「朕是个好皇帝！」德宗道，「朕最大的功绩，是从阿姊手中夺回皇位，未曾让司马氏的江山再度落入妇人之手！璟，你要经邦纬国，绵延司马氏万代千秋！」
司马璟：「是。」
德宗：「朕自问这一生，无雄才，却有大德。璟，记住，你未来乃是帝王，你是天下所归，是下棋之人！你要知人善任，人尽其才……」
司马璟：「请圣人明示。」
德宗却已经说不出话，他闭着眼咳嗽许久，最后道：「郁行安……内能治国，外可安邦，乃不世之材，却无反心，你……要好好用他。」
司马璟：「儿遵命。」
德宗的手垂下，这是他临终前的最后一句话。
司马璟睡在寝宫中，骤然从梦中惊醒。
他拧眉回忆自己的梦，心里却不止一次地问道：父亲，您说的可当真？若您真会识人，阆都又何至于贪官污吏横行？
他起身，宦者连忙点起烛台。他命宦者取来郁行安的奏章，看了半日，看见其中一奏摺说，阆都执金吾尸位素餐，饱食终日，为圣人安危着想，应吐故纳新。
司马璟如同找到证据一般，嘆道：「这是要排除异己吗？」
宦者葛知忠侍立一旁，不敢答话。
司马璟：「葛知忠，朕准你说话！」
葛知忠连忙瞄了一眼奏摺，露出一个笑，斟酌又斟酌，温声道：「郁承旨并未道明新的执金吾人选，或许只是寻常进谏。」
司马璟摇头道：「你个阉人哪里知道这许多，朕从前以为做皇帝好，如今才知，这恐怕是世上最难之事。」
自从襄王那番话之后，哪怕他已经查清那是谗言，却仍然越来越疑虑。
他将奏摺丢到案上，起身道：「朕偏不换执金吾！」
葛知忠连忙将奏摺收好，亦步亦趋跟在司马璟身后。
司马璟又停下脚步，夜色沉沉，一如他心境。
「也许，你个阉人说得也不错。」他道，「要入冬了，狄人逐水草而居，焉知他们今岁是否还会进攻山北道？若真来，那郁行安还是有些用处……」
他望着乞巧节的明月，嘆息许久，举步去了后宫。
第46章 更迭
十月，寒风侵肌，呵气成霜。苏绾绾换上狐裘，听闻山北道传来狄人入侵的消息。
带领狄人大军的是狄国新即位的可汗，他御驾亲征，骁勇善战，大裕前线不断传来节节败退的凶讯，阆都宴会的气氛也不再轻容，圣人接连惩治数名将领，却无法阻止颓势。
苏绾绾去接第一捧雪的时候，遇见了郁行安。
他乌髮如墨，眉目昳丽，身披一件玄色狐领鹤氅，穿过被风吹弯的枝头，来到她身边，像是特意来寻她的。
苏绾绾用白瓷瓮接雪，侧头看他：「出了何事？」
郁行安道：「圣人慾任命我为山北道监军，但圣人已对我起了疑心。」
苏绾绾皱眉，明白过来。
战地凶险自不必说，哪怕最终回来了，也未必有好下场——郁行安的权势已到顶峰，在这种情况下，他每多立一桩功，便让圣人猜忌更多一分。
「那便不去了。」苏绾绾道，「你待在阆都，继续推行变法……我二兄说，自你上回佃客变法之后，卖儿鬻女之人少了许多。郁行安，你很厉害呢。」
郁行安笑了一声，站在她身边，负手凝望漫天细雪。
许久之后，他道：「山北道三十一州，已失十一。山北道乃是大裕关隘，狄人攻破山北道，便可长驱直入，如今山北道已是肝髓流野，人间炼狱。」
苏绾绾：「郁行安，你是想去吗？」
郁行安沉吟。
苏绾绾柔声问：「我一直未曾问你，你是为何做官？」
「我并不想做官。」郁行安道，「是家父要我光耀门楣。」
苏绾绾「咦」了一声：「那你早已光耀了门楣。」
「是吗？」
「是呀。」苏绾绾道，「你入白鹭书院，成为山长关门弟子之时；你才名远扬，被誉为『天下文章第一人』之时；你说退西丹国之时；你官拜中书舍人，设计击退狄人之时……光耀门楣，为家门带来荣耀者也。你早已为郁家带来许多荣耀，想做何事，便去做吧。」
郁行安低头看她，在她漂亮的瞳孔里，看见自己的身影。
他问：「你冷不冷？」
「不冷。你呢？」
「我也不冷。」郁行安像是被一层热流涌过。
在她身边，他总是感到一种，让人心悸的温暖。
不过两月，苏绾绾听闻，山北道再陷落七州。狄人有屠城的习惯，但凡所过之处，尸横遍野，惨绝人寰。
这是一个阴天，天上刚开始飘雪。苏绾绾今日梦见阿娘，起得迟了，正提起裙摆奔跑在肖家的廊庑上，生怕误了上课的时辰。
郁行安在廊庑上等她，对她说，他要去山北道。
苏绾绾脚步不由停下来。
两人相对而立，郁行安抬手，拭去她额角跑出来的汗珠。
肖家仆妇皆知两人正谈婚论嫁，见两人说话，便各自迴避。
苏绾绾抬头，仰望着郁行安，和他漆黑的双眸对视。
「好。」苏绾绾笑了一下，「倘若这便是你想做之事，我愿你一路平安。」
「嗯。」郁行安擦完她的汗，却并未收回手，而是帮苏绾绾理好跑散的碎发，「偶尔迟一会儿，百里老夫人不会怪罪你的。」
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