夏朝生好不容易咳嗽完，有气无力道：「有劳公公跑这一趟了。」
他认得长忠，也依稀记得，这位公公并未跟随穆如期，而是在梁王死后，悄无声息地失去了踪迹。
毫无瓜葛之人，夏朝生回应得也很平常，客套话说完，让夏花赏些金瓜子，便转身去找穆如归。
说来也怪，明明是一道让婚期提前的圣旨，穆如归的神情居然比他这个前几日还要死要活不嫁之人，更可怕。
夏朝生隐约觉出不对，再想找穆如归时，黑七居然拦着他，不让他进帷帐。
「小侯爷。」黑七笑嘻嘻地杵在帷帐前，「王爷在更衣。」
「更衣？」夏朝生一愣，「为何更衣？」
黑七「嗐」了一声：「小侯爷，主子的事，属下怎么知道？」
夏朝生吃了个闭门羹，咬唇踌躇片刻，觉得自己说话的声音九叔是能听见的：「那我……等会儿再来。」
穆如归的确能听见夏朝生的声音。
他站在帷帐后，盯着倒影在帐上的纤细人影，目光乍一看很平静，细看，才能窥见里面暗涌的潮。
山呼海啸，风雨欲来，都压抑在一层薄薄的痛楚里。
他压抑着自己，近乎残酷地将自己从夏朝生的身边剥离开来。
「王爷，您为何不见小侯爷？」红五担忧道，「婚期提前，是喜事啊。」
红五单知道穆如归心悦夏朝生，却不知道穆如归宁可独自品尝求而不得之苦，也不愿见夏朝生难过。
「喜事？」穆如归嘴角动了动，终是没能笑出来。
夏朝生之所以来找他，怕也不觉得婚期提前是喜事，而是来求他成全的吧？
穆如归做不到。
他可以接受夏朝生与太子私会，也可以接受夏朝生心里没有他，但他实在是无法面对一个为了别的男人，放弃尊严，恳求于他的夏朝生。
夏朝生又找了穆如归两回。
第一回，黑七说王爷去狩猎了，第二回，红五急匆匆拦住他，说王爷去见陛下，不在帐中。
来来去去三五天，直到梁王逮住白虎，得胜而归，他都未能与穆如归说上话。连晚上来送伤筋膏药的，都换成了红五，穆如归竟是再也没有出现过。
夏朝生懊恼之余，病情反覆，又断断续续发起烧，虽不致命，但也是汤药不离口，几乎出不去帷帐。
其间，夏荣山来过一回，确认夏朝生并无大碍，才忧心忡忡地提起婚期提前之事。
夏朝生反过来安慰他爹：「我愿意，就不觉得仓促。」
夏荣山虎目圆瞪：「你可是我夏荣山的儿子，出嫁怎能如此没有牌面？！」
「相当年，爹娶你娘时，光聘礼就有一百二十抬！」
夏朝生：「……」
夏朝生红着脸咳嗽。
「难为情了？」夏荣山冷笑着挥退宫人，坐在榻前，定定地注视着他，「儿啊，婚姻大事，你真的下定决心了吗？」
夏荣山怕儿子后悔，嫁入王府又惦记着太子，抱憾终身。
「爹，我心意已决。」夏朝生点头，反过来提醒他爹，「父亲在陛下面前，还得闹一闹。」
可不得闹吗？
第一道赐婚的圣旨，让夏朝生跪去半条命，第二道婚期提前的圣旨，总得意思意思，免得梁王多心。
「还用你提醒？」夏荣山吹鬍子瞪眼，「真当你爹是什么都不懂的粗人？」
夏朝生忍笑恭维：「父亲英明神武，儿子佩服。」
夏荣山得意离去。
他此行，不过是看看儿子身体是否好转，再探探夏朝生是否有动摇之意罢了。
既然夏朝生坚定如初，他就再无顾虑。
是夜，整个围场的都迴荡着镇国侯的「恸哭」。
梁王早有准备，耐着性子安抚，打了半宿太极，终是忍不住要发火时，夏荣山居然「啊」得一声栽倒在地，双目紧闭，面色发青，谁叫也不醒了。
紧接着，他那个病秧子儿子听了父亲晕厥，也而跟着大病一场，镇国侯一脉，居然因为婚期提前，双双病倒了。
梁王又好气又好笑，更觉太子抢婚之计谋巧妙，大手一挥，以皇室的名义，为夏朝生添了嫁妆。
在梁王眼里，自己可不是给夏朝生添嫁妆，而是添堵呢。
梁王赏赐一下，这桩婚事就再无没有挽回的余地。
夏朝生心情颇好地赖在榻上装病，听夏花念话本，眼睛时不时往帐外瞄。
今日天气好，秋蝉将帷帐的门帘掀开大半，让眼光照进来。
金色的光影在地上缓缓流淌，犹如潺潺流水，波光粼粼。
「九叔还没回来啊？」
夏花懒得纠正夏朝生的称呼，摇头道：「红五跟奴婢说，陛下之所以能逮住白虎，是王爷一箭射中了白虎的眼睛的缘故，现下正在帐中论功封赏呢。」
「九叔射中了白虎的眼睛？」夏朝生立刻对话本没了兴趣，起身望着帐外的阳光，失落地嘆息，「我倒是想去瞧瞧那白虎，只可惜……」
只可惜他「尚在病中」，不能见人。
「白虎什么时候都不能看？」夏花安慰他，「陛下必定会将白虎带回上京，到时候，小侯爷只要进宫，就能瞧见。」
「罢了，在笼中的白虎有什么好看的？」夏朝生毕竟是镇国侯府的小侯爷，昔日来骊山猎场，陪着太子狩猎，总能帮他压制住五皇子，别说老虎了，他连黑熊都见过。