“亲事本来就是父母之命、媒妁之言，我有什么好考虑的？”萧怀迦微微摇头，脸上透出几缕苍桑，说：“与谁成亲都无所谓，反正我也不会喜欢。
明珏紧紧皱眉，问：“不喜欢为什么要答应？为什么要成亲？”
萧怀迦脸上爬上自嘲的笑容，摇了摇头，问：“你喜欢侯爷吗？”
“喜欢。”明珏回答得很干脆、很坚定，又补充说：“他也喜欢我。”
“那就好。”萧怀迦说话的声音很轻，对他自己来说却如同震耳欲聋的响雷。
他喜欢的女人所爱之人不是他，这是萧怀迦早就知道的结果，可听明珏亲口说出来，他的心紧紧一颤，心房如同一个捅开的风口，寒风呼啸。
他想跟明珏说我喜欢你，不管你是不是已为人妇，已心有所属。可是，每次话到了嘴边，他就没有张口勇气了，他害怕说出来，心房从此坍塌。
不能和自己喜欢的女人相伴此生，但他必须要成亲，那娶谁又有什么相干呢？听说汝亲王府的小姐名声不好，他毫不在乎，反而想见识一下。这位小姐是萧老太看中的，把她娶回来，让她好好“孝敬”萧老太，不也人尽其用吗？
萧老太从小就很疼他，虽说比起疼萧怀远和萧敏纯父子还差了一些，却也很得他尊敬爱戴。以前，他认为长辈的话不可违背，长辈的意思不可忤逆。现在却不一样，好多事情他看透了，自己抹不开脸面去做，有人代劳也不错。
“你答应这么干脆，四太太也放心了。”明珏顿了顿，说：“你也知道先生和李夫人同汝亲王府的恩怨，你娶汝亲王府的小姐不会引起误会吧？”
萧怀迦怔了怔，问：“又不是什么大事，能有什么误会？”
明珏想了想，说：“我建议你还是先跟先生打个招呼，听听他的意思。我去告诉四太太，就说你打算考虑一下，三天之后再答覆，好不好？”
“有意义吗？何必麻烦？师傅不会干涉我的私事。”
“当然有，我是为你好。”明珏不想多做解释，有些话她现在也不方便直说。
当年，李夫人和水木被赶出水家大门，就为一重嫡长子的身份，汝阳郡主调集汝亲王府的死士追杀了水木母子多年，这么深重的仇怨水木能不报吗？
如所料不错，水木此次回京，就为向汝亲王府讨债而来。谭金州能调回京城任尚书一职，位高权重，也是水木一手运作的，就是为报当年之仇。可惜，谭金州出师未捷，因弹劾萧怀逸而被降职，前功尽弃，也延误了水木的计划。
萧怀迦点点头，说：“好，我这就回山庄去，跟师傅说说，听听他的意思。”
从沐雪斋出来，走在洒满冬日阳光的迂廊里，萧怀迦周身懒洋洋的，有气无力，连下人跟他行礼请安他都视而不见。回想明珏的话，他感觉自己心里的风口越裂越大，不只刮进了寒风，还塞满了冰雪，凉得透骨，堵得窝心。
明珏让他把跟汝亲王府的小姐订亲的事告诉水木，自有顾虑和想法，可他不以为然。汝亲王府的小姐嫁给他，而他却认为是他在为萧老太等人娶亲。
萧怀迦拖着沉重的脚步向四房的院落走去，穿过小花园时，看到袁氏正同郑嬷嬷在凉亭里说话。他上前去给袁氏行礼，郑嬷嬷忙陪着笑给他行礼请安。
“老奴正和四太太说六爷呢，六爷就来了，真是巧。”郑嬷嬷现在成了萧老太房里的管事婆子，颇得平北侯府上下的敬重，比一般的主子还有几分体面。
“说我什么？”
郑嬷嬷扫了袁氏一眼，说：“老太太先前就看中了汝亲王府的小姐，听说那位小姐花容月貌，也是慡利乖巧的人，想为六爷求亲，却耽误了。前些天，汝亲王府托人跟四老爷说，四老爷答应了，老太太很高兴，就等六爷的消息了。”
萧怀迦笑了笑，说：“我也很高兴。”
“这么说六爷同意这门亲事了？”
“我为什么不同意？婚姻大事自古是父母之命，媒妁之言，难得老太太肯为我操心。”萧怀迦轻嘆一声，转向袁氏，说：“还请父亲、母亲多多费心。”
袁氏一脸不可置信看着萧怀迦，上一个与他订亲的女孩未过门就病逝了，再跟他说成亲的事，他就皱眉。这一次却转了性，没想到答应得这么痛快，可见明珏的话走到作用了。袁氏鬆一口气，心里一块悬浮很久的石头终于放下了。
“恭喜四太太，恭喜六爷。”郑嬷嬷一脸喜色，冲萧怀迦和袁氏行礼，“老奴这就去告诉老太太，让她高兴高兴，没准她的病能马上好起来呢。”
“我也正想去给老太太请安呢。”萧怀迦扶住袁氏，说：“母亲也一起去吧！”
袁氏连忙点头，“好好好，我们一起去。”
萧怀迦往沐雪斋的方向看了一眼，微微摇头，脸上流露出自嘲的笑容。明珏让他先跟水木打声招呼再答应这门亲事，而他却认为成亲是他的私事，没必要知会水木。把长辈们看中的女孩娶进家门，以后他会少很多麻烦，也轻鬆了。
诡谲朝堂，风起云涌。萧怀迦万万没有想到，就因为他没听明珏的话，直接答应了这门亲事，给他自己乃至萧氏家族惹来了很大的麻烦。
萧老太想与汝亲王府联姻，也深知水木与汝亲王府仇怨很深，怕萧怀迦不答应。又因为汝亲王府的女孩闺誉不好，她的态度也不敢太强硬，一直为此顾虑重重。没想到萧怀迦答应得这么痛快，而且还催着他们快点把亲事订下来。
萧怀迦与汝亲王府小姐的订亲事宜进行得很顺利，直到下小订礼，明珏