见下人们吃她赏赐的圣女果吃得津津有味，不停讚嘆，她更加生气。她之所以不吃孙管事呈上的圣女果，也不给孩子们，就是等棚室的主人奉上最好的。
现在，棚室的主人没来请安，也没送上最好的果蔬，连张山保这种原来就是萧家奴才的人也不把她放在眼里了，萧老太越想越气，恨得直咬牙。这几天好本来心情就不好，昨天挨了几巴掌，又受人猜疑，今天又遇到了让她不舒心的事。
丫头扶萧老太进到敞棚，婆子搬来随身带着的椅子，请萧老太落座。萧老太挥了挥手，徐氏、平氏同几个孩子坐到小杌子上，围在萧老太身边。
“知道这些棚子的主人是谁吗？”萧老太沉着脸问。
徐氏轻哼一声，说：“不知道，一看就是不懂礼数没眼色的人。”
“其实……”平氏轻嘆一声，欲言又止。
萧老太脸色更沉，“其实什么？”
“孙管事过来了，”平氏笑了笑，说：“孙管事，有什么好事快告诉老太太。”
“张山保说他正忙，一会儿过来请安。”孙管事把从张山保那里听来的有关这些棚室的事和盘托出，又说：“听说江小姐年龄还不大，可真会抓银子。”
“八千两？”萧老太又气又急，“我们家北郊四个庄子加上南郊的大庄子年景最好的时候都挣不了五千两，她这二十多亩地挣八千两？”
“奴才也不相信，没准是张山保胡说呢。”
众人都指斥张山保，认为他胡说八道，看他的气势，心里又犹疑羡慕。
绽梅微笑着走进敞棚行礼，“给太太奶奶们请安。”
萧老太嘴角动了动，问：“你是棚室的人？你家主人呢？”
“我家主人在河对岸的林地。”绽梅不看萧老太的脸色，回答坦然自若。
“你一个奴才来干什么？要请安叫你家主人来。”
“呵呵，我也不是特意来请安的。”绽梅指了指敞棚门口的木牌，“这敞棚是出租的，一天二十两银子，我是来跟太太奶奶们收银子的，请问哪位付钱呀？”
“什么？敞棚是出租的？一天二十两银子？”萧家主仆都惊住了。
“对呀！门口的木牌上不是写着吗？这也是写的大秦皇朝的字呀！难道……”
萧老太气得说不出话来了，徐氏忙帮萧老太顺气，下人们都很紧张。
“一个破棚子出租一天二十两银子，你们怎么不去抢？”平氏阴着脸斥问。
“奶奶说笑了。”绽梅依旧陪着笑脸，转眼冒出一句气死人不偿命的话，“我家小姐说出租敞棚给萧家人比抢劫合算，抢劫有风险，奶奶是知道的。”
“你……”平氏也气得直哆嗦。
“奶奶别生气，听我把话说完。”绽梅忍笑咳嗽一声，说：“租敞棚一天二十两银子可不算贵，我们提供火炉子和锅盆餐具，太太奶奶可以煮茶，还可以从我们棚室里买些菜自己烧饭，你们去游玩还能把随身不贵重的东西放到棚室。”
“我们是萧家人，从这里到宅院只需一盏茶的功夫，哪里用租这破棚子？”
绽梅干笑几声，“不用租破棚子，你们也在棚子坐着呢，这么多双眼睛都看到了。萧家有权有势，连区区二十两银子都想赖，这要是传出去……”
萧老太用拐杖狠狠戳地，“给她二十两银子，我倒看棚室的主人敢不敢收？”
“为什么不敢收？难道太太奶奶们租敞棚的银子烫手？银子是纸糊的？”
一个婆子拿出二十两银子扔到地上，狠狠踩在脚下，冷眼看着绽梅。绽梅冲棚外招了招手，立刻有十几个男仆气势汹汹过来询问情况，婆子忙鬆了脚。
“狗奴才，你……”萧老太看到棚室的人要动粗，又一次气得仰倒。
绽梅冷哼一声，拣起银子，喜滋滋出来，喊道：“开张了。”
“站住。”敏纯呵住绽梅，问：“二十两银子租敞棚是不是要送我们瓜果？”
“不送。”绽梅回答干脆，“糙莓十两银子一篮，圣女果八两，番茄六两，香瓜、甜瓜都是五两，黄瓜三两，豆角、茄子、辣椒等多种蔬菜都是二两。你可以进棚室采摘，也可以买我们摘好的，这季节能吃上新鲜东西就是享福了。”
敏纯怔立当场，神情阴涩，原来他口袋里的钱只够买黄瓜了，还好没去问价。
“去买，想吃什么、想要什么都买，给他们拿银子。”萧老太下了令。
管事婆子打开一个大荷包，递给平氏，里面有铜钱、金银，还有银票。孩子们都知道萧老太生气了，但能去买新鲜东西，还是忍不住兴奋。
“老太太，这大好天气，怎么阴着脸哪？生气了？”轮到张山保上场了。
萧老太听到下人介绍，怒问：“你就是张山保？”
“对，我就是张山保，原来在平北侯府打理马厩。”张山保顿了顿，目光落到萧老太头上，饶有兴致说：“听说昨天老太太被人打了一顿，还揪掉了一缕头髮，我没在场，没看到热闹，真遗憾。老太太不用担心，你现在头髮花白，都揪掉也没事。看到我们卖的圣女果了吗？就有生黑头髮作用，老太太不如……”
“狗奴才。”萧老太抡起拐杖就打，张山保躲过拐杖，萧老太险些栽倒。
“滚出去。”徐氏和平氏都知道为气萧老太而来，齐声怒呵。
“我在萧家伺候了几十年，老太太这么大岁数，脾气有增无减呀！”张山保退到敞棚门口，继续说：“我们小姐说要重谢三奶奶，没有她就没这块宝地。”
人都很现实，象萧老太这种一辈子在权势中挣扎的人更对富贵王权看得更重。奉国公和冯