他马上意识到那是什么。与这同时升起的，是无与伦比的恐惧与慌乱。
「穆朝！」他甚至没意识到自己喊出了对方的真名：「你给我回来！你挡不住的，你这样下去是送死！」
「爆炸开始快二十分钟了，增援肯定很快就来了，地面基地不可能没注意，更何况那些大型浮空岛也不可能被击沉，你回来我们想办法等支援——」
「夏恩，」
那始终冷静到泛凉的声音喊他的名字，迟了一瞬，和他说：「不会有支援。」?夏恩想反问穆朝你怎么知道，那人心有灵犀一样，说：「我看到了。一百三十四座浮空岛，全部发生了爆炸。」
那地面——
「地面基地机甲库和武器库通通联繫不上，恐怕也有不测。哪怕从最近的帝都星调来兵力，也要一个小时。」
「一个小时，」穆朝重复了一遍。然后夏恩竟然听到他笑了一下：「我们等不到的。」
……
夏恩想反驳他。
但他连一个字都反驳不了。指尖颤抖，嘴唇发白，后背发凉。眼睛干到痛起来，又溢出水分。
穆朝等了等，频道那边暂时没传来什么声音。于是他轻轻呼出口气，手指忽然短暂地离开了操纵柄，伸向了另一边角落里，一个小小的盒子。
「主人！」
17认识那是什么。所以此时此刻他快要疯了：「主人，那不是您前几天让白昕装的自……装置么？」
穆朝点点头。
「……您不可以这样，」17的声音升高：「您知道如果按下去的话、」
「我知道。」
17猝然失了声。
他知道。
按下去的话，
会死。
他拜託白昕帮这台机甲加装的，是一个很奇怪的装置。必须输入密码才打得开，而一旦打开按下去，三分钟后这台机甲连同其中驾驶者的精神力就会一起爆炸，穆朝想，经过了白昕的手，那个场面会非常壮观。
白昕当时听到这个要求，整个人都哆嗦，问他为什么要装这个。
穆朝说不出理由。但他坚持让白昕这么做，最后白昕颤抖着接了过去，犹豫了很久才点头。
他朝白昕道谢，白昕一边苍白着脸摇头，一边问他：
「那、那密码设置成什么？」
穆朝怔了怔。
他想了很久，很多数字从脑海里掠过，父皇的生日，小顾的生日，自己的生日，「朝阳」的星球编号……
最后他说：「9017。」
「R9017。」
他将密码输进去，盒子应声打开，里面是个红色的按钮。在17的阻拦声中，他按了下去。
显示屏上浮现出一个暗红色的数字，在昏暗的驾驶舱里，几乎鲜血淋漓：
0%
「……您不能这样做，」17说：「您先回去，我来想办法，我有办法的，您相信我。」
「我知道你有办法。」
17一喜：「对，我有办法，我知道是谁弄的鬼，也知道怎么解决，主人，您——」
「不行的。」穆朝轻声说：「17，我知道你想怎么做。只是稍微动手就知道，这些虫族看我的目光，和那股窥视感，一模一样。」
17的声音猝然消失了。
「它想要我死，而你一直在帮我躲开。」
穆朝的语气平静到伤人：「你帮我逃了出去，帮我伪造身份，帮我做了假死的证据。你跟我说你不用付出什么代价。」
但不是这样的。
「你最开始说，你是为了剧情才帮我。但现在早就没有什么剧情了。你不是为了剧情，你只是想帮我。」
「但你这样帮我，怎么会没有代价。」
穆朝第一次说这么长一段话。17整个系统都被震住了。
……他知道。
穆朝一直知道。那为什么……为什么，他从来没有说过？
是因为不希望别人为他受伤，还是他早就期盼这一刻？哪怕只是无意识，是不是也早就——
期盼着这场死亡？
17如鲠在喉，纵使有万般哀求，也说不出口。他的精神频极其不安定地扰动，连穆朝都感应得到。虚空中好像出现了一个人影，仔细看去又好像是错觉。
「这一次，」穆朝抬起手，抚摸上自己的耳垂，那里有一个小小的耳坠，珍珠似的质感，像一个轻轻的吻：「你要付出什么代价呢？」
你还能付出什么呢。
17沉默了。
「我的确要，」17在沉默之后，缓缓说：「但哪怕我死了，我都不会让任何人伤害您。」
穆朝没说话。半晌后，他又一次轻轻笑了：
「谢谢你。」他重复了一遍：「谢谢你。」
然后他将耳坠摘了下来。摘下来的瞬间，他的脸一点点变了，乌黑的发垂下，高挺的鼻尖，柔软红润的嘴唇，漂亮标緻的下颌。
还有他金色的眼睛。那金瞳注视着手心上的耳坠，然后注视着精神海里小小的显示灯，眼神温柔得不像自己。
「我会处理好的，主人。」17一改方才的狼狈，冷静自若地说：「请您中止程序，我马上介入，请您等待我十秒钟。」
穆朝将耳坠攥进手心里，握得很紧。他不回答17的话，只是看着他，露出一个笑容。
17喋喋不休的声音猝然停了。他看着穆朝弯起的眼睛，剎那间，好像什么都明白，也好像什么都不明白。