扬州的四月是琼花的季节。
花园中，簇簇琼花洁白如玉，清香扑鼻，开得极盛极美。许六娘子好奇地轻轻嗅闻，还未闻出什么花样，便看见若微在婢女的指引下进来了，望着她这副模样，便忍不住一笑。
「笑什么？」许六娘子红着脸，「不许笑！」
「好。」若微见她如此反应，更是笑弯了腰，又连忙说，「我不笑了，不笑了。」
许六娘子见她如此识趣，才不再纠缠于她。她和若微一同坐下，然后拉着她的手抱怨道，「可算等到你了！我有好重要的事要和你说……」
若微于是问道：「什么事？」
「也不知要怎么说，」许六娘子忧愁地嘆了口气，「就是，就是……阿娘给我说亲了。」
许六娘子今年十七，比若微小两岁。若微有些吃惊，「这么快？」
「就是呀！」许六娘子苦恼地点了点头，「我一点都还不想嫁人，搞不明白阿娘为什么这么急。」
若微想了一想，问，「不知许夫人相中了哪位郎君？」
「也不是哪家郎君，」许六娘子的脸一红，「就是从前住我家隔壁的阿兄。几年前，伯父迁为京兆尹，阿兄也一同去往长安了。」
听闻长安二字，若微不禁一怔。现下长安的京兆尹，她好像有所听闻。两年前，在东宫，有人也和她提起过。那时她心情郁郁，每日闷在临华殿，赵郁仪有心让她多去同人交往，游玩，便会在夜晚，一一告诉她东宫亲近之人，其中就有京兆尹史思一家。想到此处，若微一下攥紧了自己的手指。
许六娘子没有察觉若微的异样，仍旧说了下去，「其实是阿兄的话，也不是不可以。」她想起了什么，忽而有些羞涩地笑了，「阿兄待我……挺好的。」
若微回过神，听闻此言，不禁一笑，「这不是很好吗？况且，你又一直说想去长安。」
「阿娘也是这么和我说的。」许六娘子含羞望若微一眼，「不过阿娘说还不急，说要寻个好日子上长安，与史伯母见一面……然后再做打算。」
说到这里，许六娘子有些高兴起来，「那我便可以和阿娘一同去了！正好可以去瞧瞧姑母。」她畅想了一会，「五月就是端午了，指不定还能蒙恩入宫呢。」
若微一笑，「我也是这么想的。」
「不对。」许六娘子想到了什么，又苦恼道，「陛下未立中宫，贵妃又久病缠身，只怕今年同去年一样，不会再召外命妇入宫了……」
若微一下怔住。
许六娘子嘆一口气，「不知贵妃娘娘何时才能好起来。」
若微许久没发出一点声音。
过了好久，她才道，「不论如何，你都能去长安了，要高兴才是。」
许六娘子想想也是，就笑起来，「嗯，你说得对，我要想些高兴的。」
望着她灿烂的笑脸，若微心中的压力稍稍减轻了。
「哎呀。」许六娘子一拍脑袋，「说了和你看花的，我胡言乱语说了一堆。」
若微当然说不介意。她举目去望，在明媚的春光中，簇簇雪白的琼花，如珠如玉。在一众奼紫嫣红的鲜花中，更显清冷优雅。但若微却注意到了墙角的一株垂丝海棠。在扬州，她似乎见到了好多次海棠花……在不同的地方，和不同的人。不知为何，她的心忽而有些酸涩了。她情不自禁地走过去，刚刚拨开海棠花的一点绿叶，却惊讶地望见了墙角边立着一个陌生的郎君。
他们四目相对。
郎君的耳朵微微红了。
长安城的雨陆陆续续下了几日，终于在四月初七雨止天晴了。
众人都不由得鬆一口气，今日乃陛下圣寿，若仍是这般淫雨霏霏的天气，少不得要惹陛下不虞。今上即位一年有余，其雷霆手段，兼之细雨和风，早已令朝廷诸臣俯首帖耳，无不拜服，只求在圣明天子治下，审慎笃行，谋得自身一席之地了。
因着贵妃久病不愈，陛下一直心情鞅鞅，同去岁一样，本不欲大办寿辰，可恰逢朝廷军队攻破百济，天下一片欢欣鼓舞，又是各附属国诣阙朝贡之时，于是下诏于麟德殿大设筵席，赐宴群臣。
这一日，九重天门齐开，文武百官与各国使臣入宫朝贺天子新寿。麟德殿内，仪仗威严不动，而香鼎紫烟缕缕。众臣以安国公裴述为首，山呼天子万年。天子微笑而受，又令诸臣起身，而后赐座。在这之后，便是吐蕃，新罗，南诏等国入殿贺寿了。
各国使节接连入殿，朝拜天子，进献礼物，得天子赏赐后，又一一落座。其中，新罗除进献朝霞绸，鱼牙绸，牛黄人参以外，还进献上美婢若干，以充天子内廷。群臣惊讶之下，俱屏息而待天子回应，果然，天子以有违人伦为由，拒绝了新罗使臣。见使臣面露忐忑之色，天子和颜安抚一番，终于令使臣稍稍心安。
贺寿已毕，便是宴饮之时。筵席过半，天子便知会众臣一声，而后独自离席了。众人都猜测陛下是去未央宫，看望久病在床的贵妃。而新罗使臣仍是惴惴不安，他低声询问起身边相熟的朝臣，朝臣打量了下四周，便同他说起当今后宫具体的情形，引得新罗使臣猛地色变，他只得出言又细细安慰了一番。
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