曲雁华倒也不是说大话，她到底有几分真本事。凭她的能耐，略略使上几分力气，便能将院子弄得有模有样。
待到牌匾做好，一座样样俱全的院子就坐落而成。
第一批流民到来，已然是深秋的时节。
几十个衣衫褴褛的妇人被一个五六十岁的婆子领进这座小院里。
进门前，众人畏缩着连头都不敢抬，只有一个三十来岁的妇人大着胆子往门边上看去。她略识得几个字，认出上头那三个龙飞凤舞的大字——织锦堂。
「日后这便是大伙们做活计的地方，你们的一应吃住都在这座小院儿里。」领头的婆子慈眉善目，这是李贵的亲娘崔氏，正是清懿安排来带领这群妇人的。
此举也有一番深意。
她们都是难民出身，一路不知经历了多少的坎坷才侥倖捡了条命，活到现在。经历使然，她们对陌生的一切都抱有警惕。
如今，虽有个贵人说是能给她们一个好去处，可究竟没有眼见为实，不敢尽信。
可是，现下有个这样和蔼的婆婆领着她们，倒能打消她们心头的不少疑虑。
崔氏从旁细细为她们介绍各处院落的功用，好些妇人鬆懈了不少。
「你们也不必怕，咱们东家是个极其心软的，最是怜贫惜弱。打今儿起开始上工，便是打今儿起管饱你们的肚子。」崔氏笑道。
有人好奇地问：「可是外头传的那个活菩萨，国公府二夫人？」
崔氏只是笑了笑，不肯多说，略应一句道：「日后你便知道了。」
正说着，碧儿领着一众小丫鬟过来了，各自手里都捧着新衣裳。
「诸位，日后我就是你们的管事了。织锦堂的一应事务都交与我打理。凡是吃住上有不便宜的，上工有疑难的，都可来寻我。再有……」碧儿顿了顿，冲几个年长的笑道，「你们大都有孩子，既然是招了你们来，自然管着你们家里的事。白日里在院里做工，想是照应不了孩子。」
这话说到了众人的心里。
「正是呢，我来咱们这里做工，旁的倒罢了，就是忧心我的孩子年幼没人照料。我们又是逃难的，在京里没个落脚处，全靠着侥倖才活到现在，哪里敢离了她去。便是今日，就这一小会儿，心头就七上八下的。」
此话一出，许多妇人连连称是。
碧儿笑道：「我们东家也自有打算，早早料好了今日。正是因着你们方才所说的种种顾虑，咱们织锦堂还另闢了一处院子供孩子们住。你们中间有谁带孩子的都来同我说。日后，我会安排人统一照料着院里所有人的孩子。工钱按例发放，不会少一分。」
听了这话，先头那个照料孩子心切的积极举手道：「姑娘！我……我原先是大户人家的奶娘。最是会照料孩子的。」
碧儿笑道：「那就是你了，日后育幼院的活计就由你来。」
她又对其余人道：「不仅是照料孩子，你们中间倘或还有人会旁的技艺都可以同我说，不拘是纺织。年轻力壮的也好，年老体弱的也罢，只要你能做点什么，只管同我提。凡是付出了劳动的，都按你的功劳分配报酬。」
乍一听这个说法，说是石破天惊也不为过。
即便是在逃难之前，她们有一个完整的家庭，也不曾有过这样的待遇。
妇女的劳动，如生儿育女、洗衣做饭、侍奉老人，都像是天经地义，并不会叫人放在心上，还特意给她们报酬，甚至被冠以功劳之名。
在来之前，她们中的许多人都只是想着，能来讨口吃的就不错了，活一日算一日。
可是，她们听了这番话，心里也有了计较。
这些妇人一路上经历无数磨难，能撑到现在的都是骨头硬的。
在国公府开天闢地头一回招女工的告示贴出来时，敢于当头一批揭告示的人，心底的胆识已然超出旁人太多。
故而，她们很快就打消了心头最后残存的疑虑，愈发坚定了起来。
织锦堂是她们的好去处，实实在在的好去处。
「敢问这位姑娘。」人群里，有个瘦削的妇人昂着头，这是先头那个识字的女人，她望向碧儿道，「咱们的东家，为何要收留我们这群没用的女人们？」
她身形瘦条，面色蜡黄，是个极其脆弱的模样。
可她那双眼睛却意外的明亮。
在与碧儿对视时，里头清醒的目光不闪不避，像是在追求一个真正的答案。
碧儿面带笑容，不答反问道：「你叫什么？」
那女人只怔愣了一瞬，便利落道：「赵鸳。」
她连名带姓叫得干脆。
时下的已婚妇人，几乎不会自称名姓，只会在前头缀上夫姓，说是某某氏。
于是碧儿问道：「你没有成家吗？」
那女子平静道：「成过，后来又和离了。」
她语气极其平淡，可这轻巧额话一出，众人惊疑不定，许多道目光胶着在她身上。
可是这女子却恍若未闻，任由旁人打量。
倘或这消息是落在外边人的耳朵里，怕是要引起轩然大波，传遍街头巷尾，成为人们口中的谈资。
可是，落在这群连饭都吃不上的难民耳中，她们只是略惊诧了一番，最终却如石子投入湖面，掀起一阵波澜，復又归于平静。
逃难的人里，各有各的苦难。
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