在黑天发怒的那一天，不止札一个人失去了意识。
孩童尚未发育完全的耳朵不足以这种冲击，大部分屋舍里都有昏晕的人。
然而，在末日降至的时刻里，更多清醒的人恐慌却急迫地监视着窗外。
他们没有违背要求，因为门窗都关得很严实。
墙壁上合适的位置凑巧有许多缝隙，平时被内部的挂设挡住，这是草基层压板的材料性质使然。
人们等待着下一个恐怖或奇异的景象。
等待飞行在风中的火，或是致命的雾。
但是什么也没发生。
当那时刻过去许久以后，走出门活动的人同样平安无事。
或许黑天只是临时地发怒。
人们试着下一个结论。
或许那是搜集者们在运用他们的神力。
——但是战车没有回来。
有人在集市遮蔽的地方悄悄打出手势。
接着下一个人附和。
又一个人同意。
人们在日常里保持着绝对的服从，眼睛却时刻留意着高地的方向。
搜集者没有回来。
不像过去他们拜访的所有年份里，战车顺着风的风向来到水源，在从水源逆着风而去。
这条路必然是有意义的，因为敏锐的人已经发现，战车事实上并不能飞得特别高。
他们必须要回到来时的地方，才能打开去往黑天的门户。
不管怎样，战车可以跨越峰顶。
倘若绕着山地离开，战车也不必原路返回。
人们如此解释现状。
他们的眼睛却还是盯着边地。
又过了许多天。
当人们习惯了黑暗无物的天空时，独屋的主人出现在集市上。
他既不美丽，也不丑陋，与当地人长得毫无分别，但每一个人却都盯着他看。
人们不向他打手势，更不主动靠近，但却远远地跟着他走。
他们想知道他为什么活着。
而即便这个问题不能立刻得到解答，他们想知道他打算买什么。
他买了燃料，由黑石矿磨制的粉末。
声线管，从最小到最大的尺寸。
晶振石，能做最简单的照明与发电。
此外还有一小盆开花期的水浮草。
人们感到失望，这些材料除了耗费苦力，没有什么珍贵之处，而除了最基础的用途，也不能制造出任何复杂的东西。
独居者准备离开。
一个特别勇敢的人拦住他。
你到底是做什么的？那人用手势问。
研究生命的问题。
独居者回答。
人们于是恍然大悟，此人是一个医师。
医师是罕见的。
或许搜集者们因此而将他宽恕。
这不无可能。
不管怎样，挂着长长吊串的战车没有回来。
次年也没有来。
在那平淡无事的一年里，靠近独居者的屋子不再成为被禁止的事。
札和周围的几个孩童开始喜欢这件事。
他们经常去敲门，然后逃走。
有时也等在门口，看那医师是否响应。
十次里有两三次，医师会打开房门，允许他们进入。
在那简陋的屋中，他们偶然看到一些不曾在别的地方见过的小物件。
一小块色泽艳丽的金属。
一块不停摆荡地吊起来的石头。
一只能够看懂特定手势的拇指大小的蛾虫。
当札和其他孩童待在那独居者的屋子里时，他从不与主动与他们交流，但也不会离开。
他坐在屋中唯一的长凳上，冷冷地观望他们摆弄屋中的一切。
屋中总是摆着那些雪白的纸，但医师从不在上面书写或图画。
札只在很少的时候看到他拿起纸张，把它折成一些随意的形状。
栖息在灯罩里的红色昆虫展开翅膀，仓皇地试图出逃。
札回到家去，把见到的东西描述给父母。
他被告知那些都是用以治疗的材料。
所有的医师，即便是名不副实的那些，至少也要知道如何治疗和缓解韵律病。
又过去一年，搜集者们未来拜访。
札的妹妹出生了。
在焦急等待了十五个小时后，札的家人们意识到这是一次危险的分娩。
一种无法因健康体魄而消除的随机风险，然后恶化为大出血与休克。
札的父亲叫来札与姐姐，交给他们十个晶振石，让他们去把医师找来。