常婆婆嘆了口气，说：“那块地离这儿不远，有功夫让二郎带你去看看。”
一个庄子要有固定的佃户居住，还要有管事奴才打理日常事务、收租看管。许氏陪嫁给明珏的庄子共三百五十亩地，面积很小，没有佃户租种、没有管事打理。宅院外面的荒地及河流两岸的荒沙地都是她庄子的土地。
“再说吧！”明珏心中发堵，兴趣不大。
就看她那堆破烂儿嫁妆，明珏就知道许氏给她的庄子不会好，但没想到却是成片的荒地，根本无人租种。她把庄子想得很差，结果在她意料之外，比她想像的不知还要糟糕多少倍。她没感觉惊诧，心中也无气可怒，只是无奈笑嘆。
又跟常嬷嬷等人閒聊了一些琐事，明珏看时候不早，婉拒他们留饭，要回宅院去。狗子很殷勤，忙为明珏开门引路，常婆婆送了狗子一些吃食、几件旧衣。
“我知道那片荒地在哪，我能领你去。”狗子跟在明珏身后，象个随从。
明珏停住脚步，问：“你想要什么好处？还想让我买你？”
狗子摇摇头，想了想，说：“我想让你买我，换钱治我娘的疯病，听常婆婆他们说你的日子也不好过，你不买我，我也不埋怨，我知道你是好人。”
“你知道就好。”明珏感嘆狗子懂事，也是一个有心的孩子，“以后你多摘些野菜野果，我打赏你一些钱给你娘治病，别人就不能说什么了。”
“我知道。”狗子指了指宅院，说：“有人来找你了，我知道让人看见不好。”
没等明珏反映过来，狗子就钻进荒糙丛，消失不见了。明珏摇头笑了笑，四下张望，也没看到人，又走过一段路，才看到路边有几个衣着光鲜的身影。
“日子过得真自在，你这身打扮混出来玩，没人把你当成一品侯夫人。”
“我本来就不是，何必让人把我当一品侯夫人。”
萧怀迁一身淡蓝色的长袍与天际一色，媚眼如丝，满眼桃花更加灿烂灼红。他的随从看清来人是明珏，忙上前行礼，却不知如何称呼。
“三爷怎么有时间到北郊来？路过还是视察？”
“都不是，我是专程来看你的。”萧怀迁摇开扇子，挑了挑眼角，说：“本打算中秋节之前过来看你，太忙，实在走不开，节都过去几天了，才有时间。”
“三爷不必挂怀，这里很不错，比平北侯府还要清静舒心。”
“那就好。”萧怀迁媚眼含笑，凑到明珏身边，压低声音，说：“我担心奴才们苛扣你的份例，留下三十两银子给苏嬷嬷，那可是我的私房体己钱。”
“多谢三爷好意，我心领了，让三爷破费私房体己钱，我受之有愧。”
明珏看着自己的脚尖，若萧怀迁敢挑逗她以身相许，就鞋底子伺候，让他知道厉害。萧怀迁大概看懂了明珏的顾虑，用毫不避讳的目光打量明珏纤瘦弱小的身材，扫荡一圈，又用眼神直言不讳表示他暂时没兴趣。
“银子只是我的一点心意，你可别见外。”
“我不会见外，多谢三爷。”明珏中规中矩行了福礼，又说：“难得三爷来一次，又恰到午饭时间，我让人给三爷准备几样乡土野味，还望三爷不弃。”
“改天吧！我还要到西郊的庄子去看看。”
萧怀迁与明珏道别，走出一段路又折回来，从怀里掏出一个信封递给她。
明珏看到信封里是一份地契，忙问：“这是哪的地契？”
“洛家陪嫁给你的庄子，三百五十亩地，你自己收着吧！”
提起这个庄子，明珏就是一肚子气，可萧怀迁好心给她送来，她当然要收下。
“我的嫁妆是什么情况你也清楚，我今天才知道陪嫁给我的庄子只是一块荒地。”明珏轻嘆一声，语气中流露出苍凉，“嫁妆不是我能左右的，我也没办法。”
萧怀迁冲他随从摆了摆手，几人立即退到一边，他笑了笑，说：“这块地共有一百二十亩二等田，八十亩林地，五十亩坡地，还有一百亩沙荒地，地质确实很差，没佃户、没管事，根本不算庄子。若找人好好收种，这三百五十亩地一年也能出息二三十两银子，贴补你们的日常用度。有这块地在，你们主仆就至于落迫到衣食无忧，萧家没把这块荒地看到眼里，给你正好有用。”
明珏听出萧怀迁话里有话，感激一笑，说：“三爷有话儘管直言。”
“老太太正给侯爷物色望门贵女，其实人选已经确定了。”
“多谢三爷。”
萧怀逸将她休弃，因她无家可归，才把她们送到庄子上。萧怀逸很快就会再娶名媛，他的正妻肯定是平北侯府的当家主母，北郊的庄子也在主母的管辖控制范围之内。若碰上贤慧慈和之人，她们主仆还能在庄子上有一处安身之所。
萧老太确定的人选是白迎芷无疑，白迎芷过门，还能让她们主仆在庄子呆下去吗？萧怀迁把这三百五十亩的地契还给她，就是在为她考虑后路和退路。有朝一日，她们被赶出萧家的宅院，有土地傍身，就不至于落迫为奴。
“三爷这份情意我此生不忘，多谢。”明珏坚定出语，声音哽咽。
“这本来就是你的，还给你理所当然，还谢什么？”
“那也要谢，我的东西有时候落不到我手里，我也无理可讲，无话可说。”
那八间旺铺的房契不就被某个无耻之人揣到怀里、据为己有了吗？只需五年，这八间旺铺的租金就能连本带利偿还萧家的聘礼，到时候，她一定要把那旺铺要回来。所以，她要好好活着，积畜实力，五年之后，为旺铺归属而斗争。