眼前人似乎被这微小的动静吵醒。17缓缓抬起头，眼睛也跟着睁开，瞳孔在看到穆朝的瞬间，登时睁大了：
「主人！」
穆朝点点头，凝望对方，张嘴想喊他名字，却忍不住低咳。17连忙拿过一旁的水，杯壁温暖，看来刚热不久。
他坐起身，接过那杯水。等水位线快降到底，他才慢慢拿开。
17显然有很多话想说，又不知道从何说起。于是穆朝先开口：「这是哪里？」
「帝都皇宫，您在这个世界居住过的地方。」
「这个世界」。穆朝耳尖地抓住这个关键词。
「17」，那个一心欺瞒他的同位体，什么都不愿意说，连名字都不肯同穆朝讲。而顾流缨，那个让穆朝看到便感到一丝不适的漂亮男人，说出来的话也让穆朝很陌生。
但眼前17脱口而出的这个词彙，穆朝感到一丝亲切，他下意识觉得这与他之前看到的那隻硕大眼睛，和他想起来的「交易」有关。
他继续看着17，在这样的目光下，17不自不觉地开了口。
从上一世，穆朝十岁前一天，17第一次见到那个孩子开始，到最后在空间缝隙里那颗小小星球上，穆朝晕倒在17怀里结束。17以一句简短解释结尾：「您的记忆承载最多的地方就是这里，于是我将您带了回来。如果您不愿意留在帝都，我随时都能带您离开。」
这话倒是不假。自从避开那个「17」的击杀，又脱离了系统的控制，17终于能够拿回自己的实体。如今，整个帝国的机甲都受到他影响，如果他和穆朝想走，没人能拦下他们。哪怕一秒。
穆朝倒是没接这个话题。自17讲完，他便一直是沉默的状态。
全世界，对穆朝情绪最敏感的生物，若17自称第二，恐怕没人能当第一。他很快察觉出来穆朝情绪不对，不由得担心地凑过去：「主人？」
穆朝看着他。看着他的脸，看着他星子般的眼睛，看着他因担忧而皱起的眉，抿起的嘴唇，英俊的脸颊。
看着。看着。这样的脸，他如何能不想起另一个人？
「三千年。」穆朝说：「三千年，是什么感受。」
17僵硬了一下。为了解释自己和「17」的关联，也是希望得到失忆主人的信任，他不得不将「17」的来历和这么多年的等待托盘而出。
他知道自己是无法与那个「17」相脱离的。如果说他是幸运的第一世，那「17」便是最命运多舛的可怜人，最疯狂的刽子手。
他们不过是殊途同归而已。
可下一刻，一隻温热的手搭上脸庞。
「痛吗？」
那指尖轻轻摩挲着脸上的伤痕。17愣住了。
他是人形机甲，寻常攻击是不会在体表上留下伤痕的，但精神攻击却会反映到皮肤上，现在他身上四处都是细小的创口，连脸颊上都有好几处，全都是「17」的杰作。
可在那温度下，隐隐作痛的精神力好像一瞬间安定了，就好像翻滚的熔岩被抚过，瞬间平息下来，化作春日的湖泊。
而他的主人。他曾发誓用生命去守护的主人。他不惜千年都要拯救的主人，用一双金色的眼睛，一双带着体温的手，一段17抬起手就能抱住的距离，嘴唇轻启，问他——
「痛吗？」
这一瞬间，17忽然想问：
在您这样注视我的这一分钟里，您是想问我的伤口是否痛，还是想问他，问他这么多年的轮迴，痛不痛？
「不痛了。」
他最终还是抬起手，把他最珍贵的宝物拢在手心：「一切都过去了，主人。系统被杀死，虫族也被陆续剿灭，您再也不用担心别人，只需要担心自己就好了。」
真要命。他想，那个冒牌货，那个「17」，这半年，都是面对这样的主人么？
这样——毫无防备的——主人。
穆朝朝他笑了一下。一个不太成型的微笑。他又追问了一些细节，17都细緻地解答清楚，最后问及以后的打算时，穆朝露出微微茫然的眼神。
17感到会心一击。
他恨那个「17」。这是当然的，他恨「17」做过的事，恨他胆敢对主人下手，夺去主人的记忆，操纵主人的行动，阻拦主人的心。
但看着这样的穆朝，17才发现，自己和那个刽子手，不愧是同一个人。
「——这里又流血了。」穆朝一时间想不出来，大概是得到的信息量太多乱糟糟地堆在脑子里。他重新看起17脸上的伤痕，如是说。
17抬手想摁住，却被突然凑近的身体阻拦。
「还是痛的吧。」他的主人用平静的表情和空白的眼神问他：「你在说谎么？」
温热气息靠近，呼吸声音清晰得如同在耳膜边响起。17快不能呼吸了。
他怔怔对上穆朝的视线。那么毫无波澜的视线，那么如同无风下镜湖的视线，那么……
那么让他感到自己似乎也有心臟，不然，怎么这样砰砰乱跳的视线。
「为什么不让我进去？！」
一道高喊声打断了17所有思绪。他猝然脸红，猛地后仰，对上穆朝困惑的眼睛。他咬牙切齿：那个冒牌货，到底如何与主人相处的！一边又第一次觉得有实体也不是一件好事，以前情绪再波动也只是精神频稍微变一变，现在从眼神、脸颊、脖颈、手指——统统都能暴露自己的心情！