虽然是打趣的腔调，皇后却更觉下不来台，僵在那里不知说什么好。杨楝亦感尴尬，苦笑道：「祖母这样和人家说，叫我如何自处？」
徐太后飞了他一眼，呵呵笑道：「她家的女孩儿固然薄有美名，但若拿到宫里来也算不得十分出色，只怕你还看不上呢——你不用可惜，将来替你选个顶美的王妃。」
徐皇后吐了一口气，忙揪住这个话题，接口道：「待诸事忙过，确是该为阿楝选妃。可怜他家室空虚三四年，终是我们做长辈的未曾照顾周全。」
「阿楝的婚事也拖得太久了，」徐太后忽道，「妾室都要生下元子了，家中主母却还没进门，这成何体统？一桩事情没办好，就压住了另一桩事情，拖来拖去样样都耽搁了。依我看，康王妃的人选还是要早些定下。」
兜兜转转的依旧催了回来，徐皇后一时无言以对，不由得望向皇帝。为康王选妃是皇帝下的命令，目的只是拖延福王的婚事。徐皇后左右选不到人，多少也是消极配合着皇帝。这时太后催到了鼻子上，皇帝却一直不吭声，只把桌上的蟹脚摆来摆去。
徐皇后咬了咬唇，只道：「臣妾一定儘快操办。只是从戚里勋贵家中挑选……固有些艰难。若从京畿各县民户中广选淑女，又怕扰动民怨，给皇上添麻烦。臣妾实是没有办法。檀儿亦是母后的亲孙，他的婚事还请母后做主。」
「仙鸾啊，」徐太后笑道，「你固是菩萨心肠，生怕委屈了别人。强娶不可，选秀又不可，我替你出个主意，就从宫里选吧。」
徐皇后微诧。
「宫人都是我家奴婢。选做王妃是莫大的恩典，由不得她们愿不愿意。何况其中颇有良材……」徐太后似灵光一现，忽道，「譬如琴灵宪的女儿不是在你那里吗？这孩子生得可人，年纪也正好，倒叫阿楝手快抢了去。你比着这样的，再选一人。」
皇后心中不悦，却不能露出来，转头瞧见皇帝稳坐泰山，不言不语，唇间竟微微有冷嘲意，她胸中怒火上扬，忍不住笑道：「陛下以为如何？」
「母后说得极是，就这么办吧。」皇帝飞快地应了，却道：「我吃了螃蟹，觉得闷得很，拿些酒来。」
即刻有内官捧来热热的一壶太禧白，斟在金卷荷杯里，皇帝皱着眉头一口喝尽，把一阵寒恶略略压了下去。
徐太后目不转睛地看着皇帝，心中倒有些忧虑，遂将面前的一盅滚热的姜汤指了过去。「压一压寒气。你最近忙碌得很，身子也不大畅快，今日倒不该吃寒邪克胃的东西。是我疏忽了，且都撤了吧。」
「哪里，」皇帝饮了一口热汤，犹觉腹中阵阵寒逆，苦笑道，「儿子难得一回领母后赐宴，却无福消受，惭愧的是儿子。」
徐太后听到「难得」两个字，心中不觉火气，忽见皇帝果然面色发黄，讥讽的话溜到唇边终究还是咽了下去。
内侍们鱼贯上前，须臾间各桌上垒成小山的彤彤蒸蟹就撤了个干净，又捧上菊花豆面来请众人净手。杨樗正啃得十指腥香，见螃蟹走了忍不住「哎」了一声，偏叫太后听见了，遂道：「回头抬一笼热的给福王送去，小孩儿家怕是没吃饱。」见皇后在侧，又道，「给康王也送一笼，教人好生服侍着，莫要伤着他。」
徐太后实是好意，只这话在皇后听来犹觉刺耳，才是勉强笑着谢了恩，却听那边皇帝又不知动了什么心思，说道：「今日我教淑妃带了三哥儿出来，这时大约醒了，抱出来请母后看看吧？」
「很好。」徐太后点头微笑，又道：「原是我这做祖母的偏心了，淑妃那里也该送一笼螃蟹。三哥儿吃不得，教她和宫人们分了吧，迤逦甚是不易。」
皇帝有些不好意思起来。淑妃一直竖着耳朵，听见这话连忙出来跪地谢恩，一时就见珠秾抱着裹成粽子的三哥儿出来了，徐太后将奶娃子放在膝上逗弄了一会儿，奇道：「这孩子竟是一声也不哭。」
老宫人便凑趣道：「这是在嫡亲祖母跟前，旁人想还想不来的福分呢，怎会哭闹？」
「他才多大，哪说得上这些。」徐太后道，「你们没养过儿女。这么大的奶娃子就是见了天王老子也是照哭不误的。当初他们哥儿两个都是我亲自抱到一岁多，天天吵得人不得安生。皇帝还乖些，他哥哥简直是魔星下凡来折磨我的……」
她没有说下去，众人亦沉默不言。皇帝望见太后捧着杨桢细细察看，低眉垂首，殊无喜色，觉得她定是在思念早逝的长子，心中便隐隐刺痛起来。不过片刻，太后忽展颐一笑，抬头对皇帝说：「你这老三是个沉得住气的，将来有大造化。」
皇帝笑着摇头，抱过孩子与皇后同看。淑妃心中忐忑，只低着头退到屏风边儿上，眼睛盯紧了帝后手中的襁褓，生怕有闪失。不料怕什么来什么，珠秾刚从皇后手里接过襁褓，一抬肘就撂倒了案上的玉壶春瓶，半幅榴红马面裙都浇透了。杨桢这时终于被吓着了，哇的一声号啕大哭起来。
皇帝呵道：「蠢婢子，还不退下！换玉稠上来！」桂选侍未动，早有谢迤逦一步赶上，抱着孩子左右察看，心中如有火燎。皇帝亦急得离了座，连声问：「不要紧，不要紧吧？」又迭声叫人将珠秾拖出去杖打。
好在杨桢一回到母亲怀里就渐渐平定下来，换成了小声抽泣。徐太后遂道：「小孩子哭闹也是寻常事，何必为这个气恼。不哭倒是不好了。」谢迤逦亦婉转求情，珠秾才一身冷汗地被放开了。