就在这时，只听外面传来一声通报。一名兰斯男子神色慌张地跪在门外。
「发生了何事？」
「臣求请陛下派遣人手。」那兰斯使臣急得满头大汗：「今日一早大皇子殿下出门至今未归，恐是迷路失踪。臣等已在上京搜寻了许久，奈何人力有限，至今未有结果。臣在此请求陛下支援，儘快找到大皇子殿下。」
「竟有此事！」
皇帝沉吟片刻，挥了挥手，喊来一名身披轻甲的近侍。
「速去派来一百名禁卫军，今晚便是要将大梁搜个底朝天，也要把人找出来。」
「是！」
待那侍卫和使臣退下后，皇帝满脸的焦虑陡然一冷，视线如鹰隼般锐利。
「此事并非如此简答。」皇帝语气沉沉，伸手拍了拍宋昀的肩：「这件事交给爱卿来查办，朕才会放心。爱卿，可要接过这烫手山芋？」
宋昀微微拱手：「臣定不辱使命。」
「朕知道爱卿不会拒绝，只是想让你知道，下个月便是你同祝怜的婚事，你若是拒绝，朕也不会为难。」
皇帝摇了摇头，目光落在一旁的香炉：「朕同你，并非单纯的君与臣。你对朕有恩，这点朕绝不会忘。」
宋昀语气平淡：「此乃为臣者之本分。」
又是这句话，皇帝微微嘆了口气，宋爱卿哪里都好，就是凡事儿都憋心里，让人不明喜恶。
别人示好也好，威胁也罢，宋昀从来都是宠辱不惊，像是在周身建了一堵厚厚的、坚不可催的铜墙铁壁。连他这个当皇帝的，都无法触动半分。
「若非你一直以来扶持月儿，月儿怕是受不住这些年的苦。」他语气软了软：「此事若成，你大婚之后，朕便不动祝家。」
话音落下，宋昀似是微微一怔，眸中极快地闪过一丝凌厉。
他垂下头，深深地行了一礼：「多谢陛下。」
……
与此同时，祝府，摘星阁。
天色已晚，夜色正浓，按照平日的作息，祝怜这个时候便要洗漱歇下。
儘管宋昀进宫禀报之前把她送回府，但今日晌午发生之事过于蹊跷，她用晚膳的时候便心不在焉。祝老爷和祝夫人问她是不是和宋昀闹了彆扭，她随便用一个藉口搪塞了过去。
不到万不得已，她不想拉祝家下水。
可是，为何心里总有一丝不详的预感？
那个易容成大皇子的替身，此等下作又狡猾的手段，让她脑海里突然闪过苏明旭的名字。但是苏明旭近日一直在东宫养伤，没有迈出宫门一步。而他亲手培养起来的暗卫势力也被绞杀过半，早已经是苟延残喘，哪儿还有别人为他效力呢？
等等——
她突然喊道：「宝珠！」
一个小小的身影推门而入，急匆匆地赶到她身边：「小姐，出什么事了？」
这个陌生的声音让祝怜一愣，这才反应过来，说话之人正是前些日子从祝夫人房里调出来的新丫头，叫春苗。
春苗是个老实巴交的丫头，和宝珠一样的年纪，却总是怯生生的，没有宝珠的活气儿。好在她做事利索，吃苦耐劳，干完活便安安静静地往哪儿一呆也不碍事，就是没什么存在感。
这是祝夫人亲手给她选的人，自然是放心的。祝怜问道：「今日偏院来了信么？」
在偏院看守明容的婢女被自己买通，本是每日给自己送来密信，一一阐述明容那日见了谁或者做了什么事。
但是昨天自己并没有收到信。
今日已经快到了子时，还没有信的影子。
祝怜不知为何联想到这件事，这便连忙喊来春苗问上一问。小丫鬟闻言直摇头：「今日没有小姐的信。」
「昨日呢？」
眼瞧着祝怜的脸色越来越差，春苗以为自己做错了事，结结巴巴道：「昨儿也、也没有。偏院的信从前日起便断了。」
果真如此，一次或许是大意疏忽，但是连续两次，那便是出事了。
只是，到底是谁出得手？
「我知道了，退下吧。」
「是。」
春苗应了一声，便乖乖地退了下去。
待身后的大门关上，祝怜思忖半晌，拍拍手，身后悄无声息现出一个身影。
她看着铜镜中面容清俊的少年，冷声道：「阿甲，我要你帮我去做一件事。」
阿甲点了点头。
「明日你去偏院，帮我调查一下偏院最近是否少了人，是否来了生人，尤其是男子。」
祝怜想了想，又补充道：「此事你知我知，不要告诉阿丙，也莫要让宋大人知道。」
阿丙虽然爽朗，却是个大大咧咧、心里搁不住事儿的性子。所以刺探情报这种事，她更放心交给不会说话的阿甲来办。
沉默的少年伸手比划了一下，祝怜摇了摇头。
「我和宋知微没有吵架，只是有些事情，我不想让他知道。」
无论如何，明容是他的救命恩人，若是有朝一日自己真的与明容势不两立，她不想让宋昀为难。
当然，她也不会委屈了自己，所以她希望事情不是自己所想的那样发展。明容不能站在苏明旭那边，不能被他所用，因为她若是选择了苏明旭——
就算宋昀亲自阻拦，自己也一定要杀了她。
阿甲点了点头，又做了个告辞的手势，身子一闪便消失在夜色之中。