贱人！朕若不醒，她是不是就被你害死在冷宫里了？！
承德帝不知道生了什么力气，猛地攥住了萧如碧的手腕，他死死地攥着，想骂她苛责她，可他说不出来话。
四周皆静，至高无上帝王休息的地方，没有人敢在这里大声呼吸说话，只有清浅日光从窗棂格子里漏进来，泛停在金樽之上。
这样静的时刻，倒显得承德帝流着口水嗬嗬着，有些可怜。
萧如碧手腕被攥的生疼，可却没一点的反抗，她不眠不休地伺候了承德帝十几日，太困乏了，也没力气挣脱一个男人的禁锢了。她只是眼中兴趣渐浓，看着承德帝这样，像是看到了什么稀奇玩意。
所幸承德帝不过片刻就泄了力气，他手臂滑下去，重新狼狈地跌回床上，想去喊人让萧如碧滚，但没人应她。
「陛下莫急，」萧如碧朝他笑了笑，「臣妾并没有多为难贵妃，贵妃在冷宫一切安好，不信陛下好了去看，还是好好的一个贵妃娘娘。」
她双手捏着裙边晃了晃，裙摆搅碎了一地日光，萧如碧的声音有些无奈：「陛下别不信我，我活不了多长时间了，这次说不定就是永别，也没欺君的必要了。」
承德帝听着她说这话，慢慢地平静了下来，他看着萧如碧，像是在看很多年都没见过的一个故人。
这么看着她，承德帝看清了她苍白的脸色，和眼角的皱纹。
「陛下昏迷不醒的这些日子，臣妾日日夜夜伺候您，不敢有丝毫放鬆，是想给陛下讨个赏，」萧如碧低垂了头，轻轻巧巧地朝他行了个礼，「臣妾舔居皇后之位多年，德不配位，未行过一点皇后之责，实在羞愧。而周贵妃与陛下伉俪情深，令人羡艷，她性子大度，生了太子，又是陛下身边老人，身份干净，由她来坐这个皇后之位，比我要好很多。」
承德帝坐在床上，用探究的眼光去看她，他什么都没说，可萧如碧还是看清楚了他眼中的话。
她笑了笑，目光很干净，像是十五岁的神色：「陛下不用怀疑我，我时日无多，太医说我心中郁结，恐怕挺不到明年三月份了，刚刚所说实属肺腑之言。」
承德帝又开始嗬嗬了起来。
「上次陛下与我好好说话的时候已经不知道是多少年前了，下次恐怕就是阴阳相隔了，」萧如碧看着他，「陛下，我若死，是善终。」
望你不是。
——
承德帝醒了的消息让临近年关的朝廷安下了心，儘管他不能说话不能下床，但北有突厥，大齐实在不能在这时候没了皇帝。承德帝活着，就有一口气顶着。
在承德帝醒来的第二天，能捉笔写字的他趴在床上写了一道圣旨，废了萧如碧的皇后之位，降为安妃，抬了冷宫中的周贵妃为皇后。
颜怀隐第一时间收到了消息，彼时他正在看颜岫青寄来的家书，闻言放下了信，只说了两个字：「成了。」
因是临近年关，礼部拟了摺子，说皇后的继后大典在年后举行最好，承德帝批了这个摺子，但却又命众人现在就尊周贵妃为皇后娘娘。
一时间随着周皇后之名坐实，齐瓒真正成为了嫡太子，加上刘卿云的支持，一时在朝中风头无二，能与之抗衡的只有江敛，但江敛的人似乎是怕了，每每有意避之。
城中百姓似乎也闻道了朝廷中鹤唳的风声，随着大年三十越来越近，反而没有小年时热闹。
赶在大年三十的前五天，颜怀隐等来了霍云平的消息。
「流匪已经绞杀完毕，□□也造出来了一批，」霍云平揉了揉脸，接过来了连轻递给他的热茶，也不怕烫，猛灌了一大口，「这帝都就是和西北旧部不一样，好买东西。」
不像他们在西北旧部造个□□，都要偷偷摸摸东拼西凑的。
「鹤羽军都出城去了吗？」颜怀隐又伸手给他倒了一杯茶。
「回禀主子，」霍云平脸色正经了起来，他行了一礼，「鹤羽军共两千三百一十二名，敬候主子差遣。」
颜怀隐拢着双手，半晌悠悠地嗯了一声：「我知道了。」
他们在这里聊着，外面兀地传来了一阵脚步声，霍云平回头，就见江敛跨着长腿进了屋子。
他脸色罕见的有些凝重，颜怀隐见了朝霍云平挥了挥手，霍云平顿悟，低头退了出去。
「怎么了？」颜怀隐问江敛。
江敛在他身前蹲下，握着颜怀隐的手，仰起头去看他：「有个消息，一夜之间传遍了朝华城。」
他这句话说完，颜怀隐像是猜到了什么似的，他道：「说来听听。」
「说是旧东储未死，」江敛轻声道，「就在皇帝身边。」
这股风颳的突然，突然之间朝华城就连三岁小儿都知道了这事，江敛去查，一时查不到从什么地方散发出去的。
可儘管没有证据，但是谁他们已经心知肚明，颜怀隐轻声道：「是刘卿云。」
江敛也轻声应和：「是刘卿云。」
「再等一等，」颜怀隐静了片刻后笑了，他没有身份暴露的害怕，而低头去看江敛，「让他传。」
江敛看着他眼中的笑，明白了他的意思，他伸手将颜怀隐额前的碎发拨开，低声道：「我陪着你。」
颜怀隐蹭了蹭他的掌心：「万事俱备。」
江敛轻声道：「只差虎符。」