这料子是上好的绸布裹白棉，是成衣店积压了许久的旧货，原只是捎来看个花样，就被赵冉冉以极低的价格截留下来，省去了一件新衣的花销。
她一穿这件时，霍小蓉先是打趣喊她『姥姥』，后来又喊了回『嫂嫂』，实在叫她缠烦的紧，赵冉冉也就将它收了箱底。
上上下下扣紧了一圈纽子，又对着铜镜拍了两下褶，若是不看脸面眉目，铜镜里的可不就是哪家上香去的老妪吗
赵冉冉心下满意，开了门便朝外院的小厨房去了。
蘩楼和主院前厅的正饭平日都是集福堂送的，不过这处毕竟是前朝皇族行宫，每一处院落都自带了所小厨房，以供主子们临时起意好弄些宵夜吃喝。
白日里小厨房无人，虽然厨艺不佳，她也没请人帮忙，就一个人和面备菜。二刻的功夫，就做了碗青菜口蘑面出来。
看着火候有些过了的青菜，她将麵条放进托盘里，蹙眉想了下，还是径直端了出去。
虽然过了三年多的乡野生活，可她几乎也并没有多少机会能够自己下厨的。好在戚氏不许她动手，她也常跟着一併打打下手。
有一年戚氏用一小团面扯成长长一根连绵不断的，给她做生辰面，她看着有趣，倒把这里头的窍门给学会了。
院子里静悄悄的，她推门入楼，轻手轻脚地寻摸了圈只没见着人。正犹疑间，路过净房时朝窗外一瞧，便见那袭靛青背影席地坐在湖石上。
踏过蘩楼后院小门的碎石小径，赵冉冉在老树下驻足片刻，而后迈步朝着湖岸走去。
「快要下雨了吧…」
走到他身后时，段征微挪了下身子没有开口，她只好沉下气儘量显得平常一些，将托盘小心放到他腿边，「生辰面不断，寓意平安长命、生息绵长。」
「平安长命……」段征回头沉吟了下后，举筷夹起麵条一头，细察了一番菜蔬的色泽后，看着那厚薄不一刀工粗陋的口蘑，他倒是全没嫌弃，张口两下就将麵条吃尽了。
远处黑云渐深，将湖岸开阔处也压得逼仄萧索。天光、水色阴沉沉地融合在一处，他回头将一碗只剩了口蘑的麵汤递还了她。
不发怒时，他眉深目滟，薄唇被热汤催得殷红，桃花眼微微上扬着，合着这一身靛青玉带的长袄，颇有些世家公子的清韵矜贵。
「知道我阿娘是怎么死的吗？」只是一开口时，便瞬间将他这一身的清贵压了下去。
他的皮相生得太过美好，而整个人却如一把淬血带毒的利刃。
「王爷说过一回，说是…垦荒时被山匪所杀。」她将残羹朝一处高些的湖石上搁了，束手去看远处低矮的天幕。
「那回我没说全，想听吗？」
瞧他面色不对，似是少有地沉迹过往，赵冉冉心里有些不好的预感，自然不愿去听，只是她依然轻声嗯了下便静听起来。
「…我趴在积雪后头，看那几个山匪围过去，领头的那人塞给哥哥一把匕首，让他朝阿娘身上刺…」
在他悠远冷肃的眸色里，低沉的阴云化作山间漫天的鹅毛飞雪。他看到哥哥刺伤了娘亲的背，而后有血柱从哥哥颈项间喷涌向天际。那几个山匪杀了哥哥后，便将他娘扯起来绑在了树上。
他娘死的很惨，而他只是缩在山坳后头听着，一直到那群人走远了，才出去为二人收尸。
「我背不动阿娘，就只好替她穿了衣，将她同哥哥一併拖到山坳里，用雪埋了。」
他的话平直而干涩，可每一个字都重重敲击在赵冉冉心上，惊涛骇浪般得叫人透不过气来。
一时间，无数碎片化的画面在眼前闪现。
她忽然有些明白，当日城破时，自己被羽林卫欺辱时他施救的契机了，以至于他杀人手段狠厉的来由。
她不知道该说些什么，只是干哑着嗓子挪近了两步：「逝者已矣，若你阿娘见了你如今这般有为，定然欣慰。」
段征收了怔松，忽然笑着就从湖石上起身，一步跳下来站到她面前。方才的孤清伤怀转瞬即逝，高大身影带着迫人的意味，只是含笑细看她。
明明是丫鬟的身份了，可她如今的待遇同主子又有何异。对霍嫂子的自作主张，段征心里是不快的，不过是敬重霍氏昔日照拂，他也就睁一隻眼闭一隻眼了。
「各府州县的奏报，从明日起，你替我代看。」
这一句话锋转的太快，赵冉冉愣了片刻，谨慎道：「听闻如今闽地密探尤多，难道不怕…」
段征上前一步打断：「事涉军务的，自然不用你。」说着话，他忽然伸手去抚赵冉冉右颊，「不带面纱也好，不过这脸还是得治治看，这两日应天府过来位太医，让他给你瞧一瞧。」
在初冬的湖边坐了这么久，他的掌心干燥温热，烘在她冰凉颊侧，她几乎想也不想地就疾步退开，『哐』得一声脆响，后背竟不甚碰翻了高处的汤碗。
眼看着残羹就要倾洒上她衣袖，后腰处猛然一紧，还不待她回神时，就被人朝前拥了，鼻尖一下碰上他胸口。
靛青色的衣袍映入她惊慌眉目，段征将人牢牢扣住，附耳说了句：「你那乳娘寻着了，今日来报已经到了湖州官驿。」
近在咫尺的桃花眼潋滟张扬，说完了这句后，男人只是揽着她瞧。
「此番全仗你施救…」她挣了两下，鼻尖俱是他的气息，倒是清冽干净，「大恩不言谢，各府州文书，我定当为王爷效犬马之劳。」