瞧见阿萝，辛朗的神色立时凝滞。
不待他开口，其余巫人齐齐落身、单膝跪地，向阿萝行礼道：「恭迎公主！」
阿萝见状，慢慢抿起双唇。
她不语，驻足原处，将手悄悄藏往背后。
杜松也没了话语，只躬身告退，按魏玘吩咐，立于不远处，静静等待阿萝。
一时之间，无人动声，两方相对而立，氛围近乎凝冰。
良久，才听得辛朗落下一息轻嘆。
他提步，走到阿萝面前，温声道：「不必担心，你叫他们免礼起身即可。」
阿萝垂眸，目光流转，在辛朗与自己的足尖徘徊。
辛朗的靴尖攒着一块泥尘，许是行路时沾上的。她瞧见了，本想弯腰为他拂去，却又因这般念头而局促，最终打消了想法。
她不曾有过兄长，不知兄妹间该怎样相处。她也不曾当过公主，不知公主该如何行事。
只得鬆了唇，接道：「他们无需这样待我。」
——她本也不想当这个公主。
辛朗听罢，不知如何回应，只得静默，示意近侍起身。
他本是为返回巫疆，才会途经翼州，却不料受魏玘知会，得知阿萝竟也在翼州城内。
进城前，他曾打过许多腹稿，应能掏出百千余句子，向她表达他歉意。但如今，当真见到她了，他却莫名无话可说、将腹稿遗忘殆尽。
他想，该是他亏欠她太多，无论如何开口，都免不了细数他罪过。
正思量间，忽听阿萝道：「我不生气。」
她能感觉到，辛朗对她心怀愧疚。早在二人初遇那日，这股情绪就该被她觉察。但当时，她看它太模糊，不如此刻这般清楚。
真相已然大白。对这位自觉亏欠的兄长，她不存任何苛责。
「这不是你的错。若没有你，我或许早就死了。」
辛朗眸光一震，心头思绪纷涌。
这些年来，由于阿萝之事，他身陷挣扎、进退两难。
作为下一任巫王，他可以理解父亲的所作所为；但作为兄长，他放不下对胞妹的牵挂。
他无法舍弃任何一方，才会受矛盾拉扯，终日在愧疚里过活。而今，阿萝轻描淡写，揭过她从前的苦难，既令他惊讶，也令他窥见一丝希望。
或许一切还不算太晚，还有机会挽回、修补。
辛朗垂首，注视着面前的胞妹，目光沉敛如海，泛着宽和的微芒。
「阿萝。」他道，「你愿意和我回家吗？」
「出了翼州城，再走一阵路，就能回到巫疆、回到我们的故乡。」
在大越，他是外来者，是不受重视的巫人；但回到巫疆，他就是尊贵的王室，是万人之上的少主。此间道理，对阿萝同样适用。
相较于魏玘，他的能力有所不足。但他也并非等閒之辈，更有呵护妹妹的真心。
「父母那边，我来应付。」
「我会给你一个家，会更妥善地保护你。」
阿萝垂着睫，默默听他说完，径自闷了半晌，终归摇了摇头。
「对不起。」
辛朗的神情又是一滞。
他动唇，却如鲠在喉，直至眸光熄灭，才发出声音：「为什么？」
「是因为你无法原谅父亲，还是因为……」
说到这里，他止声，判断过杜松所处的位置，又低声道：「因为你对肃王动了心？」
阿萝仍埋着头，没有回话。
辛朗见状，心下明了，平展的眉关越蹙越紧。
——在他看来，这是最坏的答案。
他听过魏玘不少传闻，更与人打过几回交道，早已对其有了大致的观感。
「你会受伤的。」他的声音有些紧绷，「肃王狠辣、残忍，是阴晴不定的毒蛇，随时会咬向身边人。你和他待在一起，会……」
「不是的！」阿萝打断道。
辛朗一怔，还未应答，便见她抬起头来、露出熠熠的杏眼。
「你说得都不对。」
阿萝直视着他，目光凝定，神情执拗，像一韧难折的芦苇。
「他的狠辣是为求生，他的残忍只向自己。」
她与魏玘相处至今，不敢说对他了解无二，却也委实不愿听旁人擅断、诋毁他。
「他不是毒蛇，而是雄狮与苍鹰，能庇佑百兽、高飞远翔。」
她说得认真、倔强，叫辛朗听去，一时哑口无言。
他本是为阿萝着想，无心惹她不快，眼见她神色不虞，便低声道：「好罢，是我说错了。大抵是我不大了解肃王。」
「可是，阿萝……」他话锋一转，「我想你知晓一件事。」
「就算肃王有心娶你，你也未必真能嫁与他。」
作者有话说：
不好意思宝宝们，今天妈妈出院，写得太慢了。
第77章 涉渊冰
「这话是什么意思？」阿萝不解道。
婚嫁之事虽不在她考虑之中, 但若魏玘当真求娶，她定会欣然应允。二人两厢情愿, 合该喜结连理, 怎还有未必的说法？
面对阿萝的困惑，辛朗的目光越渐哀淡。
他双唇微动，思忖半晌，道：「我们与他们是不同的。」
——我们, 他们。
指代太过隐晦。阿萝眼眸一眨, 愈加困惑。
辛朗见状, 眉间的蹙痕越拧越深。