云道：“柔奴姑娘也罢了，婢子只不想见那个宇文公子，一副轻浮样子，再说夫人也累了，何必见这些人。”
王闰之叹道：“咱们在这坐着有用吗？不如见一见，至少得些消息。”
原来方强和柔奴从鼠洞中挖出那个布囊，见果然有李瑞国写的字条，两人都甚高兴，虽然难以解救苏轼等人，毕竟可证明洪浩清白，洪浩再三考虑，写信给大儿子宇文方勇，让他亲自去江宁找王安石，看这位拗相公肯不肯为昔日的政敌苏轼求情，又打听到王安国正在京中，他与王安国有些旧交，打算去找他通通门路，方强与柔奴却商量了找苏夫人，要为父亲洗脱污名，因此打听得苏夫人的住处，不顾天色已晚一路寻来。
见苏夫人和朝云下楼，方强和柔奴忙近前行礼，王闰之点点头，朝云却一直板着脸，方强不由发囧，...
由发囧，在徐州时他曾冒失求娶朝云，如今再次见到朝云，只觉得她又长高些，更加丽色逼人，虽然只是苏府的一个丫头，然举止优雅大方，汴京普通官宦家的小姐也无法相比。
柔奴见哥哥有些怯怯的，心中有些奇怪，忙向方强使脸色，方强道：“冒昧打搅苏夫人，奉家父母之命前来问安，京城天气转冷，请夫人保重身体，早晚勤添衣物。”
柔奴忙把买来的糕点礼物递过来，王闰之点头道：“多谢挂念，你父母可好？”
柔奴道：“伯父惦念苏大人，日夜难安，本要与伯母前来探访夫人，却突然发了疾病，又因流言烦恼，最近不怎么好。”
王闰之知道柔奴意思，淡淡道：“若只是流言，由它去吧，只要无愧于心就好。”
柔奴见苏夫人言语有礼，不由心中赞叹她的气度，恭敬道：“小女知道夫人的意思，但此次诗案，我伯父并无不是，苏大人赠予的诗稿被人拿走，我们全家都不知情，并无谄媚邀功之事。”说着便把李定之子李瑞国拿走诗稿，又在鼠洞中找到便笺之事详细陈述一遍。
王闰之听得惊讶不已，朝云更是睁圆了眼睛，方强听妹妹陈述清晰，忙把那张纸笺递上，王闰之看了一下，不禁叹道：“真是什么奇事都有！宇文大人饱受诽谤，令人同情，我自然会为他澄清，我家大人遭受牢狱之灾，看来是没有法子挽救了！”说完又有眼泪滚落脸庞。
方强连忙道：“夫人莫要灰心，朝廷并非铁板一块，父亲已经数次写信给王安石，盼他能出手相救，家兄也已经去了江宁，无论如何要见到王宰辅，听说宫里两位娘娘对苏大人一向有好感，也不会坐视不理的。”
王闰之道：“谢公子全家好意，只是大人入狱近两月，虽然说情的人一直都有，只是皇上怒气不消，并没有听说有什么转机。”
几人默然不语，方强也不知如何再安慰苏夫人，朝云忽道：“柔奴姐姐，你不是与王巩大人定亲了吗？听说王大人也受牵连，现在怎么说了？”王闰之叹道：“王巩受牵连，你们的婚期要往后推了。”
柔奴忍不住掉下泪来，她也不隐瞒，直接道：“王巩以为伯父出卖苏大人，不愿再与宇文家结亲，前几天已送来退婚文书。”
王闰之与朝云面面相觑，不禁道：“这如何使得！待我有机会定要向王巩说明实情，不可辜负了姑娘。”
柔奴摇头道：“伯父道人心难测，再说他性情执拗，认为此事由我家而起，解释了也没有用。”
王闰之再次叹息，柔奴心中却道：“他若对我真心，必不会如此执拗，轻易便要退婚，太也无情！在男人眼里，兄弟是手足，妻子当真就是衣服吗！”
离端阳楼不远有家悦来客栈，客栈虽不大，倒也雅致整洁，此间往来各处方便，客栈临街开了饭铺，菜肴甚是精致。汴京的铺店都是闻鸡而起的，每天四更天便开始张罗各种早点，炊饼，糖糕，各色细点，还有煎羊白肠辣角，麻腐鸡皮、麻饮细粉，一大早来喝早茶吃早餐的人不少，有急匆匆吃完就走，也有慢慢喝茶细品的，几个伙计忙得不亦乐乎，一青衣汉子进来，对掌柜拱手道：“店家辛苦，给来五斤炊饼米糕，再拿些面汤，配