后面的路倒是越走越顺畅，除了两个陡一些的山坡外，就是一大片半人高的荆棘丛难走些。
荆棘丛倒刺颇多，也是段征一声不吭地先过了，站在对面他想了想又解下伤腿处的外衫，抛了回去示意她穿了好挡一些。
饶是如此，她两腿外侧还会或多或少颳了几十下。
跨过那处后，透过一片枫叶林，就能遥遥望见桃源村村头的戏台子了，至多再走上一刻，也就该到了。
离着这般近了，都能听着村巷里的犬吠，隐约还间杂着孩童的嬉戏声，赵冉冉终是彻底鬆了口气。
「就要到了，一会儿找着薛嬷嬷，就让人给你煎药喝。」她刚笑着说完，身侧人只是轻声『嗯』了下，老树根倒在她脚下，『嘭』得一声人却是径直摔了下去。
明明先前还气力那么大的呀，这突如其来的转变让赵冉冉慌了神，以为他是高热伤重晕了过去，蹲下身去查看时，却见他半阖着眼睛，却是怎么都不愿昏睡过去的样子，张了张嘴没说出声来，竟强撑着胳膊还要起来。
「你别乱动了！我、我来扶你。」
她从未见过重病挣扎的人，一时间心口酸涩害怕，手上却是不怯场，深吸了口气，竟是真的扶着人硬架了起来。
最后一段路，她就这么用整个身体撑着他胳膊胸腹，几乎用了吃奶的力，拖着步子一点点朝前。
走到村口时，见两个老汉扛着锄头过来，她心气一松朝前跌撞了两步，就带着背上人一併滚到了村口的泥地里。
两个老汉忙忙过来，其中一个见了她的脸，『哎呦』了下，扬着手就朝身后大叫道：「老婆子啊！了不得了，赵尚书家的小姐，是大小姐！」
这一声惊天动地的喊声里，段征猛然睁开失神的眸子，难以置信地看向了身侧女子，在彻底晕厥前，眼中染上愤恨。
第8章 桃源村
这所庄子是赵尚书送给女儿五岁的生辰礼，当年让赵冉冉自个儿定的田租，那时候她见农户们大雪□□衫单薄的，怯生生地就问了父亲一句：「阿爹，收田租作甚？先给他们都买身袄子吧。」
那时候庶妹月仪还未出世，赵尚书听了朗声大笑，敲着她的脑袋就放了话：「我儿观音心肠，也罢就免了这处田租，算不得什么。」
及至后来，她十二岁那年害了场大病，听说庄子里的人通通斋戒了一月，一同为她祈福呢。
因此上，那老汉一嗓子喊完了，不仅是他的老婆子，连带着远近几户人家，十来个人忙不迭就奔了过来。
几个妇人上前，争抢着扶了她起来。
「真是大小姐！」
「哎呀，小姐怎的成这样了？」
「瞎嚷嚷啥你们，还不快先请了进去。」
两个汉子则去抬地上的段征，起先的老汉吆喝了声，就跑着去请村里的大夫。
待众人将他二人带至村北僻静的一所独门二进院落后，薛嬷嬷也正好得了消息，急忙忙地就赶了过来。
薛嬷嬷四十上下，原是她生母从江南带来的陪嫁丫头，一张圆脸慈眉善目的，人也胖胖的亲切却又不笨拙。她是个能管事的，便被派到了这处庄子里。
虽说是生母陪嫁，可两个人也并不熟悉。薛嬷嬷一进院子，先是塞了碗姜汤到她手里，继而就指着外院东厢问道：「大小姐，可怜见的，那是谁家的公子啊？」
见他们似对外界毫不知情的模样，当着众人的面，赵冉冉放了姜汤，长嘆了口气，将叛军入京之事悉数说了，只略去了被爹娘抛下庶母暗害的那一段。
「我险些为歹人害死，就是这位…额段公子…冒死相救。」对于两人一路的经历以及他参将的身份，她也都一併瞒了。
好在众村民听了京城被攻破的消息，乱纷纷炸开了锅似得奔走相谈起来，也根本无人去细究昏迷者身上的软甲佩刀。
这时候薛嬷嬷的丈夫村长赵吉，抱着一大包衣衫日用拎着铜锣过来。他先是恭敬地朝赵冉冉颔首，快步放了日用进屋，铜锣一敲，喊道：
「乡亲们！都到村口的戏台子去，要派人打听，安排逃命，咱都莫慌，咱先商量个法子出来！」
赵吉看着其貌不扬的，瘦鸡一样，一张脸晒得黝黑通红，说起话来却是掷地有声，铜锣再一敲，里外乱鬨鬨的村民们即刻就静了下来，呼应着一同朝村口赶去。
村民走后，薛嬷嬷也迎了村医过来，她一边同两个妇人收拾寝屋厢房，一面细细打量东厢里的两人。
无意间便瞧见了床板上外露的刀柄，再一看自家小姐忧色深重的神情，白胖的圆脸上眉头一挑，自顾自盘算起来。
一切料理停当，赵冉冉接过墨黑苦涩的汤药，朝几个妇人笑笑说：「外头还不晓得怎么样呢，众位嫂子姐姐辛苦，夜里我一人就行。」
若是平时，几个妇人是断不会走的。只是如今这朝不保夕时局大乱的境况下，她们也是慌了神，预备着回家清点粮食财物，以备明日消息来了好及时应对，遂各自分散归家去了。
等人都走了干净，赵冉冉端着汤碗，就着昏黄油灯一口一口地与他餵药喝。
油灯昏黄，也不知是何人顺手擦净了他脸上尘泽血污，静谧中，她第一次得以近距离地端详起他来。
先前在河边他露了真容时，赵冉冉就知道，这个杀人嗜血的兵匪是难得的好相貌。如今他昏睡着，褪去了醒着时的肃杀锋芒，那眉目轮廓就这么安然着，端详时，竟是有些倾国的意味……