这回轮到谢逐临身体一僵。
他微微梗着脖子，不和凑近自己下巴的少女对视，盯着她头顶回鹤髻上点缀的名贵东珠，转移话题地冷声道：「任姑娘今日难得打扮得如此焕然一新。看来晋平王世子在京都傅郎盈车的美名，还真不是空穴来风啊。」
「大人这话怎么酸溜溜的。」
任阮忍了笑，先发制人道：「若非大人不肯带我进宫，我哪里还需要与傅大人虚与委蛇。」
「再说，大人也一直提点我，宫中并非寻常民间。今日又是这样隆重的除夕夜宴，我自然不能如往常一般荆钗布裙，失了礼数，也丢了咱们衙察院的体面不是？」
咱们的，衙察院。
谢逐临冷压下的眼尾微微一缓。
「舌头灵巧，反骨倒是硬的很。」他还不至于被她这几番花言巧语给蒙蔽过去，「你既知我不允你进宫，为何还要千方百计地混将进来，甚至不惜同傅重礼合作？」
他分明早就告诉她，傅重礼此人表面温润如玉，实则阴暗危险如蛰伏的毒蛇，决不可太过靠近。
任阮顿了顿，犹豫了一秒要不要将归善公主的事情向他全盘托出。
谢逐临目光如炬，当即冷哼一声道：「归善此人，我也警醒过你。」
「『归善公主并非善类，不可轻信。』」任阮赶紧复述给他听，「你瞧，我一直记在心里呢。」
「只是瑶池殿纵火的真假焦骨案子，现在不是陷入了僵局当中吗。归善公主与玉芙公主关係虽不亲密，到底还是朝夕常见的。且以她可疑的表现，显然对此案知晓些什么。」
但此案查到现在，却还没有发现与归善公主直接相关的证据，无法大张旗鼓地将她彻查清楚。
而就在这等僵局中，归善居然能够主动递出线索到眼前来。这样的机会，她怎么能放过？
「况且，大人不是已经将我从衙察院的这个案子里踢出去了吗，难道还不许我用自己的方式继续一查？」任阮犹记着他的此前的狠话，气还没消，「大人若是觉着不妥，只管像前几日所说那般，和我保持距离好了。」
此言一出，屋中气氛又是一滞。
已经被鬆开的平安和吾十九一起蹲在角落里，立刻双双捂住了紧张的心跳。
不是吧，好不容易这回见面，在前头听着应该是消除了点芥蒂，怎么这会儿子又开始翻旧帐了？
可别再吵得两相彆扭的，又得落得好几天都不得劲儿。
不过出乎意料的是，这回傲气的谢大人竟没有直接争锋相对，反而不太自在地与凑得太过近的少女退开一步，态度肉眼可见地忽然软了下来。
任阮正被挑起了旧忿，没注意到他的变化，反瞧着他退开的步伐，含了怒气黛眉愈发高抬。
「傅大人真是言出必行。」她也退开一步，冷声道，「既如此，大人也说过此案我为画像师的职责已尽，衙察院之外的私人生活，还请大人也保持距离，勿要干扰。」
言罢，她转身就要出去：「平安，我们走。」
但平安还没来得及应声，少女的手腕已经被一隻修长的大手扣住了。
青年清沉的声音里带了一点哑意：「去哪？」
任阮绷着脸，头也不回：「民女与晋平王府世子一同进的宫，自然是去寻世子一同赴宴，再一同出宫。」
虽说现在距傅重礼定下的辰时二刻已过了太多，她心里也没底对方见着自己是什么态度。可现下当着谢逐临的面，强撑着也要理直气壮。
又不是没他不行。
手腕上温热的大手不肯放开：「除夕夜宴已始，傅重礼没法出来接你。」
「那民女就在外面等他。」
「夜深天凉，你还未用晚膳。」
「民女不冷不饿，不劳大人操心。」
两人小孩斗嘴似的一来一回。少女气鼓鼓地想挣脱而去，偏那轻鬆攥扣住纤细手腕的大手虽力度轻柔，就是分毫不让。
他不想让。
从那日高楼小院里她脱口而出那一句真情流露后，那些原则、底线、谋略、大局，猝然就无法控制地天摇地动。
她走后，他无时无刻的心神不宁，天人交战。一直到知晓她同傅重礼进宫，心上掀涌而起的惊涛骇浪再也压抑不住。
此前所有构建起来自欺欺人的高墙，尽数分崩离析。
他让不了。
直到任阮没了耐心，回头怒视他：「谢逐——」
「临」字还未溢出来唇间，手腕上的圈力蓦地一牵，少女整个人便被踉跄地拉跌回去，不轻不重地撞进青年鸦青色鹤氅的怀抱里。
清冽的雪松叶香登时灼热馥郁起来。
他轻悠里含了无奈的嘆息，从头顶传入她耳中：「别在我面前称民女。」
脸骤然埋进厚软清香鹤氅里的任阮脸上一热，差点忘了方才的争执，忙推了一把他，嘴硬道：「谢大人说笑了，民女本是普通商户出身，不自称民女，还能自称什么。」
不是要保持距离吗，那就好好划清界限啊。
被她推搡的青年却一寸也不肯鬆开，冰冷冷的低音软和下来：「你不是普通商户家的姑娘。」
任阮浑不在意地嗤笑一声，刺他道：「那大人倒是说说，我不是普通商户家的姑娘，却是什么？」
不然是什么千金贵女？当今圣上失散多年的亲姐妹？