「朝中事自不必殿下插手。但宫中事殿下可多加留意。」冯觉非道。
杨楝心中一凛，不觉问道：「冯大人所指为何？」
「若说宫中，眼下第一桩事，还是立储。」冯觉非轻声道，「本朝是有嫡立嫡，无嫡立长，皇帝的嫡长子就是那样了，按理说当立二皇子为储，只皇上迟迟发话，显然并不中意他。如今三皇子降生，皇上的心愿自不必说，但他未必绕得开长幼之序。明年二皇子年满十五岁，是封王之藩，还是备位东宫，就要有个了断。」
想起杨樗每日里仰着一张圆鼓鼓的脸，追着他叫他堂兄，问他书课，杨楝忽然有些失神。
留意到杨楝的神情，冯觉非道：「听闻二皇子在争取与忠靖王府联姻，以博徐党支持，须知他的母舅是徐家僚属，尤其和徐安照十分亲近。设若今年二皇子立储，可见之将来，必定仍旧是忠靖王的半壁天下，殿下……有太后看顾，殿下或者也能偏安一方继续閒散吧。」
已经是第三次用这话来刺激他了，杨楝忍不住皱起了眉头。
「设若不是他，」冯觉非微微笑道，「那么，诸事还可徐徐图之。」
他这话说得极婉转，细思却极凶险，杨楝不由得打断他：「你的意思是？」
「只是提醒殿下留心，没有别的意思。」冯觉非笑道，「到底是亲儿子，皇上即使存着废长立幼之心，也未必真下得了手，还得看宫中变数。」
杨楝不觉望向郑半山，却见他微微颔首。他心中便明白了：「我自当留意。」
冯觉非说了半天，亦觉唇角舌燥，喝了一口凉茶，又道：「殿下可知戴先生的近况？」
杨楝略知一二，却并未走动过。
冯觉非嘆道：「殿下固是守礼，不敢结交官员。不过戴先生终归也是殿下的授业师父……」
「冯大人见教的对。这个确是我疏忽了。」杨楝点点头，忽然问：「冯大人贵庚？」
冯觉非愣了一下，笑道：「二十五。」
「冯大人年轻有为，前途无量。」杨楝微笑道。
冯觉非盯着杨楝看了一会儿，这少年生得过于秀美，未免令人担心他犯了物忌，难免薄命。只是他们谁又是信命的？他肆无忌惮地挑拨他的野心，指给他一条穷山恶水的险途，却也算不准他心中是否早有丘壑，倒是谁在挑拨谁？冯觉非并不回答杨楝的问题，却说：「下官还有一句话，是余先生带给殿下的。」
「请讲。」
「余先生说，无论殿下做什么样的选择，他都一力支持。殿下小时候就很嚮往遨游海上，登蓬莱、揽瀛洲，若到了那一日……若将来有机会，余先生会备下木兰巨舟以待殿下。」冯觉非笑道，「下官家中，也有几条小船，亦愿为殿下驱驰。」
话已说到这份上，冯觉非心满意足，便称告辞。杨楝与郑半山俱含笑起身，将他送至亭外，望着他步履轻捷地消失于莽林之间。
杨楝慢慢收起脸上的笑容，从袖中摸出那隻珐琅盒子，朝郑半山亮了一下。
郑半山道：「是有一件事情，当年我和余无闻曾约定，要等殿下年满二十岁时，才能郑重地告诉你。如今形势有变，余兄是等不及了。好在殿下已经足够大了。」
杨楝低头笑了一下，余无闻和郑半山都是亦师亦友的长辈，性情却大不相类。郑半山久居深宫，一贯隐忍冲和，虽位高声重却若隐匿无形；余无闻叱咤潦海，长年雷厉风行，虽远隔千里却声犹在耳——他漂泊海岛不能登陆，还要派一个弟子到京城来守着，生怕自己久居帝都，耽于安乐，便迷了本性。
「郑先生要说的事情，」他缓缓道，「和先父有关吧？」
「确是太子的事。」郑半山道，「殿下，想听吗？」
杨楝沉默了。
「余先生是怕我再次和徐氏联姻，一生依附忠靖府。他真是多虑了。」他说，「不论是为什么，我都不会再做徐家女婿，他大可放心。所以，如果郑先生觉得还可以等等，那就不用急着告诉我。」
郑半山遂不再说下去。从十四岁之后，杨楝的心思变得深不可测，远超他和余无闻的预料。他或者早就听到过什么，毕竟谁也不知流言会从宫闱的那个角落里沉渣泛起。或者他仅凭藉猜测，就已经能够了解全部真相。此时他既然不想谈这个事情，何妨再缓缓，毕竟并不是一件能够轻鬆说起的往事。
郑半山想了想，转而道：「照如今这情形，徐家的婚事确实阻碍重重。且不说别的——皇后将琴小姐赐给殿下的那天晚上，据说徐三小姐发了脾气。殿下……」
提起那晚的事情，杨楝迅速侧过脸看着亭子外面，似乎有些尴尬。郑半山见状嘆道：「殿下向皇后索要琴小姐，莫非正是打的这个主意？」
杨楝不置可否地「嗯」了一声。
「必定要如此吗？」郑半山皱眉道。
「总算把她捏在手里，不用再悬心了。」杨楝弯着眼睛笑道，「如此大好机会，我岂能放过？」
「殿下有没有想过……」郑半山忽然停住了——这算不算有违伦常呢？只是现在说什么都晚了。杨楝的笑容并不从容，半明半晦地似有狰狞之意，令他暗暗嘆息：为逞一时意气做出这样的事，不知他将来会不会后悔。
「先生不用为她担心。」杨楝微讽道，「她如今是笼子里的金丝雀，我何必要跟一隻雀儿过不去？」