珏去捉蟹钓鱼。明珏嫌河边太远，不愿意去，两人就又去了林地，以捉毛蟹为主。
“你们在角门抓的那两个小厮呢？”
“放走了。”
“是冲我来的？”明珏问得直截了当。
萧怀迦笑了笑，没肯定也没否定，沉默了一会儿，说：“是四嫂派来的人，我不知道她什么意思，听口气象是针对我们俩人，我回去会说这件事。”
明珏想了想，说：“你先不要去，免得她反咬一口，等抓住确实证据再理论。”
平氏是温顺候庶长女所出，父亲又是一州的父母官，颇有实权。别看她平日不显山、不露水，背景岗岗的硬，也是一个懂得审时夺势、有心计的人。
萧府内院这几年由小白氏管家，白夫人和徐氏帮衬，一府事务由大房打理，轮不到她插手。奉国公死了，白夫人、徐氏、小白氏都去奔丧了，萧老太让她帮着管家。这些人刚走两天，平氏就明的暗的拿出当家奶奶的派头了。
明珏已被休弃，或许此生都同萧府形如陌路，已经没有任何价值。平氏突然关注她，只有一种可能，那就是受意于温顺侯，仍想把她逼上绝路。刚解决了白家，温顺侯府又冒头了，敌人此起彼伏，比野火烧不尽的野糙还顽强。
萧怀迦点头说：“我这个月中旬要陪师傅去楚州，还要去水家，恐怕要两三个月才能回来。我担心我不在会有人欺负你，想为你肃清所有麻烦。”
“嘿嘿……不用，有敌人有斗争才能提神醒脑，时刻保持战斗力。”
“你呀！什么时候都是这脾气。”萧怀迦轻轻戳了明珏的前额，满眼宠溺。
两人把丝网撒到小溪里，就围着溪边的石头找螃蟹洞。蟹没捉到几隻，玩得却很尽兴，野花野菜野蘑菇鲜木耳采得一大堆，还编了花环和花篮。
霜降跑来找萧怀迦，说水木请他去山庄，有事商量。萧怀迦不敢耽搁，嘱咐了明珏几句，就要回山庄，明珏让他把野菜野蘑菇鲜木耳带回去，尝尝野味。
萧怀迦走后，明珏无心捉蟹捞鱼，一个人坐在石头上敛眉沉思。往事幕幕浮现脑海，万端思绪涌上心头，孤独无助萦绕，化做声声嘆息。
夕阳西下，她才离开林地，一路慢步，保持警惕，并没有发现异常。回到小院，她愁眉深锁，食不甘味，在纸上信笔涂鸦，勾勒蓝图，直至夜深人静。
一夜疾雨，秋更深凉。
第二天一早，雨便停了，凉风拂过，带来丝丝寒意，青黄的叶片随风抖动飞舞。太阳藏在浮云之中，半隐半现，空气中弥散着清新寒凉的气息。
这场秋雨之后，已是深秋天气。明珏有夹袄和冬装可穿，下人们离开萧家之前，行李惨遭扫荡，没带出几件衣服，天冷了，衣服就显得单薄了。
明珏让苏嬷嬷把从那堆破烂儿嫁妆里挑出的布料找出来做衣服，明天是北郊镇大集，去买棉花和毛毡做冬衣冬鞋，顺便采购一些御寒物品。
“九小姐，狗子在外面呢，问今天有事让他做吗？”