阿萝没有应答，也不曾动弹。她了无生机，像一片飘零的落叶。
「但你确实不必难过。」柴荣又道。
他伸掌，往怀里摸索，边道：「肃王从未对女子动心，既与你有露水情缘，虽不会亲自来赎，总归也怜香惜玉。」
「出点钱、救你回去，应当是没问题的。」
「只是……」
说话间，他已摸出手帕，摆弄几下，又抓起阿萝，捂住她口鼻。
「不知你还想耍什么花样。」
「我可得小心些。」
阿萝挣扎着，视线越发昏蒙，气力与意识也逐渐远去。
她又一次摔落地上，身骨却并不疼痛，只尝到难言的冰冷与荒凉，似被人丢入冰窖。
剎那间，重重往事浮现眼前。
她想起竹屋的月、翩跹的蝶，与那台山的金龙、厮杀的池鲤。她也想起怀抱、臂弯，还有落上前额、堵住双唇的一个个吻。
所有的一切纠缠着，像断线的玉珠，骤然散乱各处。
一滴泪淌下，烫得阿萝浑身一抖。
她终于感到疼痛。
疼痛仍自指尖来，一点点地爬上，像初升的月儿那般，很快笼罩了她。
为什么呢？
为什么，她没能撞上那刀尖？
很快，她也要变成一把刀、一件利器，交到敌人的手中，扎进她爱人的心臟。
她不想那样的。她想他一直好、一直好。
阿萝的意识慢慢破碎了。
她竭尽全力，对着远去的步伐，发出近乎缥缈的声音。
「别伤害他……」
求求你们。别伤害他。
都是她一人的错。不要伤害他。
……
另一边，都尉府灯火通明——
魏玘默立，面向后罩房，与满院辉光相背，神情晦暗难明。
青蛇缠他指间，缓缓游移爬动。
在他身后，人影寥落。郑雁声抱紧双臂，在院内左右徘徊；孩子们睡眼惺忪，显然不知状况，受小厮护住，暂且移步前院。
除却凌乱的足音，后院再无其余声响。
魏玘垂首，望向指尖，对上乌黑的两枚眼珠，寒霜刻入眉骨。
郑雁声瞥他一眼，三两步抵达他旁侧。
许是因酒意初醒，她的话里镌着浓浓的鼻音：「表兄，不要多想。」
「既然那人绑了阿萝，定是有所图谋。在实现目的之前，他多半不会轻举妄动，不敢对阿萝做些什么，更不会害她性命。」
不待魏玘答话，她又别眸，十指互相揉捏，似在纾解情绪。
「肃王宿卫、郑氏家丁、少主一侧、燕南军、翼州官吏……各方都在寻找阿萝。柴荣那恶徒兴许自己也会有消息。我们、我们只需……」
说到这里，她仿佛错乱，语句陡转，跳向其余话题：「或许、或许……」
「或许情势还不算太糟。」
「说不定，柴荣尚未将阿萝的身世……」
——说着说着，话语又熄了。
从始至终，魏玘神色平静，缄默无言。
郑雁声颦紧眉头，似是再撑不住，呜的一声，瘫坐在地上。
「都怪我！」她掩面泣道，「贪酒便罢了，非要她送我回来。我就该挽着她陪我入睡，若我多说几句，哪会有这样的事……」
魏玘望着青蛇，并未向郑雁声瞧过一眼。
他动指，摩挲冷硬的鳞片，噤声良久，才道：「不怪你。」
言罢，他勾唇，弧度悲凉而寂寥。
「怪我。」
话音刚落，男子的话语突然破入。
「殿下！」
二人循声看去，只见川连身披夜色，步伐匆匆，一头扎进后院——
「柴荣送讯来了！」
作者有话说：
宝宝们国庆快乐！柴荣这个狗东西下章就寄。
第94章 金镞箭
魏玘闻言, 眸光微烁，不禁攥紧五指。
青蛇盘踞他指间, 突兀受此压迫, 连忙拍动尾尖、抽他手腕，方才令人回过神来。
一旁的郑雁声急不可待，率先问道：「他是如何说的？」
川连举腕，将手里的物件展示给二人。
魏玘顺势瞧去, 见是一张灰黄、粗糙的树皮, 边缘参差不齐, 显是被人随手撬撕，内里雕痕隐约可见, 似乎刻着几行文字。
川连一壁展示，一壁阐释道：「这是柴荣送来的索函。」
「说要于今日子时，在青岩山凤凰林中, 以五千两宝钞、一迭金叶子[1], 赎回阿萝娘子。」
听见这话，魏玘眉关紧蹙，陷入沉默。
当初, 为陪阿萝采药, 他曾请梁世忠为嚮导、探查青岩山地形，对凤凰林也有所了解。
凤凰林，乃是青岩半山处的空旷林地，受密树与丛草环抱，极易容人藏身。假使涉足其中, 必将陷入敌暗我明的颓势, 绝非救人之良策。
同样棘手是, 通往凤凰林的野径数不胜数, 仅凭赎人地点，难以反推阿萝与柴荣当前的位置。
「怎么办？」郑雁声心急如焚。
她一跺脚，憋回欲出的泪，捱着哭腔道：「此刻已是亥时！表兄，你快定个主意！」
魏玘不理会她，抬颌示意川连。
川连明了，奉上树皮，供贵主仔细查看。
魏玘手掌一抚，摩挲干枯的树面，又垂首，微微嗅闻气味。