「……」林知瞠目结舌，半天才说：「流缨正在禁闭，留钧大概是在陪弟弟。」
旋即林知焦急地说：「但之后的帝国祭，留钧一定会和您一起去的！」
「——您不是，一直想和留钧一起去看灯吗？」
这么多年，被拒绝过这么多次都没有放弃，固执地一遍遍去问，「今年要不要一起去祭典？」。哪怕被如何恶语对待，伤心一次，消沉一次，又死灰復燃，下一次还是期期艾艾，祈求对方回头，看自己一眼，哪怕一眼。
即使明知道他不会回头。
没有人会为他回头。
直到最后，穆朝仍然什么都没说。
他只是慢慢抬起指尖，抚摸着那盏灯，手下触感冰凉，大概用了很好的材料，才做出了能放上天燃烧这么久的灯吧。
那……
那那个「一直」，又是多久呢？
三次？五次？……十七次？
曾经那个「穆朝」，多少次去求顾留钧，希望他陪自己去看一次灯呢？
会比十七次还要多吗？
穆朝不知道。
他再也没有机会知道了。
作者有话要说：
第19章 命线
林知还在继续说：「您和留钧、流缨小时候总在一起玩，当时都很要好。」
他用一种宠溺而怀念的语气说：「您年幼些，又比较安静，留钧最年长，总是主动照顾您和流缨。我现在还记得当时殿下和他们一起偷偷溜出宫去看祭典，一起过生日，一起去花园打闹。」
「您小时候还……还很乐意和流缨相处，当时您总是不说话，一个人呆在藏书室里，流缨就会去找您，要和您一起看星星、看月亮。」
「但后来我当了留钧的老师，总拘着他练习，您和他们俩就见得少了。这都是属下的错。」
「殿下，」林知的目光带着歉意，又很温暖：「您还记得吗？」
穆朝仍低头凝望着那盏精緻的灯。
他当然不会记得。
只是，一个安静、瘦弱、腼腆的孩子，模模糊糊隐隐约约地浮在记忆深处。
他有一双金色的眼睛和一头柔软的黑髮，脸颊带着孩子特有的稚嫩，连望人的目光都是沉默而柔顺的。
「一起去看灯吗？」他好像连那孩子怯生生的声音都能听清，「一起去，好不好？」
可惜没人和他说好。
比起爱与被爱，他先懂的，是卑微，是拒绝，是无缘无故的嫌恶，是没有来由的憎恨。
穆朝只觉得如鲠在喉。
?「我收下了。顾留钧的邀请，我会考虑的。」
得到对方不算肯定的回覆，林知有些失望，却还是微笑着告别：「好的。殿下注意休息，最近降温，您保重身体。」
穆朝深深望他一眼，转身离开。
这天之后，穆渊行没有再叫过穆朝。
穆朝再次扎进训练场。
这一次他几乎住进了训练场里，无论是白天还是黑夜，无论是人声鼎沸还是寂静无声，穆朝都一个人站在训练场的角落，像一座原本就被立在那里的雕像。
无数次，17强行打开机甲舱，用精神力将穆朝从里面拖出来。他的主人衣服湿透全贴在后背上，一张脸灰白，嘴唇干裂脱水。偶尔眼睛都睁不开，眼皮疲倦地搭在眼球上，连眼下的青黑都是脆弱的。
也偶尔穆朝勉强清醒，17抓紧机会劝他：「主人，您的身体……」
而穆朝摇头打断他：「没关係。」
「无所谓的，」他说：「不怎么痛。」
「怎么会不痛？」17又急又气：「您的脸，您的心跳，全部数值都在报警！」
穆朝沉默，然后摇摇头。他靠坐在空无一人的训练场里，看着漆黑的天空：「我很强的。我以前杀过很多虫族，现在不算什么。」
「可现在没有虫族！」
「……」穆朝扯扯嘴角：「是吗。」
他喃喃自语：「没有虫族啊……那，」
「那我为什么还活在这里？」
一个怪物，如果都没能力杀死另一群怪物，那它活着，到底有什么价值？
穆朝闭上眼睛。17说不出话。
无论是谁来，无论是什么词语，都没办法形容，听到穆朝说出这句话时，17是如何心碎。
那是穆朝啊。
曾经那么耀眼，被所有帝国人奉若神明，骄傲得宛如太阳的穆朝啊。
他的太阳，却叫自己怪物。17几乎要替他的主人流下泪来。
这一刻，他无与伦比地希望自己有实体，希望自己能干涉现实，希望——
希望他能给穆朝一个拥抱。
一天穆朝从训练场回来，摇摇晃晃地走进浴室。
17担心地看着他关上浴室门，调来今天的监控看，确定没有什么地方异常才长舒口气。
穆朝的精神力进化太快，偶尔会露出一些破绽，17自认能做到的事不多，至少在力所能及的地方，他想要做到最好。
因为，他做得越好，穆朝要担负的，或许就会少一点。
他谨慎地留在浴室外，过了一会儿发现不对劲：
主人在里面呆得太久了。
意识到这一点，17在精神海里轻轻呼唤穆朝，几声之后都没有得到回应——他的精神力猛地越过浴室门，衝到穆朝身边：
「主人！」