晌午饭过后，丫鬟们收拾着桌上的碗筷，祝夫人缓缓开口。
「前些日子马婶儿找上门来，说要给怜儿做妁。」她打量着祝老爷和老太太的脸色，顿了顿才说：「妾只管这宅内琐事，一时做不了主，便拿了这个藉口，先让马婶儿回了。」
祝老爷拧起眉头：「怜丫头才十六，是不是有些早？」
祝夫人淡淡道：「我嫁入祝家也才十六岁。」
大梁女子十八及笄，然而亲事却在十五、六岁早早定下了，期间这几年两家慢慢考量，如若相互满意，便等小娘子及笄后出嫁。
「这……」祝老爷百感交集，嘆气道：「我一介武夫也不懂这婚嫁之事，此事老太太怎么看？」
都说父母之命媒妁之言，祝老爷肚子里没多少风花雪月，结亲前夕他刚从北疆凯旋，回到家才发现老夫人已经帮他定了亲，有了个未过门的小娘子。
因此，对于这婚嫁情爱，他一窍不通。
老太太慢悠悠开口：「那马婶儿在这京城是有了名的媒婆，说成的媒不计其数，老身觉得见一见也无妨。菀娘，她说的是哪家的亲，你可问清楚了？」
祝夫人做事向来周到，她娓娓道来：「是刘家大郎、刘尚书之子。今年弱冠，与怜儿差了四岁，性格持重老实，倒是与怜儿互补。」
刘尚书便是刑部尚书刘谨严，以克己復礼之家风闻名上京。马婶儿口中的刘家大郎，也是刘谨严四个儿女中唯一的儿子，嫡长子刘熹。
「倒是门当户对。」老太太转了转手中的佛珠，甚至满意：「刘家不拉党结派，为人处事也光明磊落，与祝家向来井水不犯河水。这门亲事老身觉得可以一谈。」
祝夫人又道：「可是太子那边亦有意……」
老夫人眼神一凌，口气不善：「菀娘，你就这么一个闺女，莫要让她跳火坑。」
祝夫人愣了愣，低下头，轻声应了句：「是。」
与此同时，大梁宫政事堂内。
「咳咳……」
少年权相今日状态不佳，几次御前会议都身体抱恙。皇帝体恤重臣，令御医跑了宋府好几趟，身体还是没起色。
如今正赶上西域使节来访前夕，司礼监的小芝麻官儿都忙的焦头烂额，他作为一国之相更是责无旁贷，索性住在了这宫里。
只是如此一来，案牍劳累，身体更是调养不来。眼见这伤寒又加重几分，皇帝终于看不下去，派人到了政事堂捎话，赐他自明日起的三日休沐、好生休息。
「宋大人，这些摺子已经处理的差不多了，您今日不必等晚鼓退班。」传达口令的小太监心生敬意，忍不住多嘴几句：「这也是圣上的一番体恤好意。」
话说到这份儿上，宋昀再推辞便是不知好歹。手头紧要的公文已经批阅，他简单地与同僚做了交接，便起身离去了。
政事堂离御书房不远，中间隔了座不大不小的园林，是直通宫门出口的必经之地。
这园林按照天子的喜好种了不少月桂花，此时正值花季，浓香四溢，清雅宜人。
不远处，一棵月桂树下立着一抹熟悉的红衣身影。
宋昀还没认出是谁，不小心踩到地上的枯叶，发出了『卡擦』的脆响，吸引了对方的注意。
「谁？」
随着女子警惕的声音响起，一张熟悉秾丽的脸映入眼帘。
祝怜见是他，立刻露出欢喜的笑来：「真巧，居然在这里也能遇到宋公子。你怎会在此？」
宋昀道：「今日当值，此处是必经之地。」
「原来如此。」祝怜点点头：「我这不是桂秋宴上坠湖染了风寒，陛下便宣我进宫慰问。不过现在外祖父貌似和陛下有话要说，便把我支开了。」
她又自顾自地解释道：「不用担心，我风寒已经好了。」
宋昀送去淡淡的一瞥，她不畏秋寒，穿了一身纱裙，这副神采奕奕的模样，可不正是安然无恙。
祝怜不知想起什么，眼睛突然一亮，笑得狡黠：「不过今日进宫，竟然能看到宋公子身着官服，也算是意外收穫。」
大梁的官服由高到低有三种颜色，红、蓝、青。宋昀今日穿的便是最高等级的红色仙鹤云纹交领官袍，玉带收腰，银冠束髮，看起来更加鲜活清俊。
宋昀道：「二品以上皆是朱红色，并无不同。」
祝怜眨了眨眼睛：「可你不觉得我们现在像拜堂成亲吗？」
这个惊骇的形容他倒是第一次听说，恰好一阵冷风吹过，他嗓子突然一痒，忍不住咳了几下。
「我、我只是开个玩笑。」
「……风寒而已。」
「该不会是因为上次跳水救我？」
「不是。」
他回答的斩钉截铁，生怕慢了一句就要拉到菜市场砍头似的。惹得祝怜『扑哧』一笑，眼睛几乎弯成一条缝：「宋知微，你这人是呆头鹅吗？哪有这般对小娘子讲话的？」
「……」
祝怜没有注意他眸子深处的情绪，伸手从袖袋中掏出一隻鹅黄色的小香囊，上面还带着一丝寺庙的香味。
「这是无量大师开过光的，多了一个，送给你。」她一脸认真地发誓：「戴着可以包治百病。我的风寒便是这样好的，骗你是小狗。」
宋昀的目光落在那枚香囊上。
很久以前，小小的宋昀也不是没有去庙里拜过，他时常看着金身塑就的佛祖和慈眉善目的菩萨，低头一遍遍地跪地祈祷。