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在明代中后期，很多从事长途贩运的商户背后都有官员背景。他们也用大运河运输货物，但不是用民船，而是漕船。
漕船属于中央政府管辖，不需要缴纳税款，船上夹带的货物自然也不用交税了。马堂还没疯狂到扣留漕船的程度，所以对官员的影响很小。
没好处的事儿谁会平白无故得罪人，还是得罪皇帝的近臣。保不齐当地官员也能从中分一杯羹呢，睁只眼闭只眼，你好我好大家好嘛。