「事情有点复杂，不好打断二位的行程。」女子甚是贴心道：「不如……边走边说？」
我点头答了句「可以」，扶着檀旆继续往前走。
「我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好。」李菁菁介绍完自己，开始跟我说起正事：「不知姑娘可否知道，皇后最近准备给太子选一位太子妃？」
我说：「略有耳闻。」
李菁菁说：「家父想让我去参加宫廷选秀，也希望我最终能被选上，但我对太子殿下并不了解，听闻姑娘跟太子认识，所以想来找姑娘……」
哦，找我投石问路来了。
我说了句「你等一下」，然后让檀旆自己放开缰绳，推着他往街边无人处走去，檀旆被我推得急，动作幅度略大，恼火地对我低吼道：「你慢点，我……疼！」
到了李菁菁听不到的地方，我停下问檀旆：「你认识这位姑娘？」
檀旆没好气地「嗯」了一声。
我真诚发问：「你觉得她的问题，我可以回答到什么程度？需不需要有所隐瞒？」
檀旆说：「一个跑大街上来直接找你问问题的人能有多少心机？对她基本可以知无不言。」
我「哦」了一声，心里大致有了底，拖着檀旆回去，檀旆又一次对我低吼：「你慢点——！」
我把檀旆拖回原位，等他再次牵起缰绳，和李菁菁继续边走边说：「外界传言太过夸张，我对太子殿下其实了解不深，只知他有一颗为国为民之心，但之前废太子的事……咳，你也知道，算是他的一个心结，所以如果你和他有相同的报负追求，只要注意着不提他的伤心事，在他伤心的时候懂得安慰，应该也就可以了。不过我说这些，并不能保证你最后一定能被选上，选秀的规则究竟是多考虑太子的喜好还是多考虑皇后的喜好，我不是很确定。」
「我知道，我想问姑娘的也正是这些，多谢姑娘为我解惑。」李菁菁感激地说着，继而腼腆地笑了笑：「不过我听说宫廷选秀除了考察女红以外，也会考察女子的学识，旭京那么多学识渊博的士族女子，我还真怕比不上呢。」
我笑着说：「这个你大可放心，不会有一个士族女子过去。」
李菁菁讶异地张大了眼睛：「是……是因为『士族之女，宁予庶族不予皇家』这句话？我以前只当传奇听来着，但是后来看到皇后身为士族嫁入皇家，还以为这规矩已经变了。」
「士族之女，宁予庶族不予皇家」之言出自百年世家蒋氏，蒋家的人把这句话一说完，就从沅国朝堂的核心地位被排挤了出去，不过蒋氏被排挤的原因复杂，并不是单纯因为这句话，这其中的枝枝节节我倒用不着跟李菁菁细说，只需跟她解释被世人误解的那部分。
何况我旁边这位奸臣头目之子同样出身庶族，听见这话似乎不大高兴，我极有必要把话说清楚：「当年蒋氏中人说『士族之女，宁予庶族不予皇家』，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要对方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宫廷选秀之举，在士族心里跟排花名选娼妓无异……咳，那个，我不是说你们参加宫廷选秀的是……」
李菁菁善解人意道：「我明白姑娘的意思，但说无妨。」
我尴尬地摸了摸鼻子，继续道：「士族对此嗤之以鼻，所以不会去，而且逼着我们去只会比杀了我们还难受，好在这次只是皇后懿旨，如果真用圣旨来下，你大概会看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官员。」
李菁菁疑惑地看着我，目光之中颇有深意。
我思索片刻，终于反应过来我姐姐那件事是其中的例外：「陛下亲赐旨意要东平王府与士族联姻那招着实高明，因为一开始只是把画像送去给东平王府挑选，所以结果未定，士族一时半会统一不起来，不好跟陛下闹，但要不是我姐姐跟世子两情相悦，即使是我家这种排不上号的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的。」
李菁菁恍然大悟地点了点头，再次对我行了一礼：「多谢姑娘跟我说这些，让我明白了许多之前不曾明白的事，单家身为士族，即使不起眼也具备士族风范，诗礼传家，当得上是楷模——姑娘和中郎将缦走，我先告辞了。」
李菁菁说完，转身离开。
檀旆看着她的背影，慢悠悠地来了一句：「你说的真多，居然还把道理都给她分析了。」
我奇怪地反问：「不是你说可以知无不言？」
檀旆事不关己道：「但我没想到你会说这么多。」
「竖子」二字刚在我嘴边转了一圈，檀旆突然话锋一转道：「没事，如果真出了事，我帮你担着。」
我把他之前揶揄我的话原样奉还：「你会这么好心？」
「因为你刚才说的话都甚合我心意。」檀旆解释完自己行事的缘由，把手从我肩上拿下来，将缰绳递给我：「行了，就送到这儿吧，接下来不和你家顺路，我自己走回去。」
我殷勤地道：「今日无事，我其实可以再送你一段。」
檀旆讥讽道：「我怕被你折磨致死。」
切，不就是刚才推他的时候力气略微大了一点，哪里就到要死要活的地步，檀旆真是夸张。
我目送他头也不回一瘸一拐地离开，遗憾他的不领情，骑上马回了单府。