沉默了。
他在黑塔的书桌前伸出手，让架子上的一本图册落入掌中。
书页自动翻开，妥巴在其中看到许多淡墨涂成的画。
山川。
鸟兽。
海浪。
奇怪而巨大的鼎。
妥巴怀疑而谨慎地盯着那本画册。
“这是他的故乡。
”姬寻说，“旧理论的核心在于，那地方本身是一个独立的愿望，很大概率是一套带有严格定义域的系统。
从逻辑上而言，它不会被其他低等机制许愿机干涉。
他身上也带有这种特性，这使我们推测他是整个愿望系统的一部分。
”
“那么，他是一个世界的化身？”
“也许。
”姬寻说。
但过了一会儿他又否认道：“不是。
”
“这算什么？”
“他是特别的。
”
姬寻沉吟了一会儿，继而又说：“他在本质上可能是活着的，不仅仅是现象。
”
“什么是本质的毁灭？”妥巴问道，“看看我，当我第一次被扔到那黑暗废土上时，我以为自己已经死了。
我的肉体死了吗？是的，我被彻底毁灭了。
我忍受了整个腐烂的过程，直到最后什么也感觉不到，就像一场长梦。
死亡就是真正的长梦——你们那儿有类似的说法吗？但是看啊，我紧跟着又醒来了。
成了这一堆臭熏熏的玩意儿。
没有一块骨头和皮肉属于我自己。
可是我还知道我是谁。
为什么一堆发霉的烂草知道自己是谁？”
“这是一个简单的问题。
”姬寻淡然地回答道，“这种菌丝吞噬了尸体原本的生物结构。
一种带有记忆性的蛋白酶结构会替代记忆性组织。
当环境合适时，它会将一部分菌丝还原成你的思维中枢。
不过它本来不准备赋予你行动能力，它是被设计来制造一株有记忆和思考的植物……“
“这不是我要的答案！”妥巴高叫道，“我感知着！那就是活着！这无关它的原理！”
“那么，”姬寻耐心地说，“你如何解释你的短眠呢？在你的旧身体已经完全毁坏，而新的思维体还没形成之前，你是否活着？或者生死只是机械的启动和关闭？你认为你是旧的妥巴，还是一个得到他记忆的新人？”